那一夜闲谈过后，六殿下便醉了，疲惫的面上透着淡淡愁绪，隐隐刺着黎婉若心怀。那一夜，她久久无法入睡，脑海中挥之不去的是对命运的一种敬畏。
    尊贵如皇子，不过是得了一身尊贵皮囊，未来究竟何去何从，也未必由他们任性做主。普通官家三四子女而已，爹娘必是疼到心里。而在皇家，子嗣多如牛毛，少一个也无碍大局。他们对百姓而言出身不凡，对曌帝来说却如轩沂所讲，不过是普通物件。
    命运，何其强悍，谁能掌控。将来，不论何人继承皇位，也早已是冥冥之中天注定。可偏偏还要叫他们斗得你死我活，不分胜负决不罢休。争权夺利的最后，必然要手染鲜血，狠辣无情。
    可惜，就算他们知道结局，也绝不甘愿屈居他人之下。退让，在他们的世界里，是不可容忍的懦弱。
    六殿下虽然不得曌帝喜爱，却并不代表他无争锋之心。他的心气，他的壮志，也决不会因为曌帝忽视而弃之。
    也许，人人都知道命运的残酷，然当厄运落到自己身上时，却如何都不愿相信。
    黎婉若的心里有她的坚持，她深信已失去所有的人生再无所失，她深信在一无所有的境遇里命运终会给予。她坚信命运的残忍，却也坚信命运的善恶更替。
    失眠一宿，白日更觉昏沉，迷迷糊糊中倒也忽略了一路颠簸。
    话说六殿下面色平静，毫无那夜颓废神情。也许，那夜不过是她酒醉的幻觉，或是延绵路上她的一场梦境。
    自从那夜，六殿下再无与她交谈。每日忙着行路赶脚程，扎营拔寨，再无其他。这样倒也好，免得两人相见，他倒安然，她却尴尬。
    腊月初十，使节团抵达宋申国边境。
    宋申国女帝派遣当朝女相柳香盈前来迎接，浩浩荡荡的队伍随着迎宾队进入宋申国国境。
    腊月十三，使节团到达宋申国帝都缅梁，下榻于专属接待使节团的阑意馆。
    车驾停驻在阑意馆前，小然撩了车帘，先行下车。黎婉若从车窗往外探望，只见阑意馆门前雕廊画栋，极尽奢华。一成排的女侍随从立于馆前，恭敬候着。
    小然去了半刻才回，掀了帘子说道，“黎司奉，请下车，今日在阑意馆小歇。”
    黎婉若裹上金丝裘，在小然的搀扶下落了马车。
    小然凑近脑袋，小声说道，“黎司奉，宋申国安排我们今日在此处歇息。明晚，在宋申国宫中，女帝摆下夜宴迎接我们。”
    黎婉若颌首应道，“好。六殿下人在何处？”
    小然回道，“六殿下正在督促将士搬运礼箱，他吩咐奴婢服侍黎司奉早些歇息。”
    门前列队走出一女官，一袭六品官服，彰显了宋申国向来传统的女尊男卑。
    那女官向黎婉若遥遥一拜，说道，“下官是阑意馆的管事林岚，黎司奉这些日子便下榻在此处，若是有什么地方照拂不周，请黎司奉直言。”
    黎婉若受她一拜，心下尤为不安。对方毕竟乃六品女官，而自己在窿曌国虽说是在曌帝跟前当差，却是没有品级的普通宫娥。
    当下便屈膝行礼，说道，“林管事不必多礼，按品级来算，我理该向您礼拜。”
    “黎司奉可是女帝的贵客，远道而来，我们本该礼待。”林岚微微侧身，言道，“黎司奉，这边请。”
    黎婉若小然二人随着林岚的指引，来到一处僻静院落。
    屋舍建筑朴素雅洁，门檐上悬一匾额“幽闲境”。
    黎婉若仰着头，出神地望着那块匾，喃喃念道，“偶得……幽闲境，遂忘……尘俗心。”①
    “黎司奉果然才学渊博，一看匾额便了知这名字的出处呢。”
    黎婉若回首笑言，“林管事谬赞，曾经偶尔读过，正巧对上而已。”
    林岚领二人入了屋内，吩咐奴仆将黎婉若随身行李安置妥当。黎婉若脱了金丝裘，坐于书案前，细细打量四周。
    望着忙进忙出的仆人，倒是闲得有些茫然。
    恍惚间，突然听到林岚说道，“黎司奉，我已命人备了沐浴水，请先梳洗一番，过后便能备妥晚膳。”
    黎婉若起身，回道，“多谢了。”
    沐浴水热气腾腾，飘浮在水面之上的花瓣透着香味，伴着热气隐隐散发出来，令人精神为之一振。
    沐浴之后，好似洗去一路疲惫，全身轻松不少。
    端坐铜镜前，望着镜中人。热气熏得脸色白里透红，乌黑秀发垂于胸前，如此一看竟然有些认不得自己。这些时日，也未曾好好打量，不曾想有了如此大的变化。
    “早就听闻窿曌国的女子艳若桃花，如今亲眼所见，果然连我都心动了呢。”
    被来声一惊，回首凝眸，原来是林岚立于身后。
    黎婉若羞涩浅笑，垂首不语。
    林岚放下手中礼盘，拿起梳妆桌前的角梳，捋过黎婉若几丝秀发轻柔梳过。
    黎婉若抬首，惊道，“林管事，这些事还是让小然来做吧。”
    林岚摇首轻笑，“小然正在帮忙准备晚膳，况且，我本就是阑意馆的管事，服侍贵宾是我的职责。”
    黎婉若见她坚持，便也不再推脱。反是从镜中细细打量林岚，见她也不过十七八岁的模样，行事为人却是精明老道的很。
    “林管事，在阑意馆为官，已有多少时日？”
    林岚侧首细算，回道，“有四年了。”
    “那定是见过不少达官显要，各国名门了。”
    “见是见了不少，不过大多不好相处。虽然在我宋申国向来女尊男卑，不过外国使节却未必当回事。”
    黎婉若颌首应道，“那倒是。在我窿曌国，女子向来没有地位，就算是宫中一品宫娥，也不过是一个奴婢而已。倒是在宋申国，女子想干什么便能干什么，想想都是件惬意的事。”
    林岚笑道，“黎司奉是在曌帝跟前当差，必然深得曌帝欢喜。先前，在屋外见了檐下匾额，便能道出此名的出处，可想而知，黎司奉肯定饱读诗书，满腹经纶。若是到了我宋申国，必能做个一品女官呢。”
    黎婉若失笑说道，“我哪来满腹经纶，不过碰巧罢了。林管事，就别再拿我取笑啦。”
    林岚替她挽上发髻，说道，“我们女帝一向爱护贤才，黎司奉要真是在我朝任职，才华必有施展之处。”
    黎婉若浅笑，问道，“不知宋申国女尊男卑的传统，是不是就不能由男子接任皇位？”
    林岚摇首，回道，“倒也不是。朝廷法制里虽说一定要女姬继位，但是若是上任女帝无有女姬，只有男皇的话，还是有例外的。那时，朝堂就要设立三大女官监朝，监督男帝行使帝权。”
    “原来如此。”
    林岚插上珠钗，回身端起桌案上礼盘，说道，“这是女帝钦赐，明晚夜宴的礼服。”
    黎婉若伸手摸了把礼服的衣料，手感顺滑细腻，上头绣样更是美轮美奂。
    “这衣裳太过华丽，怕是我穿上倒是浪费了。”
    林岚拿起衣裙，在黎婉若身上比了比，笑道，“黎司奉不必谦虚，我看这衣裳穿在你身上，就连明珠都要黯然失色了。咱们宋申国的女子大多身形高壮，穿上如此艳丽的衣裙，反倒显不出它的华丽了。”
    黎婉若抚着半边脸颊，望着镜中那陌生的自己。
    美貌，对她而言，是最不需要的助力。在天曌城里，美貌，往往会成为致命的毒药。
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    ①唐代诗人白居易【玩新庭树因咏所怀】