元灏这几日心情很是舒畅，每日来早朝的人终于站满了宣政殿，议政的时候却不会再大吵大闹。泰山的灾情已经处理妥当，需要告老还乡的官员也在赵清的劝说下陆陆续续地离京了。
    这日，元灏正在奉天殿批阅奏折，却被窗外的几只黄鹂叫得心痒，他已经有月余不曾出宫了。他看了一眼依着柱子打瞌睡的康公公，悄悄地搁下了手里的朱笔，谁知才刚从座位上起身，康公公就突然惊醒了。
    康有福皱着一张脸说道：“皇上，姚大人嘱咐您批完了桌上的奏折才能出奉天殿。您这会儿要是累了，就在这殿里活动活动手脚。”
    元灏见自己的心思被识破，干脆直接说道：“朕要出宫。为君者应当多体察民情，而不是一直埋头在这红砖碧瓦堆里批奏折。”
    “皇上……”康有福正要接着劝说，结果被元灏瞪了一眼，又慌忙改口道：“宫外鱼龙混杂，皇上出宫还需多带上些侍卫。”
    “不用。”元灏不以为然地摇了摇头，“身后跟着一群人，朕还怎么体察民情？再说，朕是当今天子，自有上天庇佑。”
    “皇上好歹带上老奴，让老奴在边上伺候着。”康公公跪在地上，简直就要哭出来了。
    元灏想了一会儿，勉为其难地说道：“好吧。不过……”他突然压低声音，指了指偏殿的方向道：“你要先帮朕把李卿给支开”（李卿：元灏的起居郎，全名李焕。）
    康公公点了点头。
    于是，在康公公去支开李焕的时候，元灏趁机换了衣服，溜出了宫外。
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    元灏出了宫直奔杏林苑而去，今日杏林苑要举行探花宴。
    每年春闱发榜后，登榜的进士会在杏林聚会庆贺，举行探花宴。同榜中最年轻且英俊的两人会被选为探花郎，探花郎需遍游京城名园，沿途采摘鲜花。如若其他进士先采完鲜花回到杏林，晚到的探花郎则会被罚，至于被罚如何，则由第一个回到杏林的人来定。探花结束后，还有曲水流觞，饮酒赋诗，听说热闹的很。
    有时探花宴也会邀请京城里有名的文人学士一起参加，只是元灏却从未受邀过。先前每次听二皇兄说起探花宴里的趣事他都羡慕的很，一直都盼着来年自己也能收到请帖。直到今年，他特意托人买了张请帖，也勉强算是得偿所愿了。
    元灏走到巷口时，见有人在卖琉璃，琉璃五彩斑斓，晶莹剔透，十分漂亮。他挑了一个拳头大小的绿色琉璃球，打算回宫后送给母后把玩。等出了巷口，元灏遥遥看见三匹马相互追逐着疾驶而来，等近了些才发现是三个打马捧花的进士，三人容貌都属上乘，只是不知哪个才是探花郎。
    眼看中间那个骑马的进士就要追上第一个，落在最后的那个进士突然拔掉头上的簪子，狠狠地刺进了马屁股，马儿吃痛疾奔了起来，待追上了前面两人，他又往左侧猛扯缰绳，硬是调转马头拦在了中间那人的马前。前头的进士听到嘶鸣声，急忙回头，担心地喊了一声，“灵均！”
    “你先走！”被唤作灵均的进士轻轻地拍了拍座下马儿的头，仿佛是为了刚才的那一簪子而愧疚。
    最前头的那个进士也不啰嗦，道了声小心就打马先走了。
    元灏方才见两匹马就要撞到一起，一惊之下，手里的琉璃球就掉在地上滚到了路中央。所幸琉璃球并没有摔碎，他见剩下的两人相互瞪视着，一时半会儿没有要走的意思，就赶紧跑过去捡球。谁知被拦住的进士突然一夹马腹，从一旁绕了过去，那个叫灵均的少年也急忙调转马头，正要策马追去却不防元灏挡在马前。元灏见马蹄就要踩上自己的脑袋，被吓得一动不能动，只好认命地闭上了双眼。
    元灏听到“咚”的一声，却没有感受到预想中的疼痛，他疑惑地睁开眼，就见少年和马一起倒在了地上。
    元灏慌忙走过去要扶起他，却被他抓住衣领反身压在了身下。
    “谁让你跑到我的马前的！”少年骑在他的身上，恶狠狠地问道。
    “朕……真是对不起，我是为了捡这个。”元灏无辜地举起了手里的琉璃球。
    少年抓过琉璃球狠狠地掷在了身后的墙上，可怜的琉璃球登时四分五裂，“你说句对不起就完了？因为你，我的花全都被压坏了！”
    元灏看了一眼不远处那束被压得支离破碎的花儿，又小心地从怀里摸出来一块儿银子，“我赔你银子。”
    少年却连看都不看，“谁稀罕你的银子！小爷我是今年的探花郎，刚才跑了的那个人平日里与我势同水火，这回他赢了我，不知道打算在探花宴上怎么羞辱我呢！”
    “那，那你说怎么办？”元灏看少年气得眼角发红，一时也很愧疚。
    少年仔仔细细地看了一遍元灏的脸，忽然收起了身上的戾气，温柔地笑着向元灏问道：“我说怎么办你就怎么办吗？”
    元灏太熟悉这种笑容了，小时候每次二皇兄要欺负他之前，也总是这么温柔地对他笑。元灏拼命地摇着头，“你先放开我，我们再商量。”
    “好啊，你先告诉我你认识冯齐吗？”少年问道。
    元灏摇头。
    “不认识就好。”少年笑得愈发温柔，“你放心，你这次帮了我这个忙，他日我谢灵均必有重谢。”
    什么帮忙？谁说帮你忙了？我刚才那是摇头好吗？少年无视元灏的腹诽和挣扎，强制把人拖走了。
    有话说：
    探花宴是按照唐代的那会儿写的，稍做了一点改动。唐代那会儿只有状元，探花还不是特指“第三名”，探花宴、会在同榜的进士中挑两个“少而俊”的充当“探花使”。