夜半风冷，娥影破窗，好似一汪清幽泉淌过地衣，沧沧凉凉地洒向一袭青墨。霍白深衣泛光，如抹一层白纱，直裾与裹带纠缠，青丝凌乱，指节弯垂。
    凄寒意甚，猛灌一口，惊醒沉梦人。
    霍白蜷肩，迷迷糊糊地睁眼。四下张望，只觉得凉气蜇人。他究竟睡了多久？眼下又是什么时辰？
    瘦削的十指紧揪地衣，撑着干瘪的身板慢慢立起。往木窗边挪了几步，霍白整个人便沐入幽幽宵光。
    抬眸，楠木鹿纹案几上，留了青豆两碟，药羹一碗，早已没了热腾劲儿。他摇头，看样子那小丫鬟应是来过又走了。
    “今夜娥月清朗，星云隐迹，流光正徘徊。偏偏凄寒厚重，冷不丁一阵风来，直教人浑身发憷，你应是不喜欢的。”
    霍白耿耿，夜不能寐，自言自语又道：“今早我在南院外头，撞见一株青翘，惹眼得很。记来，你曾与我说过，冬至时取冬青树子，盐酒浸一夜，九蒸九晒，兑入面膏，可治冻皲瘢痕。”
    说罢，他胸有淤塞，低眉轻咳。稀奇却是，唇角竟有温润。霍白以手去抹唇，指尖腥红乍现，看得他几分目眩。
    “呵。”
    一声苦笑，仿佛这在他眼里该是寻常。
    他早有觉悟，以曼陀罗解相思之苦，必有肺腑之痛。毒入三分，偶有咳血，入五分，则形于色，入七分，便命不久矣。
    故与她再会，只是迟早。
    怕只怕，这利害被颜成君知道了去。
    他已每况愈下，大不如前。形容枯槁，她尚还能以为他受情所苦。可若是见他低眉咳血，定要哀怨无休，折腾得他再无宁日。
    “我已累月未曾搦管，技艺应有所生疏，恐怕不称你心中，那个妙笔生得月中花的公子了罢？”
    霍白嘲弄，就势踱到玲珑书案，曲腰篝灯提笼，踩一汪清幽泉，踏向翠羽屏风。竹简叠乱，散不成卷，他亦不管不顾。全当没看见，屈肩趟进深处。
    四方蒲席寂寥，长几上一把灵机琴正失魂般眺着衰败的荷塘。
    记起旧时，霍白含恨吞声，踌伫良久，终是跪在蒲草席垫上，歇灯火，捧起那把灵机琴，沿蛇腹断纹，来来回回地抚。
    指尖拨撮，冷弦惊咋，响在塘边风口，久久。
    “曼陀罗谷，一曲凄婉缠绵。红花馥郁，两行绝望心酸。起初，我当是彼此折磨。后来梦里再听，却觉得它是痛楚执迷。低吟浅唱中，暧昧情愫通通付了绝望。”
    钩锁，弦动，剔拂，音扬。如风中纤细铃，依稀似了那谷中的凄婉缠绵意。
    “此后，她与他虽非尘寰永隔，却胜似尘寰永隔。守着的，不过念想罢了。”
    霍白挑弦，紧三慢五，跪指再扣，进复退复，颤摆戛然。
    “我曾起誓，定要为你谱出这相思幽怨曲。只是你还肯再等？还肯再听？”
    唇齿栗，一双朦胧眼微红。缓缓闭，清泪簌簌流。
    “再等我一些时日，可好？”
    说罢，一双枯手又拂开琴弦。剔托摘打，抹挑拨撮。
    更无人处，断肠声里，她一身黄衫，容靥缱绻，双瞳剪水，一颦一笑如画。年华冗长，她与他此情脉脉，还可以踏月读画，说上许多许多。
    想至如此，霍白哼吟起那古怪音调。纵满腹牵挂，相思几许，塘边风口，只留他一人拨弦。
    抬腕，是他愁肠难遣。弹罢，是他愧恨如渊。
    有红颜知心，尘世作伴，他却始终不曾开口提过半句喜欢。
    真似个懦夫！
    霍白一夜不成眠，拂晓时奄奄思睡。仄目，长几上蜡泪已干。他浑浑噩噩地站起，扶着额角踉跄了两步。“咚”一声摔向扇门，摇摇晃晃地进了屋。
    翻瓷骨**纹盏，提朱金彩绘高耳壶，斟半盏冷茶，咕噜咕噜饮下，霍白才觉得胸口憋着的一股闷气得喘。
    挪一二步，他便直直倒进祥云卷草软榻，刚想翻身睡去，一声嗔怪刺耳。
    “怎能留他一人？”
    “婢子是怕扰了少主。”
    “若不扰他，他怎舍得看那药羹一眼。”
    “是婢子思量不周。”
    “罢了罢了，别耽误正事才是。”
    颜成君步履匆匆，直启木门，提着曲裙闯了进来。霍白心有烦恶，闭目问道：“怎了？”
    “为娘过来看看，你可是醒了。”
    “醒了又如何？”
    一方锦帕被拧得不成形状，颜成君愁情难掩，惆怅地道：“今日早膳设在后堂，你爹应是有事要与我们母子说。”
    霍白睁目，眸暗如乌，声音亦含糊不通透。
    “非去不可？”
    “你爹的脾性你也不是不知。”
    颜成君面露难色，霍真她自然不敢附逆，霍白她亦不能威迫。他到底是霍真的骨肉，犟起来犹如脱缰的马儿，任御奴如何锁绳都不停休。
    “辰时？”
    颜成君点头应：“嗯，辰时。”
    “我去便是。”
    霍白当然明白，霍家这不成文的规矩，是坏不得的。每逢要事，必设膳后堂，他与霍起无人敢缺。
    后堂处官邸正南方向，朝北便是前堂。堂前有石狮一双，披铜纹甲胄，金口黄耳，威风凛凛。堂内摆莲纹线刻椅十二，左右各六。地衣铺青黄云气，柱立暗红，雕人兽四神。堂中置一十六寸六尺宽的杉木浅浮圆案，案周列四方蒲草席垫。
    从虚月水榭走至后堂，需费半个时辰的脚力。霍白昨日油盐未进，又一夜不眠，身子又虚又乏。回廊绵长，他一步一步走如游魂野鬼般，无声无息，摇摇荡荡。
    待到后堂堂口，圆案已是坐齐三人，颜色庄重。霍白低眉，拢袖，撩绀青深衣，两膝据于席垫，屈腰股，顶一张憔悴的皮相悠悠转向霍真。
    霍真迟疑了会儿，一双鹰似的眸子瞅着削削而跪的霍白。几日下来，他依旧是之前的模样，面目黑黄，双眼无神。就是再过几日，也不见得会有什么起色。
    颜成君掂量霍真的脸色，唤道：“夫君，可是有话要宣？”
    霍真收敛目光，瞥着粗眉道：“正是。北狄来犯，天子令我率兵平定边疆之乱。念及予之旧伤未愈，此番便由起儿随我同去。”
    霍起直身，眉眼甚是严肃，应道：“孩儿明白。”
    转头，霍真看向颜成君，不免长长一叹，“这一去恐怕就是数月，邸中大小事务只能劳你费心打点了。”
    “妾身明白。”
    布茧的手掌拾筷，举白玉腴酒一觞，令道：“用膳罢。”
    杉木圆案菜肴丰盛，颜成君却食之无味。苏绣月华锦衫明艳，裹不住她悲郁万分。她佯作端庄，一手依旧是不安地攀上朝云近香髻，拨弄羊脂蓝玉金丝簪。
    这一去，便是霍起第五次参与疆事。征讨西戎时，他就已战功累累，颇得天子赏识。此次北狄只怕他又要再建功勋。霍真嘴上虽说念及霍白羸恶，心里应是愠怒。
    怒她的骨肉温疾缠身，怒他为一女子失心丧志，更怒他怎会有这么个儒弱的孩儿！故那日之后，他再未去过虚月水榭，连同霍白说句话，都百般不愿。
    颜成君的心思，霍白装作糊涂不知，携一颗盐渍青豆，以米和羹，咽入口中细慢地嚼。
    这情境他早习以为常，只要将霍真方才所讲全当耳旁风过，便也不觉得有什么滋味。以前如此，眼下更是如此。
    他从知事起，就憎恶战事。大好的江山，非得血溅万里。物阜民安，偏偏要执干戈。更何况，南蛮之后他已心死如灰，要他再踏沙场，他是万万做不到的。
    就这般浑浑噩噩地活罢。
    杉木圆案，四方蒲草席垫，各有心事，却都是看破不说破。
    腹有温饱，霍白该是稍有气劲才是。可自后堂出来，他愈发疲惫。
    说也古怪，分明已是巳时，该是穹顶映日的景致。仰头还是天刚露白时，那阴阴怨怨的状貌。
    霍白本想顺道再去瞅那株冬青几眼，取几颗冬青树子赏玩赏玩。又怕遇着霍起，面面相觑好不窘迫，索性作罢，循着来时路，慢悠悠地折回虚月水榭。
    “若你还在，该有多好。”
    霍白眼角湿润，外头萎靡不振，榭内又何尝不是悲酸气浓。犹豫再三，他终是又翻出那红漆谷纹木盒。
    他最喜欢，便是夜里，同她月下清谈。四方蒲席，长几灯火，双眸相对，她笑语逡巡，他凝睼细听。
    花敷彩纱褙衣配她挽髻簪花，桂轮皎映，宽袖从容，细手只顾拨弄。一把连珠瑶琴，却也奏出《玉人歌》的几分情味。
    霍白展画，卿月幽花已成，独独缺一行题字。他看向那双灵动清澈的眸子，脉脉道：“以你芳名题画，如何？”
    如葱嫩指按弦，绣口微张：“明知我才情不及你，还要这般为难我。”
    “你也尝过文墨，怎能道是为难？”
    她赧颜，眉梢藏情，眼波荡漾，化作三月春水，“如是，便题作《虚月生花》可好？”
    见她凝眸，霍白竟不敢直直看她。指尖摩挲，奋袂搏髀，“你倒真是念念不忘。”
    “那是当然。十方潋滟有曲作《虚月生花》，然后才是《玉人歌》。那时女乐成群，遏云声绕耳。我听过后，吟了几天几夜，就是梦里都会呓一二句。”
    霍白眼眉转向她，“若你当真喜欢，我替你买下那灵机琴便是。”
    她莞尔而笑，“琴艺不精也是枉费，倒不如苦心磨练几载，待有小成，我自当拜入十方潋滟，偿乐伶之夙愿，取灵机琴弄技。”
    霍白瞅着她伸眉喃喃的情态，也跟着笑，“等到那天，我定会捧场。”
    “市井总以为倡优女子，多百般做作，卖弄俊俏，更将十方潋滟视作风月之地。只有你知我不羡宫锦，偏爱缟纻，宁舍渥饰，不弃琴心。所为绝非陷落尘俗，所求绝非谄媚荣华。”
    她敛手，拨动弦音。他倾耳，听得心神荡漾，好似心中某处有痒难挠，又好似琼浆浸喉般沉醉。
    也不知，到底是这月色撩人魂魄，还是这琴音娇痴暗昧。