（五十七）林有木兮木有枝
    沈阑清想显摆一次，不能每次都让朋友请客，可话到嘴边又憋回去了，正在窘迫间，便瞧见脸色阴霾的长房嫡兄沈阑勋被花容失色的凌碧儿拽了上来，他赶紧拉住好给自己找个台阶下。
    “兄长来得正好，我们这里正愁人少行酒令不好玩呢！”
    沈紫薰抬头，正迎上沈阑清那春风得意又带点窘意的书生脸，一下子心里有些不是滋味，东园公与沈家上下为了家族生意绞尽脑汁担惊受怕，如今沈阑清以为中了个小小的副举人便可以歌舞升平百事不问吗？这真是应了那句———百无一用是书生。
    看当家兄长脸色不好，沈阑清收起放纵的笑，问：“大哥哥这是怎么了，不会是爷爷……”
    “你们玩，我不过是陪周师爷来走一趟，家里还有事情未料理，你难得出来一次，好好玩。”
    沈紫薰注意到楼上席面水陆并举，在座的还有一位贡院的官员和两三个低等官吏监生，不过是门生故旧的联谊会，云影和董氏姐妹也在陪，看来不是跟云影说话的好时机。
    见沈家大少爷要走，凌碧儿不干了，紧张兮兮地拉住说：“沈大公子别走，碧儿害怕。”
    邹庆娘突然看见小姑娘粘着沈阑勋，一下子跳起来，尖声刺道：“我的小姑奶奶，你这怎么说的，这边胡大人还等你唱弹词，怎么倒拉着沈大少爷。”
    这徐娘半老的老娘平日最看不惯沈阑勋那冰山脸，忙过来将凌碧儿拉回席中，打发怜生过去应酬沈家兄弟。
    朱痕见沈紫薰脸色有异，主动上前说送沈大公子出门，留沈阑清几个新科举人继续宴饮。出中门时却撞见徐阿母，只听她喃喃道：“这清薇娘子今日怎么了，我们这边忙不过来想请她过来应酬一下也不能，这大门紧闭的，连暮雨那丫头也不见了？”
    沈紫薰忙停步对徐阿母说：“嬷嬷恐怕要见谅了，我刚才从栖湘馆出来，居士好像身体不舒服。”
    “是吗？”徐阿母想抱怨两句，可又收回了话头，点头要上云楼去忙。
    沈紫薰驻足转头又说：“阿母，今日我二弟难得出来玩，劳烦您多照看，今日的账记在我身上就是。”
    徐三娘听到后面这句，立时转忧为喜，笑得脸上的脂粉都快掉下来，连声道谢。
    朱痕扯了一下沈紫薰衣袖，示意她该走了，两人出了大门，到武定桥畔朱痕才细声问：“公子今日来是找姑娘有事？”
    “没什么大事，不过，我明日再来吧，你跟她说一声。”
    朱痕应声便转头回去了，及至回到席面间俯身云影耳边传话后，才注意到今日这酒席可又豪奢了不少，连徐阿母珍藏的唐代兰陵美酒都上了桌子，果馔菜肴更是换了一轮新鲜豪奢的。
    着玉色圆领大袖衫生员服戴儒巾的沈家二少爷脸上异常光彩照人，一问才晓得刚才沈紫薰说今晚的筵席有沈家买单，这可让沈阑清大大出了风头。
    满桌都在恭维沈家的富贵，唯有云影朱痕仍是淡淡地陪酒，酒宴欢饮至后半夜才散，沈阑清和几个友人都醉得东倒西歪，徐阿母只好让邹庆娘去叫了几顶轿子。
    不想被搀扶上轿子的沈阑清忽然拉住凌碧儿，吓得老娘和小娘忙上前劝解，生怕这发酒疯的客人占了小姑娘便宜。
    可沈阑清死拉这凌碧儿的玉腕不放，口里含含糊糊，听不清说的什么。
    尚未完全醉倒的同榜张芥子打趣———沈兄是不是爱上仙波娘子，哈哈哈，想留下过夜。
    凌碧儿也有些害怕，挣扎着要抽手，谁知几个人忸捏了半天，沈阑清忽地塞给凌碧儿一包银子，口齿清楚地说了一句：“我沈阑清说到做到，欠债还钱，小姑娘，还你，我今日总算把这债还清了。”
    凌碧儿一愣，手里钱袋落地，沈阑清已经掩了轿门远去。
    怜生拾起钱袋，大致数了数，叫了出来：“哇，姑娘，这可不止一百两？”
    徐阿母从怜生手里抢过钱袋，喜笑颜开，说：“看不出这沈二公子是个实诚人，出手蛮大方的。”
    “不过我可听说他今日再怎么大方，也不过是一时的，沈家当家的还是大公子，那才是财神爷。”邹庆娘这会子又把沈大公子抬出来了。
    怜生摇头，嬉笑道：“邹大嫂子，你不是最不喜欢沈大公子吗，怎么这会子又抬举起他来？”
    “我哪有，咱们这种地方有钱就是财神爷，我怎么能挑客呢？”
    那里小娘和老娘取笑打混，凌碧儿却从阿母手里悄悄拿走钱袋，静默不语地回自己房间去了。
    众人不知的是，情思的枝蔓生根发芽有时只是一瞬间，从此豆蔻年华的小女孩便对那清玉公子有了孺慕之思，对于沈阑清来说，凌碧儿这一生几乎都不曾被回顾的朦胧向往，只是一句银铃般的谶语——我的思念不需要让你知晓。
    这一段有始无终的思慕只是———
    林有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
    搔首失容窥君形，君心何以太不明？
    睨眼视君君不见，默然只为君挂念。
    只愿此身自为花，对镜安然发间插。
    惟思自身为干枝，一枝篱杖手久持。
    待到第二日沈紫薰过来，反倒奇怪凌碧儿还窝在屋子里？朱痕看了看那紧闭的锦绣雕花碧海潮生门窗，亦诧异道：“碧姑娘今日是挺奇怪，难得没有早起在那里闹腾。”
    “昨晚她留客了？”
    “怎，怎会？碧姑娘还小，阿母还没打算让她这么早梳头。”朱痕有些脸红，吞吞吐吐道。
    “那昨日发生什么事了？”
    “没，没有啊？”朱痕奇怪，不过昨晚夜半送众人出门的怜生上楼来时给了她不少赏钱，说是新科举人沈老爷赏的，她不禁自语，“怜生说沈二公子出手阔绰，沈大少爷，你不是说那位公子平日里没什么零花钱吗？”
    “他新科上榜，太爷赏了一些红包给他，我也跟管家打过招呼不要刻薄他出去应酬，丢了沈家的脸。”
    “哦，碧姑娘也不至于这么眼皮子浅，这么点银子便看上哪个举人公子了？”朱痕奇怪。
    楼下正好出来端水的怜生却笑了，说：“姐姐说的是，我们姑娘当然不会这么肤浅，不过是昨晚沈家二少爷那呆子让我家姑娘觉得傻得可爱罢了。”
    沈紫薰低头，一脸疑惑地望着怜生。
    朱痕才反应过来，解释道：“哦，原来如此，也是，这么实诚的傻子很久没见过，这世上聪明人太多，乍然见到一个呆子，确实是新鲜有趣。”
    “你们说的是沈二少爷吗？”
    “除了他还能有谁，他还记着姑娘上次帮他付那胭脂盒子的账，昨日喝醉了，硬拉着姑娘不放，我们还以为他耍无赖，没想到却是要还钱，真真好笑。”
    沈紫薰扯动嘴角，与朱痕对视一眼，觉得凌碧儿天真烂漫，搭配上沈阑清的迂腐刻板，说不得还真是会产生不一样的效果。
    不过这些旧院里的风流事可不是沈紫薰今日来见云影的真实目的，她回头专心上楼。朱痕在沈紫薰后面，突然发现她腰上的伯牙佩不见了，不禁小声问：“姑娘难不成也情窦初开了？”
    沈紫薰微惊，不过马上明白朱痕盯着自己腰间看的意思，解释道：“英书今日帮我穿衣，忘在别院了。”
    朱痕没说什么，颇有深意地一笑而过。沈紫薰晓得解释便是掩饰，见云影正用描金带彩象牙梳梳那一头碧青长发，转移话题道：“昨日商号里有扬州谢锦春的桂花油，早晓得带两瓶来。”
    “不必，我不爱谢锦春那味道，倒是孔丽香那百合香精合我的意。”云影平日不爱抓尖，说话办事总留三分情面，心事亦不轻易显露，今日见沈紫薰一早便来了，心里晓得恐怕不会是什么好事，故而面上亦不甚随和。
    沈紫薰晓得她还在为上次的事气恼，不过站在自己的立场亦是没有办法的事，云影自己的心在自相矛盾，只是她自己都没有发觉。
    她年纪渐大，当然是希望能一家团聚，可是现在这情势，谈何容易？且不说叶邻衣那边根本没考虑云影的事，就说紫薰现在在沈家的身份地位，无论是现在将来都是无法脱身的。
    想到这里，紫薰少不得放下脸面，单刀直入：“我今日来不是兴师问罪，你上次说了什么我也不计较，只是，就个人情感上讲，你是不是该把你和叶邻衣沈昭当年的故事告诉我？”
    朱痕站在云影身后为她梳理万缕青丝，她是知情人，晓得紫薰性情刚强，有时候需要有人打打圆场，所以没有下楼，此时徐阿母还未起床，邹庆娘是不会上来讨人嫌的，云影母女可尽情说话。
    云影刚刚用玫瑰胰子洗了脸，脸上水渍还未干，眼角却有些湿润，只好随手拿了篦子篦头，侧身转了个角度对着妆奁。

    作者闲话：

    这是一对彼此深爱却性情无法相容的母女。