已是五月中旬，这一路北上，褪去了春风的料峭，迎来的是渐热的初夏。
    未入长安城，便可感受到中原的繁华。城郊的数间茶肆、酒肆挤满了歇脚的旅客，其中多是过往商队。
    一眼望去，官道旁一排骏马，其中夹杂着些驴骡、骆驼，此起彼伏的嘶鸣声和肆中小厮的吆喝声交织不停，十分壮观。偶有商贾歇息好了，便唤了随从将货物又重新搬到牲畜背上，浩浩荡荡地上路去了。
    从临安到长安本不需如此长的时间，但云苓体弱，休羽旧伤未愈，二人均不适合长途奔波，小楼便从临安分坛调来一辆马车供二人行途所用。带着一辆马车，脚程比以往慢上许多。
    路上柳一梦时常劝说小楼先行返回长安，似是十分忧心长安楼中的事务，小楼起先还会表示自己已安排好一切事务，无需忧心。到后来，柳一梦提的次数多了，小楼索性每回都优哉游哉地自顾自喝茶吃菜不曾理他，总把柳一梦气得不再言语。
    见到这熟悉的情景，柳一梦不禁扬声道：“终于又回到长安了！”说着，大概是心情过于激动，已驱马行至队伍的最前头。一路舟车劳顿，此时他脸上的疲惫却一扫而光，取而代之的是一脸笑意，让随行的人看了也心生愉悦。
    从这茶肆到城门不过一炷香功夫，但进了城便需得下骑徒步，或者换马车骑乘。刚入城门，便有一个着粉色衣裳的妙龄女子迎上来，她站在小楼面前，微微欠身：“楼主，马车已备好，请随我来。”
    说着，她便接过小楼手中的缰绳，牵马带路。
    杏谷虽然就在长安左近，但她来过长安的次数却屈指可数，在谷中接触到的人也不多。一入城中，她几乎眼花缭乱，自然也不曾注意到那着粉色衣裳的女子不时朝她投来好奇的目光。
    未走几步，便来到一处巷中，巷口停着辆普通马车，那车夫远远见到小楼，便下车行礼。
    小楼在马车前站定，转头看着云苓，道：“来，上车。”
    云苓一愣，没有想到他会顾及自己，也不推辞，便拉着休羽上车。小楼、凌霄、柳一梦也依次上了马车，那着粉色衣裳的女子应是去处理那几匹马了，并未跟来。
    柳一梦掀开帘子，马车一路缓进，街上行人摩肩接踵，街道两侧有许多小摊，都是些新奇玩意儿。再往街道两侧看，红岩绿瓦的店面鳞次栉比，店中更是人头涌动，好不热闹。
    云苓微微侧头，也好奇地探头往外看。难得看到师姐对什么感兴趣，休羽微微笑起来，侧身让她看得仔细些。
    “这长安啊，除了人多什么都好，”柳一梦见着云苓的动作，将帘子又拉开许多，“云来酒店那葫芦头肉嫩汤鲜，我可念想好久了。”
    小楼笑着斜睨他，道：“又不是什么稀罕物事，你若想吃，把那大厨请来楼中便是。”
    柳一梦连连摆手，拒绝了他：“那可不行，吃的是酒店里那气氛，我刚刚可听木槿说云来酒店又来了个极为美丽的西域舞女，我恨不得现在就往那酒店里去一睹风采。”
    “今天我可不能放你走，离开楼中许久，待办事务恐怕累积了许多，”小楼一脸狡黠，“你什么时候帮我处理完了，我便什么时候放你走。”
    柳一梦狠狠瞪了小楼一眼，却没有反驳，也不知是因习惯被如此欺压，还是本就做好了处理事务的准备。
    云苓笑着看他二人调侃，心中却想着方才那来接他们的粉色衣裳女子，原来她唤作木槿，倒是个好名字。一个婢女都能这般伶俐，小楼之中不知还有多少卧虎藏龙的人。这么想着，云苓朝小楼看去，他只笑着同柳一梦斗嘴，注意到云苓的目光，便朝她笑着点了点头。
    不消一炷香的时间，马车便停下了。小楼率先下了车，待到云苓下车，只见面前一幢白瓦楼房，与周围的喧嚣有些格格不入，颇有点遗世独立的意味。谁又能想到，江湖中赫赫有名的小楼竟是这般普通的模样。
    那唤作木槿的女子已先他们一步等在门口，小楼吩咐道：“你带云姑娘和休羽公子去房间里休息，吩咐备下酒席，晚些为他们接风。”
    木槿十分利落，转眼已将命令吩咐与下人，接着走到云苓与休羽身前，微微欠身，道：“云姑娘，休羽公子，随我来吧。”
    休羽抬头看着檐上那块书着“小楼”的陈旧匾额若有所思，直到木槿唤了他，他才回过神来，往里走去。
    木槿带着他们绕过几个长廊，在一间房前停了下来，道：“这是休羽公子的房间。”
    休羽却站在原地动也不动，他伸手拉着云苓，蹙眉看着她。两人虽然从年初出谷开始，便常涉险，始终没有分开。如今在这深不可测的小楼之中，他更不愿意节外生枝。云苓马上就明白了他的担忧，问木槿道：“请问我的房间在何处？”
    “云姑娘的房间就在隔壁，”木槿灿然一笑，又接着道“二位放心，小楼戒备森严，十分安全。”
    “小楼在武林中声名显盛，自然安全。”云苓笑道。
    云苓反手按住休羽的手腕，轻轻捏了他三下，示意他放心。这是他们之间独特的交流方式。
    休羽这才放开手，云苓便随木槿进了隔壁的房间。