陆追辛柳眉紧蹙，心头碾过万般滋味。她最怕的，便是此刻，这如割哀挠心般的悲寂。
    她以为，霍白沉痛良久，兴许看破尘世此后不问嫁娶，亦或是踏破名望笼，了却平生愿。偏偏没想过，他会糟蹋年华如此，忘生死，以求梦中人一见。
    “少夫人若泉下有知，看见少主如今的模样，会如何想？”
    陆追辛言之切切，揪着深衣的小手已是微微颤栗。换来，却是霍白眉眼低垂，一片情深殒没。
    他瘫坐，似株发蔫的草木，素帛逢掖袍如皑皑白雪，缚得他徒有凝噎。
    “便是先前身处南蛮险境，苦难重重，少主也不曾失魂丧志。眼下反倒经不住曼陀罗蛊惑，自剜疮疤。”
    霍白拧眉，略有不安地问：“你还记得？”
    “婢子怎么敢忘！”陆追辛举祛应道：“当初不是婢子，少主恐怕连参涉疆事的念想都不曾动过。”
    陆追辛还想再说，霍白却打断她道：“追辛，不提也罢。”
    小丫头瞪着眸子，不得其解地问：“为何？在婢子心中，南蛮凯旋少主功不可没。”
    霍白惶遽，狠掐掌心，犹犹豫豫地说：“我肯顺承，一是娘亲总在耳边数落，要我施展本事。二来便是你，那几日，你百般纠缠，害得我连夜里生梦，都是你在絮叨。”
    “婢子就算絮叨，也绝非无稽之谈。少主藏谋略，掂轻重，进退有度，未有分毫辜负主公所期。”
    霍白挺直身板，一双黯淡消沉眼默默瞅着陆追辛，而后一声长叹。
    仿佛盛安淡敛的秋色，霎时青红艳抹。碧天穹顶，日光炽盛，蜿蜒泥涂处，蝉声悠扬。
    南疆秀朗，不似盛安，风光虽有余味，始终少一笔浓烈，总是不愠不火的。春来秋去，夏至冬临，小雨淅沥，枯叶衰败，暑气搅得人心燥，穷雪抹尽昏黄意。
    就连偶来的滂沱雨，都比不过翠珠摔落的泠泠声。可蛮地云雨，势如洪水猛兽，长林山谷、塘坳沟渎交响错杂，溅地一寸有余，更有蛙吹不绝。
    南疆虽闭塞，人烟稀少，却地处要塞，连通南北关口。天子遣兵征讨数次，皆无功而返。究其原由，只因蛮地以苗人为首，苗人好群居，以族落为群，画地为寨。
    春耕，夏耘，秋收，冬藏，穑事自给。织桑麻，培乔木，丝竹环顾，沛泽丰盈。立长林，弃方轨，塘流之处，池鱼摆波。
    苗人亦擅蛊，奉邪为圣，蛮地山谷丘陵遍布，独一路入，独一路出。若入，必经曼陀罗谷；若出，须行长林小道。
    曼陀罗形色诡丽，殷红惹眼，却是致命。凡靠近者，嗅入芬芳，十人有九，定受其惑。而睹幻境之人，心智迷乱，最终逃不过自刎的下场。
    长林小道繁隆，藤蔓青嫩，若稍有不慎划破发肤，不出片刻，见血封喉，一命呜呼矣。
    霍真率军三赴南蛮，折腾近半载，损良兵数百，仍无进展。想那苗人既无精兵，又无将帅，却固守难破，连霍真苦无应对之策，又怎能指望他霍白。
    说要他随军同行，其实不过是想就此磨砺他一番罢了。
    陆追辛瞅着霍白拧眉思索，又道：“无论他人如何以为，婢子觉得少主在南蛮的作为，足以令主公和夫人刮目相看。”
    霍白苦笑，“他人如何以为，我又怎会不知。”
    陆追辛护主心切，受不得霍白被如此轻看，“那就当作他人有眼无珠便是。”
    “你啊你，就是太过执拗。当初非要跟着我一路颠簸，吃了不少苦头。就是到了那儿，还由着性子胡来！”
    陆追辛嬉笑，“婢子是想趁着歇兵扎营的空隙，去曼陀罗谷打探打探。”
    “冒然尝敌，可是会丢性命的。”
    “婢子就是觉得古怪，区区曼陀罗怎会有那般能耐，教人魂魄尽毁。”
    “得亏我留了个心眼，跟了过去，不然得闹出多大的事端。”
    小丫头昂眉，不依不饶地回：“婢子不怕。”
    霍白瞧她这不依不饶的模样，不禁想起那时，她亦昂眉，一双眼溜溜地转，胡诌道：“我一非将士，不系佩刃。二非儿郎，不存污念，当然不怕。若真出什么岔子，你就扯下腰间的青灰束带，将我一双手捆住，我就不信还能闹出什么事端来。”
    说罢，她便迈着盈盈细步，踏进姹紫殷红中。
    他拦她不住，急得跺脚。徘徊再三，壮着胆儿追了上去。
    “少主可还记得谷中见闻？”
    霍白颔首，他自然记得。
    记得满地郁郁菲菲，馥馥芳芳。记得曼陀罗柔媚娇艳，却看得哀凄。仿佛冥冥中，一股悲戚拨弄心弦。奏一曲痛楚离别，似追悔莫及，更似执迷不悟。
    记得他被绝望搅荡胸口，踉跄着挪到她跟前。而她，已是眼眶发红，呜呜咽咽着说不出话来。只剩他，一手揪住她纤纤细指，一手紧紧抓着腰间的青灰束带。
    记得恍惚间，殷红碎花起舞，凄艳朦胧中，一抹倩影孑孓独立。青丝垂腰，冠带飘昂，银环扣颈，暗紫桑裳，墨妆**。
    就那般痴痴站着，姱容凝滞，泪眼婆娑。
    “怪我愚昧，倾慕于你，如飞蛾扑火。怨我拙笨，明知无果，却听信许诺。私定终身如何？相濡以沫又如何？”
    “我一片情深，竟敌不过他人污蔑！”
    白衣大带顿足，狠道：“我定是中了你的情蛊，才会魂不附体，留在这僻塞的蛮荒之地，不知归返。”
    姱容失色，拗怒而立：“在你眼中，我生作巫媛，就该是祸祟？可笑啊可笑，我耗尽心力换来你落荒而逃。到底是谁，梦了一场？”
    碎花尽落，白衣之下，已无情分，“从此以后，你我再相见，不论私情，只讲仇隙。”
    青丝潸然，泪灼心却冷。
    霍白扼腕，似有所感，道：“如若两情不相依，何苦勉强？”
    “爱一时，憎一世。”陆追辛难忘当时情境，不禁叹息：“最后，她宁以血祭蛊，也要让他失智失魂，似奴似畜般留在那儿，该是多么绝望。”
    “我哪有心顾及这绝望的滋味，只看着你哭得像个泪人儿，一只小手攀上交领，就要掐向喉间。惊得我大喝一声，急急将你掀倒在地。”
    陆追辛皱着一张小脸，委屈地看向霍白，道：“婢子没曾想，少主竟真真下得去手！”
    “我以为…”
    小丫头失笑，“人世纷繁，婢子就来这一遭，怎么舍得芳华年岁辞别尘寰？”
    霍白瞥她一眼，揶揄道：“舍不得还哭得那般狼狈？”
    陆追辛瘪嘴，柳眉轻折，“婢子失态，却有疑惑。少主分明也在，怎会像个没事人儿似的，不受其乱？”
    “我还疑惑，你怎会想出那般损计。”
    陆追辛一听，一双小手搭膝，不甘心地喃喃：“若真是损计，少主怎还与主公献策？再说，婢子本来只打算想独一人以讨情蛊为由，深入敌腹，寻出应对曼陀罗的法子。”
    “追辛，我是怕你遭逢不测。”
    “婢子更恐少主同行，会有性命之忧。”
    “不入虎穴焉得虎子，若你真想助我一臂之力，也应当明白这个道理。”
    膝上小手轻扯曲裙，微微应道：“婢子、婢子自然是明白的。”
    她不明白。
    纵是她巧舌如簧，又怎是那些个苗人的敌手。
    想至如此，霍白眼前不禁抹过一撇暗紫。姱容诡丽，他恐此生再难忘怀。仿佛梦中人，栩栩如生踏步而来，姿态曼妙，风情摇曳。
    那日傍午，暑气正盛，苗寨泽润，蝉鸣声阵阵。那巫媛走在前头，牵着个木头似的男郎，披发左衽，奄奄疲态。霍白定睛再看，才从那呆滞落魄的眉眼里，寻出白衣大带的几分神采。
    他幽咽，战战栗栗地瞟了一眼陆追辛。她亦是怕，一双小手藏在腰后，隐隐发颤。
    情蛊之毒，令人瞠目。可霍白与她已处险地，再无退路，只得先设法求取曼陀罗解药，再作打算。
    情蛊，他是不敢再讨要了。只得顺势编出个幌子，欺那巫媛说，他与陆追辛结成连理多时，却始终未有子嗣。求医问药无果，走投无路之下，甘冒性命之危，求赐降子蛊术。
    好在她机灵，承着他的意，向那巫媛哭诉良久，声泪俱下，伤心痛绝，才令那巫媛信以为真。
    可苗人生性多疑，处处提防。他同她在寨中小居两日，一直苦无所获。眼看还有一日，降子蛊术落成，他二人便得打道回府。若就这般灰头灰脑地折返，他恐怕要遭人嗤笑。
    常闻数落，他倒早已不以为意。怕就怕她心有不甘，再弄出什么幺蛾子。
    霍白扶额，叹道：“我也不知，那时是哪儿来的骨气，竟壮着胆儿趁天刚露白，跑去找那巫媛诉苦。说来也巧，正被我撞到她以长林青汁饮渴。我便忖量，兴许这青汁就是破解之法。”
    “多亏少主聪睿，眼明心细，观察入微。才助主公率兵攻陷要塞，凯旋得归。”小丫头借机奉承道。
    霍白摆手，自嘲道：“我若聪睿，又怎会在之后，都不曾觉察，那巫媛被俘认出你我，心生恨意，竟神不知鬼不觉地对我施下毒蛊！”
    陆追辛神僵，清秀的小脸似失了灵气般，生硬地说：“幸亏戚大夫医术高明，化险为夷，才保住了少主性命。”
    听罢，霍白终是长松一口气，挺直的身板懈怠，瘦削的指尖轻抚矮床纹沿，“倒是你，受了不少苦。”
    “只要能在少主身边伺候着，婢子便心满意足。受点苦，又有什么干系。”
    “想出损计是你，同我出生入死亦是你，论功领赏时却独独没有你。”
    “婢子只是个寻常丫鬟，要什么功名。何况主公和夫人一向待婢子不薄，婢子哪敢再有垂涎。”
    霍白似了却一桩心事，嘴角竟带几分笑意，“也好，也好。”
    哪知陆追辛却嗔怪：“恕婢子愚昧，南疆得胜，本是大喜。少主携几株曼陀罗回邸，婢子起初只当是追念。可没想到，如今竟派上这般用场！敢问，如何好得？”
    霍白说不过她，只好干笑着，“咚”地一声倒在矮床上。
    仰头，看素丝承尘洁白如玉，心头不快，亦化作乌有。他倒奇了怪，怎一遇了她，所有苦涩郁结，到最后都没了影。
    想无结果，他朗笑声更甚，直道：“也好，也好。”