滇南自古以来与中原地区交通往来甚少，通往岭南的这条大道，据传是由百草门先祖筹资修建，至今已有百年历史。
    一路向东北而行，树木渐渐稀少，湿冷却愈加渗入骨髓。此趟保镖人手甚多，除了盛放镖物的那架马车之外，其他连同万镖头在内的十五个镖师都轻骑上路，虽然一路风雨泥泞，脚程却也不慢。
    今日是行镖的第二天，今早刚从路线计划里滇南境内的最后一个客栈出发，行过半日，雨雾渐浓，前方一片茫茫的萧肃之景，成片的树木被风雨催打，仿佛雾里滋生出张牙舞爪的怪物。
    沈望不时抬头望去，灰暗的云层厚厚地盖在头顶，风吹着乌云涌动，将天光都隔断，只赐世间一缕光。他久居滇南，对西南一带的气候地势甚为了解，新年伊始，本不该是雨季，但若逢上意外的年份，雨水一来，便是没完没了的潮湿阴冷。赶上好年份，只偶尔一阵两阵的雨，但直接下到早春连着雨季再下个把月也是有的，这样的年份里，庄稼多半是颗粒无收的。好在滇南百姓也不全靠庄稼过活，此次托镖的百草一门便养活了许多百姓，虽然名义上是江湖门派，但一直经营着南边的药草生意。
    一路行来并未见可作歇息的农家客店，在这样的天气里行镖是很忌讳的，湿气太重容易让镖师精神不振、疲劳困顿，雾气太重则会使识途的坐骑迷了方向。万重山挥手示意车队停下，低声问身旁的镖头沈望：“离下一个歇脚的地方还有多远？”
    沈望比万重山还年轻些，为人耿直刚正，处事沉稳果断。早年在未调任到滇南分局之前，与万重山交情甚好，受过万重山的指点，调任之后两人联系便渐渐少了。
    此次二人一同走镖，由沈望担任镖头。这样的安排也是由万重山向镖局东家龙宵请示过的——一一是由于沈望久居滇南，熟悉南方地形气候；二是万重山早有退隐的念头，若是此趟镖能够顺利运到，沈望也将回到洛阳镖局总局接任万重山的职务。
    沈望环顾四周，蹙眉道：“按这个脚程，大概傍晚才能到一处村落。前方有个石亭，我们暂且休息一下吧。”
    众人也都有些疲累，纷纷下马进了石亭避雨。不知是谁拾来半湿的柴火，一点上火就起了好大的烟雾，但众人也并不介意。这种天气里，能有柴火取暖，又何必在意许多。
    万重山一路行来，似有事情压在心头，一下了马便招呼沈望来到马车边上。这车称为“七巧车”，是由西北天工庄所制。从外面看，只比寻常马车宽些高些，但江湖中稍有见识的人都知道七巧车的厉害之处。
    七巧车周身由烈火淬炼三个月的五百斤精铁制成，接缝处以从北方极寒之地地底挖出的冰玉封之，刀劈火炼均不能破，只能从正门进入，正门设有七道锁，必须由主人一一解开，否则便会触发机关。因为其所耗人力物力极巨，天工庄自成立以来两百余年，只做出过三辆七巧车。洛阳镖局的这一辆，是四十年前天工庄大小姐嫁与洛阳镖局东家龙宵所携嫁妆之一。龙总镖头与其夫人感情甚好，轻易不肯拿出这七巧车运镖，今次派了七巧车而来，可见对这次镖物的重视。若不是恰逢龙总镖头要事缠身，恐怕会亲自走这趟镖。
    万重山站在马车门前，有意隔开沈望，手下翻飞，片刻便解开了七道锁。这也是沈望第一次见到马车内的摆饰，车里的**垂着白纱，长椅均以翠绿绫罗罩之。中间有一张低案，案上平常大概会放些许茶水糕点，如今只有一个一尺见方，半尺高的雕花纹银铜匣。
    万重山招呼沈望坐下，沉吟片刻，道：“段门主托镖的消息早已传出，但这一路上未免也过于平静了些。”
    “出发前我料走这趟镖必会困难重重，但行过半日还如此平静，倒反而不正常了。”沈望蹙眉，心中所想和万重山相去无几。
    话音未落地，只觉马车伴着一声沉闷的巨响轻轻晃了一晃，似有什么重物撞上了马车。沈望与万重山对视一眼，神色均肃然，容不得片刻思索，沈望率先窜出车门，万重山抵在车门以防来敌。