敬皇后侧躺于软榻上，半闭着秀目掩盖住凶光，坤宁宫的内室里有一间堆放杂物的暗室。此时还是晌午，屋内却点着蜡，刚用过膳食，敬皇后躺着休息。湖玉已无力，半坐半跪在一旁。屋里此时没了声响，敬皇后只是手指轻抬，身后新来的小太监战战兢兢地走到湖玉跟前，略微抖的手举起手腕粗的木棍，往湖玉的后腰敲去。响动不大，敬皇后不满意了，从嘴里冷幽冒出了话。
    “你是没吃饭，还是这事与你也有关？”
    小李子“咚”的一声就跪下，身体前趴，带着哭腔说道：“皇后娘娘饶命，此事真的和奴婢无关啊！”
    “去辛者库把柳姑姑叫过来。”
    “是，皇后娘娘。”
    不多时，柳姑姑来了，膀大腰圆，满脸横肉，丹凤细长眼，朝天鼻，血盆大口招风耳，每一样和柳字般配，倒与猪字完美。行过礼，想要问安，但见皇后闭着双眼，身上无任何动静，就没贸然开口。又过了一会儿，皇后手指轻抬了一下，柳姑姑才敢开口。
    “奴婢拜见皇后娘娘。”
    “来了？”
    “是，皇后娘娘。”
    敬皇后抬手揉了揉太阳穴，由伸过手，一旁的灵秀，赶紧将自己的手递了过去，扶起皇后。敬皇后慢走两步，来到柳姑姑身前，只抬眼稍看。
    “柳姑姑，她就交给你了，她不交代，你俩就一块去吧。”
    “是，皇后娘娘。”
    敬皇后走回寝宫，灵秀伺候更衣，趁着午后暖阳，躺下休息。暗室中，湖玉已被架在长凳上，两腿分开，裤子被扒下。柳姑姑最后问了一句：“你是招于不招？”
    湖玉只是无神两眼，没了前方。柳姑姑见无应答，手拔出几根银针，就往女子最隐秘的两片嫩肉扎去。
    一柱香的时间，柳姑姑也从暗室中出来，候在纱帘之外。敬皇后约莫又睡了半柱香，轻咳两声唤来灵秀，扶起身子。
    “招了？”
    “回禀皇后娘娘，湖玉那贱婢都已招了。”
    “都招什么了？”
    “回禀皇后娘娘，湖玉说是景阳宫的梁姑姑许了她钱财，让她偷偷把那几日为你熬药的药罐换给环翠熬元妃的安胎药。”
    “下去吧。”
    “是，皇后娘娘。”
    柳姑姑走后，敬皇后理清了来龙去脉。
    “元妃那个贱人，不惜牺牲自己的骨肉来诬陷我，好歹毒的心。那几日我也只是轻微腹痛，张院使就给我开活血化瘀的药方，原来为着这个目的。元妃你这个贱人，我会让你失去的更多。灵秀，去把谢院判叫来。”
    “是，皇后娘娘。”
    谢展程当日下午不当值，听到有人宫内传召，立马驱车赶进了宫。敬皇后午睡后还在梳妆，谢展程只得坤宁宫外候着，不一会儿，灵秀来传，这才进了内厅。
    “微臣参见皇后娘娘。”
    敬皇后微微抬手示意平身。
    “皇后娘娘，突然召见微臣，请问是何处不适？”
    “本宫有些腹痛。”
    “皇后娘娘，一向张院使为娘娘诊治，为何今日要召见微臣？”
    敬皇后没有答话，只是从纱帘中伸出手。谢展程迅速覆上纱巾，食指中指一并，搭上了脉。
    “谢院判，张院使的医术与你比，如何？”
    “回禀皇后娘娘，张院使悬壶世家，三代御医，自然是张院使略胜一筹。”
    “那我倒要试你一试。灵秀！”
    灵秀从雕凤金丝楠木台柜里取出一张药方递上前。
    “谢院判看看此药方为何用。”
    字迹工整的小楷，太医院中也只得张贤忠一人能写得出来。
    “当归一钱，肉桂一钱，丹皮一钱，吴**一钱，麦冬一钱，红花一钱，防风五分，细辛五分，半夏五分，藁本五分，干姜五分，茯苓五分，木香五分，炙甘草五分。”
    “依微臣看，此药方出自《医宗金鉴》卷四十四吴**汤，祛风散寒，温经止痛。”
    “谢院判，你再仔细看看。”
    谢展程捧起药方再细细研读了一番，确有不妥之处。敬皇后当然也知这不妥之处，在找谢展程来之前，已经找人看过。
    “皇后娘娘，这药方确是出自《医宗金鉴》卷四十四吴**汤，但多加一味红花，按惯医理，则增了疏肝解郁，活血调经之功效。如若此药方是用在娘娘身上，但也无妨，娘娘内火瘀滞，血循不畅。能舒肝中旺火，缓月事之疼痛。只是……。”
    “只是什么？”
    “只是这红花量，张院使没有拿捏精准。药方下四分、半钱合乎常理，这下到一钱就为金疮之用。”
    “本宫认为谢院判之医术远胜于张院使。”
    “娘娘过誉。”
    “今日我也累了，你回去吧。”
    “是，皇后娘娘，微臣先行告退。”
    谢展程在太医院，是左右院判之一，右院判为王仲辉，位及正六品。他一向行事和善，与人交好，不争名夺利。张贤忠为太医院太医令，主管院使，位正五品，得张老太医令亲传，医术精湛，平日里得三位老御医拥护，也把太医院处理得当。但私下里，吏目们还是会有些许不满，王院判也时常在身边挑拨，谢展程也都一笑置之。
    处理完坤宁宫事务，没有出宫回府，而是到了太医院。当值的是王仲辉，王仲辉处理完各宫药方，闲来无事，正和吏目刘时杰下棋。谢展程站定看了一局，王仲辉举棋不定，被刘时杰钻了空子，大举反攻，王仲辉败下阵来。下完棋，两人看见一旁观棋之人，王仲辉开了口：“谢院判，今日不当值，为何没有出宫？”
    “皇后急召入宫。”
    “皇后娘娘的医务不都是太医令负责，怎今日传你入宫？”
    “是为坤宁宫宫女诊治，不便劳烦院使。”谢展程不愿多生是非，就随口撒谎。
    “宫女诊治，何必急召，明日来了太医院便是。谢院判，四下无人，你就说个详细。”
    谢展程见谎话识破，也就不多隐瞒，将敬皇后急召原委一一说了清楚。
    “谢院判，你我同为院判，医术自不比他张贤忠差，岁数也相当。若不是仗了张老太医令和祖上的基础，他张贤忠怎能当上这太医院院使，官及太医令，位正五品。”
    “就是”，刘时杰在一旁随口附和。
    “看来敬皇后是对张贤忠起了疑，这才召你入宫。你可明皇后的用意？”
    “皇后是何用意？”
    “这你还悟不出来？”刘时杰看不过去，在一旁插话。刘时杰看他并没有清楚，又插上话。
    “真是当局者迷，敬皇后这是想要推你当上这太医令。太医令告老还乡，封爵授田，多风光。”刘时杰说的是谢展程，心里想着的是自己何日能当上这太医令。
    谢展程年长张贤忠一岁，一同进入外教习学习医理，一同进入太医院任职，张贤忠待他有如兄长，张老院使对他也不吝赐教，从不藏私，他父亲早逝，还是张老院使举荐，他才得以在太医院任职。张老院使退去太医令，告老还乡时，对他的嘱托，现在还历历在目。
    “展鹏，我张、谢两家都世代为医，你与贤忠一起成长，你父亲早逝，我家人丁不旺，贤忠待你如兄，我也早把你视如儿子。现今，我已退去太医令，你两同为院判，今后不管谁当上太医令，兄弟之间都要互相扶持，不要生了嫌隙。”
    但在他人挑唆下，人纵是会有私心。他想法过于简单了些，即便他谢展程当上太医令，张贤忠也还会留在太医院，继续互相扶持，也不会有了兄弟间的嫌隙，却不知幕后之人的用心险恶。