枝上鸟雀欢悦而鸣，树下一行宫娥悠然经过，飘摆垂柳在头顶轻舞。如同一幅飘渺水墨画，沁溺在一片淡然安逸的优雅意境中。
    踏进屋子，却见与她同屋的张云秀，唇边哼着小调，忙碌地收拾行装。黎婉若却并不着急，反是找了张凳子坐下，悠然自得地为自己满了一杯热茶。
    举着杯子，望着杯中舒展花瓣的小白菊，悠然浅笑。
    浮浮沉沉，如同她们这些蝼蚁众生。小白菊固然开得绚烂，然经历重重筛选放入奢华瓷杯，不过是被权欲污浊一番，最终难逃丢弃的命运。
    她轻轻啜了一小口，温热的液体滑过喉咙，暖了冰凉彻骨的心。
    “婉姐姐，我先走了。”张云秀甜腻过头的嗓音，把黎婉若从神游中扯了回来。
    她不露痕迹地皱皱眉，脑子嗡嗡低鸣。
    被张云秀的嗓音摧残将近数月，往后终于不必再忍，不免有种开怀大笑的畅然。
    但她还是厚道地忍住笑意，抬首和悦地说道，“妹妹，保重。”
    黎婉若轻挑眉头，目光紧盯着杯中茶，完全没有再理会张云秀的意思。
    张云秀觉得没趣，冷哼了声，面带不悦地出了屋子。
    她前脚刚走，屋外传来一声低唤。
    “婉婉……”
    “姑姑……”黎婉若笑脸相迎，把来人请进内屋。
    顾晨月，和风堂六品女奉，今年已是天曌城第十二个年头，明年便能放出宫去。清寂岁月像锋利的刃，在她苍白的容颜上刻下深深痕迹。十三载，终是熬到了头。
    侧首，期盼地问道，“怎样？分派到哪个殿？”
    黎婉若扶她坐下，神态自若地替她倒了一杯茶，淡淡回道，“晨辉阁。”
    “什么？”顾女奉有些吃惊，问道，“怎会这样？为何把你分去晨辉阁？”
    黎婉若啜了一口茶，纤细的手指轻柔地拿捏着茶盏，说道，“晨辉阁不是蛮好，怎么说也是六品女奉，和姑姑一样呢。”
    顾女奉出神地盯着黎婉若，细细端详她面上神情。
    打从第一眼见她，便知道她，绝不是一个甘愿平淡的普通姑娘。稚嫩的年纪，难以遮掩她与身俱来的灵动。她有时天真烂漫，有时字字珠玑。如今她又露出那副纯真无邪的表情，若非她眼中突然闪过的一丝狡黠，真要被她蒙骗过去。
    “和姑姑说话，也要拐弯抹角？”
    黎婉若莞尔一笑，“这样的结果稀松平常，姑姑难道会不明白？若是没有个家族靠山，怎能凭一己之力进入帝后宫中？若非如此，以姑姑的聪慧，早就是二品以上的女官，又怎么会在和风堂里默默无为了十二个年头。”
    顾女奉叹了一声，说道，“所幸明年就能出宫，从此宫中的事……再与我无关。这些年，就当做了一场噩梦吧。”
    黎婉若轻摇着头，“如今虽与姑姑一样，只是一介女奉。但是，我绝不会像姑姑那样，任由青春年华在天曌城虚度。”
    顾女奉怔怔望着她，“婉婉，天曌城是个吃人不吐骨头的地方，并非你想象的如此简单。”
    黎婉若笑道，“姑姑，在天曌城无非两条路可以走，一条是安安稳稳过个十三载，到了岁数放出宫去，过完下辈子。另有一条就是踩着别人的尸骨朝上爬，混得好便出人头地，混得不好便惨死宫中。人注定是要死的，我宁愿死得精彩也不愿空耗青春任人踩踏。”
    她面上现出璀璨笑容，生动摇曳地像极一株娇柔红艳的垂丝海棠。
    顾女奉执起她的小手，“以你的聪慧，将来必定能出人头地。姑姑只盼你能一切平安，不要走得太过艰辛。”
    黎婉若轻轻搂住顾女奉，幽幽说道，“姑姑，自打我入宫后蒙您多番照拂，感激不尽。您对我的恩德，我会一直记在心中。这些日子以来，能与姑姑真心相待，不知从何而来的福分。我多年来习惯孤身一人……与家人也不亲待，如今却得姑姑的情真意切，我真不知该如何回报。”
    顾女奉被她这么一说，不由鼻头酸涩，泪珠子在眼眶里打起转来，“傻丫头，姑姑不求你回报。咱们能如此相处，也是你我前世的缘分。初见你时，你总一副拒人于千里之外的神情，各个以为你是孤傲冷艳之人，没想过能与你真心相交。可是时日一长，才真正了解，你内热外冷的性子。姑姑帮不了你什么，唯有为你祈福，愿你能永远保持这份心性，切莫被这杂染的皇宫给污浊了。”
    黎婉若轻轻颌首，“姑姑，我马上要去晨辉阁，无法再与姑姑长伴，您自己要多保重。”
    “傻丫头，得闲时回来看我便是。”
    “是。”黎婉若微笑着握住顾女奉的手，“一有空闲我就回来瞧您。”
    顾女奉心中万般不舍，也不知该如何表述，更是聚在心头难掩伤怀。她失神地望着黎婉若，好似能从她身上看到自己过去的影子。
    半响过后，她突然想起什么，笑道，“你等着，有件东西给你。”
    黎婉若见她匆忙离去，没过多久便折了回来，手中多了一件物事。
    顾女奉缓缓打开手中绢帕，帕中包着一只温润滋泽的白玉手镯，乍然一看便知是上品。顾女奉握着那只手镯，失神许久，眉宇间不自觉露出一丝黯然情伤。
    “姑姑……”她茫然从惆怅伤怀中醒觉，尴尬地苦笑。
    她把玉镯轻柔放在黎婉若掌心，说道，“你将这只玉镯，转交给晨辉阁的周郁阳周男奉，他自然会明白我的意思。”
    黎婉若眉头微皱，心想这玉镯价值不菲，而姑姑素来不与人深交，如今却突然要她转交玉镯给晨辉阁的男奉，料想他们之间必有一段渊源。
    但黎婉若深知宫中隐秘，知道越多反而害处越大。她内心虽有疑惑，却沉默不言，反是郑重其事地收下玉镯。
    两人在屋中闲聊半日，顾女奉不甘愿地起身，“快收拾收拾，去晨辉阁报备，莫要误了时辰。”
    黎婉若简单地收拾了行装，满心惆怅地与顾女奉告了别。
    晨辉阁只是起点，前方已经筑起层层高台，不知会有怎样的艰险迎接她的到来。命运既然把她送来这里，她必定不会辜负命运的安排。
    冷清的长街无边无际延伸向远方，越过重华门，便已进入内宫庭院。夹杂着热浪的风轻柔地吹拂，却吹不散长街上阵阵而来的阴森气息。
    难怪百姓常说，这皇宫内院女子众多，多少悲戚怨霾，便有多少孤魂野鬼。而这厚实的砖墙，是由无数女子的眼泪哀伤堆砌起来，隐埋的怨尤不知是否比这砖墙还要高还要厚。
    前方重安门后，便是晨辉阁。
    四周安安静静，鲜少有人走动，果然是个死寂清冷的地方。
    她长出一口气，手持女奉腰牌，跨过晨辉阁长久无人问津的门槛。转过门前石雕影壁，开阔的院落赫然出现眼前。
    院正中摆放着一只硕大的铜铸水缸，左右两侧的偏屋，幽幽地紧闭着门。晨辉阁的廊殿，前后大门统开，能一眼望见后边的大院和主殿。
    黎婉若绕过水缸，正要步上廊殿的台阶，却突然听到背后一声喝斥。
    “站住。”
    黎婉若生生收回迈开的步子，悠然转身向着声音来处望去。
    一个约莫十六七岁的司承站在那儿，叉着腰瞪她，“哪来的？”
    他圆脸肉鼻，眼睛小如缝隙，长得极是有趣。黎婉若不禁暗笑，起了逗趣的心，“打娘胎来的。”
    小司承愣了愣，五官刹那挤在一块，更是逗趣。
    黎婉若扑哧一笑，梨涡浮在唇边，眉眼带笑煞是好看。
    小司承不由怔傻了，痴痴地望着黎婉若，好似从来没见过这般像仙女一样的人儿。
    黎婉若轻咳一声，正色道，“我是来见周男奉的。”
    小司承傻了半晌，收起痴呆的表情，说道，“虽然咱们这里是个三不管的地儿，你也不能不经通报乱闯不是。晨辉阁里藏着许多皇家典籍和古本，值钱着呢。”
    黎婉若揪着眉，不解道，“三不管？”
    小司承得意地笑笑，指着天说道，“天不管，地不管，上头不管呗。”
    黎婉若哑然失笑，说道，“刚才进来没瞧见你，我现在通报行不行？”
    “算了。你铁定是个新来的，不与你计较。你是哪个殿的，来找什么？”
    黎婉若指了指重华门的方向，“从和风堂来。”
    小司承一听，小眼瞪得提溜的圆，结巴道，“你……你说……你从和风堂来？”
    黎婉若点点头，这回小司承更慌了，扯着嗓子惊道，“你……你不会是……新来的女奉吧？”
    黎婉若抬手晃了晃手中腰牌，笑道，“你可猜对了。”
    小司承忙低头哈腰，赔不是道，“您大人有大量，可千万别介怀。”
    黎婉若甩着腰牌，笑道，“算了，我也不与你计较。你叫什么，做什么的？”
    小司承抓耳挠腮地回道，“小的是晨辉阁的司承，姓迟，叫元宵。”
    吃元宵？
    黎婉若嫣然一笑，想他那张圆脸倒和元宵十分的应景，“你叫吃元宵？”
    元宵摆着手，急道，“不是，不是，是迟元宵。”
    黎婉若不理会他，自顾自地喃喃说道，“吃元宵，吃元宵……”
    “不是，不是……”元宵还待解释，却见黎婉若侧着脸若有所思地低笑，才突然意识到自己被戏弄了，涨红脸直跺脚，“算了，算了，随您怎么叫吧。”
    黎婉若见戏弄得差不多，便正色说道，“好，不耍你玩儿了。请你领路带我去见周男奉。”
    元宵摸摸后脑勺，傻笑道，“好咧，您跟我来。”
    跟着元宵身后，步上台阶进入廊殿。
    穿过廊殿，扑面一阵草香，盎然绿意滚滚而来。
    比起前院，后院更为宽阔，左右两侧青草铺地，各植一棵高大银杏，树干通直，茂密翠绿。热辣的日头从枝叶间洒落在地，像一片片金叶子，在地上左右晃动，煞是缤纷。
    左边银杏树下，安着一张藤椅，晨辉阁的周男奉正舒适地躺在那，悠闲地呡着他的龙井茶。
    元宵一路小跑过去，叫道，“周男奉，新来的女奉已经到了。”
    周男奉摇着蒲扇，抬起上半身斥道，“嚷嚷什么，还让不让清闲了？”
    元宵嘿嘿傻笑一声，侧身指指身后的黎婉若，回道，“这是新来的女奉。”
    周男奉坐直身子，抬头望了过去，只见一名妙龄少女，亭亭玉立地站在院中，金灿灿的日光在树影下若隐若现地照在她精致的小脸上。
    浅浅微笑，楚楚动人。