冬至亚岁这个时节，我小时初听，就听人说是一年中白昼最短，夜里最长的一天，是极阴日，在舒城这天基本没什么人在外头。但换到京城，竟大有不同了。
    我问：“所以京城过冬至原是这样吗，都出门去了？”
    “是啊，那天照例的话，城里是没有宵禁的，公家还会让宫中的乐人出来庆奏，的确热闹。”秦墨坐在我这一边，饶有兴致的用手肘戳了我两下，“不如那日都出来吧，城东有灯谜亭子，猜对了能换签。”
    “不开馆了吗？不对，好像午后就闭馆了……”我回忆起去年冬至时的情形，似乎是放了半日的假，中午过后就闭馆了，我则因为还不适应京中的冷，直接回小院卧榻去了。
    李厌冷不丁的插了一句：“那天家家都要祭祖，自然没人出来看春画儿……”
    秦墨点头称是：“也是，不肖子孙也不想拿着春画去见祖宗吧。”
    原不载眯着眼，抓着瓷杯接话：“可指不定祖宗也爱看呢。”说罢眼睛一转，到了我跟前，让我直觉的没有好事。
    他打趣道：“说到这处，不知杉哥于这秘戏可有什么偏爱？”
    我仔细想了想，说道：“只要墨色的用度不轻佻缭乱，画技上工整一些，题材不要过于惊世骇俗，都可以。”
    这一番话说出，秦墨就先笑了出来。
    原不载愣了愣，似乎没想到我答的如此认真，但又因为我答的太过认真，不算曲解了他的问题，只好对着李厌说道：“干你这行，果然还是正人君子模样的才行。”转而又认真的剖析自己的不足，“若是我这张脸招客，三月就得关门。”
    我摇摇头：“那还是高估了吧，想来一个月足以。”
    原不载听罢扒着李厌的胳膊要他教训我，李厌被他扒着没法，笑着敲了我几下脑袋，转而又对原不载说，“你去惹他干嘛，都不当回事。”
    李厌再来正色道：“陈杉来的时候我就同他说过，我们的营生虽然摆不上台面，但要紧的很，并不只是在花苑和助兴时才用，天地交感，男子女子都是一样的，不说册子的造诣高低，但就未出阁的女子嫁妆里需要这一物，不管是用来求子，还是道士用之来辟邪，但凡帮助了人，本质就不是坏物。”
    我很是赞同这番话语，也就附和道：“就是水能载舟亦能覆舟的理，说到底还是在人。”
    秦墨正在喝着酒，不知怎么吭的一下被呛到了嗓子，捂着嘴猛烈地咳了起来。我被他吓了一下，赶紧给他拍着背顺气。
    “是不是呛到了，难不难受？”我赶紧让李厌拿了白水过来，送来的水有些热，只好一个劲给他吹凉，好一会才送到秦墨嘴里。
    “来，小口喝。”我把水递到他手上，但秦墨又咳嗽了起来，手里的水因为抖动洒落了不少，我只好拿回来喂到了他嘴边。
    他的脸因为咳嗽一下子红润了不少，喝水的时候半低着眉目，很是认真。
    一桌人的视线都落在了他的身上。
    李厌看着我给他喂完水，这才道：“你们近来倒是亲近了不少。”
    我不自觉的解释了起来：“只是……”
    “只是什么？”李厌又问。
    “只是共事久了，大家彼此相照，关系自然好了，不然我怎么会坐在这儿同你们喝酒。”我答。
    秦墨喝完水看样子是无恙了，听完我和李厌的话后笑了起来，他朝李厌道：“总不能只你同陈杉做好哥哥好弟弟，旁人不能来亲近了，你这可就太过霸道了。”
    李厌轻叩着桌面，望着我却同秦墨言语道：“只是看你从半大小子长成如今这副模样，难得见你和谁聊得来，有些感慨罢了。”
    我好奇起来：“半大小子？你们到底什么时候认识的。”
    李厌讶异：“他都没和你说过吗？”
    我摇头。
    李厌道：“回想起来，他那时候还是个孩子，谁料想如今长得如此高了。”
    我：“高是高，就是瘦了一些。”
    “也是，强壮一些招人喜欢，我昨日去珑心舍里对账，一群姑娘聊着闲话，都说喜欢虎气阔绰一些的男人，最烦文绉绉的了。”李厌道。
    我虽然没有李厌在外的多，但玲珑大街就在春色园边上，一些八卦闲杂听的一点不少。
    我道：“可珑心舍的姑娘又非良家，无人傍身最重视钱财，她们喜欢的标准有些偏颇吧。”
    李厌却不认同：“不管哪里的姑娘，都是人心肉长的，谁都不是一生出来就为了去风尘里受苦的，只是真心难得，只能退而其次才求财罢了。”说道这，李厌还拍了拍身旁的原不载，“这个你最该问他，月俸少还总丢钱袋子，身上也搜刮不出什么值钱的东西，一去花楼里姑娘都围着他打转，不少追捧者。”
    我看着原不载那缭乱的胡须和已经醉的迷了眼的神态，十分怀疑：“他受追捧？为何啊？”
    秦墨这时插了一句，说道：“因为在他眼里她们同正常女子没有什么不同，他也懒得诓骗，和谁好的时候对谁就是真心，散了之后也算是尽心尽力。所以哪怕这样真心的不长久，对她们而言也足够难得了。”
    我道：“就一点儿都不恨他？”
    “可能对她们而言，世道就是苦海，苦苦挣扎已经费劲力气，恨这个东西，徒增苦累罢了。”李厌这句话说罢，一旁的原不载已经鼾声轻响，他拿了原不载椅背上风衣给他披上。
    一个醉的不省人事，剩下三人皆有醉意，李厌说的话题更深了些。
    他说：“我以前看到一篇议论，里面说前朝国弱无力，内政文官当道，贪污猖獗，世风便趋于守陈，民风以宗族成势，最忌讳离经叛道，对人也极为严苛，当时的女子最怕被冠上一个淫字，有人直至出嫁前连大门都没出过。可偏偏那会教坊庵堂最为昌盛，除却获罪的人，剩下八成的女子都是被人牙子买卖进去的，甚至其中有近半的人都有户籍记录，是被人掳卖的。当时有一个女子心性要强，千辛万苦通过一个恩客状告到了御前，办案的是一个叫徐邢台的官员，他算是尽心，也查清了买卖人员给他们获罪，最后还将那女子遣送回了原籍。”
    李厌说的这种事即使是眼下我也听过不少。
    我感慨起来：“这在里面也算是难得的好事了。”
    “你先听我说完。”李厌继续道：“那女子回了原籍之后家属根本不能接受，断绝了关系，宗族里也觉得她是污秽之人，打算将她溺毙。她没有办法只好又从家乡逃了出来，结果又碰到了人牙子，兜兜转转竟回到了当初那个妓馆。后来有人把这个事告诉了徐邢台，他就找到这个女子想再救她出去，可是却被她拒绝了，徐邢台无法只能又抓了人牙，又还了女子的户籍。”
    故事说到此处，李厌忽然一顿。
    我听的正入神，见他停了便急问后续：“后来呢，那女子又回家了？”
    “自然不愿意回了，而且还待在妓馆里接客，可徐邢台自己过不了这个坎，就总去劝解她，最后还想把这个女子娶回去，但还是被拒绝了。”
    秦墨听到现在也开了口：“因为对这个女子来说，无论去哪里都是一样的，嫁了他之后也并非真的能得救。”
    李厌点点头：“不过我觉得后面的故事大概是杜撰的，想来这个恩客应该就是徐邢台自己，就是因为他常去妓馆才会对那女子生出些情感来，不然这种官司费时费力，又牵扯的多，实在吃力不讨好，而且苦女千万，哪怕是徐邢台这样的也就那一个罢了。”
    秦墨叹道：“也就是她心性强一些才有这令人唏嘘的故事，可惜是个女儿身被世道所弃，不愿嫁也是看清了。”
    “这可不是什么故事，这女子算是强悍的了，大多数被买卖的女子多数的下场都是一样，不是得了水病被丢到荒山野岭，就是熬到不能接客，去做更苦的活计等死。”李厌道。
    “你怎么看？”秦墨说罢问了我一句。
    我……
    我有些羞怯起来：“说来怕你们笑话，我大约没什么气性，如果我是那女子一定答应嫁给他，就是觉得这苦头，能不吃还不是不吃了吧。”
    李厌笑道：“你是随势而为的性子，也蛮好。”
    而秦墨，他对我似乎也没说过什么重话。
    我却莫名的虚心起来，想为自己辩解：“我只是觉得，世上能少一个愁苦的也是好的，只要活着日子就要往前过。”
    秦墨忽然道：“但有的人就是会玉石俱焚。”
    “你说什么？”我忽然脑中闪过一个面孔，不由得恍然了一瞬。
    玉石俱焚，这样浓烈的词语。
    只能让我想起一个暂时不愿想起的人来。