09。扬州慢。
    都说那扬州是个好地方，朗月清风，玉人吹箫，桥边红药，兀自妖娆。孟窈窈奔波了半月，正要去打听当日帮顾家碾玉的匠人所在，兜兜转转，原来那半块灵石还落在碾玉匠的手里。事过多年，能寻到的不过是玉匠后人。
    “你们当时不是把它卖了么？”在顾家的时候听到顾老爷指点自己去寻工匠后人，孟窈窈有些吃惊。
    “正是卖给他了。听闻他要转手送给当时正在追求的一位姑娘。”顾老爷捻须道，当日情景似乎就在眼前，“一掷千金，我自问也没有他那样的豪气。”
    未必是玉匠如此豪气，许是那灵石蛊惑人心才教玉匠不得不为。只是一个匠人能拿出这么多的钱确实可疑……孟窈窈心道，但愿这次去扬州别要又出什么岔子才好。
    离开顾家，魏临羡自然化个人形跟在孟窈窈身边，她姿容上佳，而窈窈眉目英挺，乍眼看去反似魏临羡是世家娘子，而孟窈窈是个小丫头。入扬州的时候恰好到了饭点，魏临羡指了街上最气派的饭馆就要去尝鲜。
    “败家——”孟窈窈笑嗔一句。
    “姑娘好像才收了我的酬劳，还是这样小气么？”顾明疆的声音竟是在此时好巧不巧地响起，旁人便罢了，魏临羡听了这声音，恰似双脚生根又似舌压黄连，不能动弹也不能言语了。
    孟窈窈转头将顾明疆前前后后打量好几番，奇道：“顾公子不在苏城，急急忙忙地赶来扬州，这事顾老爷知道吗？”
    “我行的是水路，比你行陆路要快。”顾明疆无视了那个问题，“你入城的时候我便跟着了，盲头苍蝇似的四处乱撞，半点警戒也没有，眼睛和耳朵都是摆来装饰的么？”见孟窈窈不忿地瞪自己一眼，又屈着不出声的模样，顾明疆又问，“一路只知闲逛，问到那玉匠的消息了？”对方心不甘情不愿地答一句没有，他把一切看在眼里，自然不觉得意外，心情反而有几分愉悦，“跟我来。”
    “既然你自己打探到消息，干嘛还要委托我帮你办事？”孟窈窈脸上无光，三番两次都被顾公子牵着鼻子走。
    顾明疆嗤笑一声：“原来你连脑袋都是摆设。”他径自步入方才魏临羡指的酒楼，驾轻就熟地点了不少菜，让侍者烫一壶杏花春，斟了一杯给孟窈窈，似笑非笑地看她：“喝酒壮壮胆。”
    “顾公子，你怂了啊？”孟窈窈抓住机会反击一句。
    “哦，等下你可不要怯场。”顾明疆顺手又给魏临羡和自己的杯子都满上了酒。
    以顾家的情况来看，灵石是认死了一个地方就不会走，寻到最初的买主还有几分带回灵石的可能，只是灵石似乎总要作恶，也不知道这次要生出什么变故来。吃饱喝足，账还是顾明疆结的，窈窈自觉吃人嘴短拿人手软，乖得像只奶猫一样跟在后头，连带着魏临羡也安静不少。转过两个街口，赫然立着一栋四层的楼——枕红阁。
    莫不是顾明疆青天白日的就要来寻欢作乐？孟窈窈拧起柳眉，魏临羡却掩口轻笑——原是要来这样的地方，怪不得要先喝了酒，单看孟窈窈那张冷脸，不知道的还以为是哪家的夫人带着侍女要来砸场子。
    “这位公子，你要找谁呢？”迎上来的夫人脸涂白粉，虽是半老，犹有旧时风韵。
    这是孟窈窈头次入风月场所，听着那莺声燕语，心里老大的不自在，手指闲不住地来回蹭着腰间长鞭。对着魂灵能够从容，看着那些穿红着绿的姑娘满是好奇地看他们，魏临羡只管含笑不语，她却是只盯着自己的鹿皮短靴看——恨不得把地板盯出个窟窿来才好。
    “令玉。”
    妇人的脸色变了变，找了两个娇俏的姑娘来跟前，赔笑道：“令玉白天不接客的，公子不妨晚上再来？花前月下……”话未完，顾明疆掏出一张银票停在妇人眼前。妇人似有动摇，但仍是推拒，“公子既然点明令玉，想也是慕名而来，只是令玉有令玉的规矩……”
    “孟窈窈，搞定他们。”顾明疆理所当然地将一句本来毫无道理的话掷出来，本来就不多的耐性已经磨光了。
    孟窈窈的长鞭先是一下抽空，意在恫吓。鞭响过后，执鞭的人才骂道：“顾明疆，你有病啊——”出来混就别像个懦夫似的要一个姑娘来摆平这种风月麻烦。后头那句，她实在没好意思当着金主的面说出口。
    妇人见他们当真是要来砸场子，一声令下叫来一群凶神恶煞的侍卫，便要先下手为强。可那些人哪里是孟窈窈手中那条除妖灭怪的长鞭的对手，一个照面便都败下阵来。
    顾明疆右手提起一直插在腰后的红木折扇往妇人肩上一拍，笑得诚恳：“令玉呢？”
    妇人自然知道好汉不吃眼前亏的道理，指了三楼的一间房间。顾明疆满意点头，悠然地上了楼，走的时候还很是善良地在妇人手里塞两张银票以示补偿。孟窈窈本是随他上楼后站定在门外，也被顾明疆一手就扯进房间里。