1344年，皇觉寺的朱元璋25岁参加红巾军反抗元朝，1356年攻占集庆路，改为应天府。1368年在应天府称帝，国号大明，年号洪武。
    时间回溯到1355年，太平陈迪家一声啼声，朱元璋的第一儿子于乱世诞生。朱元璋称吴王时，随立为王世子，朱标王世子似乎身来就该万千宠爱，朱元璋十分疼爱这个长子，早早就立为太子，派当时最著名的学者宋濂来教导太子的学业，专门指派了李善长兼太子少师，徐达兼太子少傅。天下最优秀的文臣武者都聚集在太子身边，在他们的熏陶下，太子受到了良好的教育。
    朱标宅心仁厚，温文儒雅，生于安乐，但并无纨绔之习，慈仁殷勤，对每个人都毫不吝啬温淳的笑容。
    相对于在陈友谅即将率大军进攻应天，以强大的兵势，让谋臣武将个个人心惶惶。在战火弥漫之时一位身份卑贱的妃子所生的四皇子朱棣，他拥有了太多。
    朱棣并不是马皇后所出，随着年龄的曾长，朱棣渐渐明白，他与朱标的身份生来就是不平等的，朱棣生于与陈友谅的大战之期，明天或许就会被陈友谅的马蹄踏成肉沫，没有人会在意这个不起眼的皇子，朱棣虽为皇子没有得到半点优待，他在军营里长大，早早脱了孩子的稚气。
    朱棣见识血迹未干的刀，厚重的盔甲和缺胳膊少腿的士兵时，朱标坐在书香的学堂里读四书五经。朱棣挥刀砍下人头时，朱标在提笔写字。
    朱棣从小就被告知，自己将来只能做那个高高在上的继承人的臣子，当那人登上皇位后，要跪下虔诚的膜拜，即使是让自己去死，也必须叩谢圣恩，要为那人征战沙场，要为那人死而后已。
    朱棣见过朱标几次，在为数不多的家宴，战火纷飞的年代，或许这个家下次相聚可能就是阴曹地府。朱棣和朱标几乎没说上几句话。不受重视的朱棣一身士兵胀兮兮的打扮，而朱标一身干净的白衣，让朱棣不由多看了几眼，他的这位哥哥生得温文尔雅，浅浅一笑沁透心脾。
    年幼的朱棣跟随朱元璋四处征战，可怖的陈友谅终于倒下朱元璋这把磨锋的剑直指元朝政府。终于，1368年正月，朱元璋在应天称帝，建立了明朝，改元洪武。
    这年也是朱标正式被立为太子，并为太子设了东宫。而朱棣依然是路边的野草没人在意，他的哥哥朱标依然享有一切优待特权，最奢华的用品，最隆重的礼仪，文武百官见到他要跪拜行礼，诚惶诚恐。
    朱标入主东宫后，朱棣见到朱标的机会几乎没有。洪武四年，朱棣被封为燕王，并没有什么特别的，他其他二十六兄弟都被封王，17岁燕王朱棣迎娶了名将徐达的长女，21岁，他奉命就藩，地点是北平，今日之北京。
    而立之年，他仍是高高在上纤尘不染的太子，他还是不起眼的藩王，他奉命就藩离开皇都不曾见过他一眼。
    朱棣是一个优秀的将军，这点朱元璋比谁都清楚。洪武二十三年，朱棣第一次成为元帅，一声令下万军齐发，纵横驰骋，金戈铁马。朱棣近乎狂热的爱上战争残酷的美感，朱棣年幼就见过血肉横飞，血流成河，尸横遍野的惨烈，今日还和说话的人明天会是一捧黄土。朱标在舒适的东宫安睡之时，朱棣正在凄风冷月的大漠里徘徊，在满布尸首的战场上前行。残酷的杀戮，无数具尸首彻底冷冻住了他的心。
    朱棣人生中第一次首胜，他在这次演出中的表现堪称完美。得到敌人仁慈的称赞，仁慈，形容那个高高在上的哥哥似乎真的在合适不过。朱棣没理会磨刀霍霍的部下的催促，没有下令去砍杀那些目瞪口呆的元军，不费一兵一卒让敌军主动招降不费吹灰之力歼灭了北元军的主力。朱棣具备非凡的忍耐力，并能够压抑自己欲望和粗暴。战场和尔虞我诈的宫廷斗争，成就了一个老谋深算的朱棣。
    朱棣明白在权力这个游戏里，利益才是一起，亲人只是一个符号，任何人都可以为某个原因杀了你，包括那个坐拥东宫之人，朱棣的刀有一天也会划过他的喉咙，这就是帝王之家。
    朱棣远征归来，赢得了朱元璋的青睐，赢得了万众瞩目，全国人民都把他当成民族英雄。这时太子朱标已经重病，意气风发的朱棣决定去看望他缠绵于病榻的哥哥。
    提前得知燕王要来探望，朱标还是挣扎的坐起来，朱棣掀开帘幕看到苍白的朱标，准备好的问候哽咽在喉，朱标朝他笑了一下唤他“燕王，”，或许这是他们单独相处最长的一次。朱棣也笑了一下，“皇兄最近可感觉好些”，朱标摇了摇头，“听说燕王大胜而归”，朱标对朱棣的凯旋真诚的高兴，“长河落日圆，大漠孤烟直是什么样子”，武夫朱棣描述不出来，沉迷于杀戮的朱棣从来也不觉得或圆或弯的月亮有什么美感。但他是还是努力的描述，“大漠的月亮是圆的，沙子有时是热的有时是冷的”，朱标突然笑了一下，就算满面病容他笑起来依然是明媚动人。说不了几句朱标倦了，朱棣告辞时说“皇兄，好生休养，定会好起来”。
    朱棣到底是不是真心希望朱标好起来，这样他永远是好弟弟，守护边界，为他保家卫国，为他继续挥舞他的屠刀。
    或许朱棣也没想到下次见面就是天人永别，洪武二十五年，太子朱标薨，那个挡住他绊脚石死了，那个只能在远处仰望的人死了，那个总是一袭白衣宛尔一笑的人消失了，那个他心心念念的人死了，成了他脚下无数的尸体一样僵硬冰凉。是该放声大笑还是抱头痛哭。
    太子的离世，深深的打击了洪武帝，不管仪式如何隆重，不管如何加封，丝毫缓解不了伤痛。哭天抢地的哭喊，满天飞舞的白纸。
    朱棣受不了啼啼哭哭，恍恍惚惚的走出来透气，不自觉走到了明孝陵。他躺就那里，想在见他一次的念头徘徊在脑子里，朱棣心里堵着一口怨气。脚步声回响在空旷的墓道，明天沉重的石门关上之后将永无天日。怨也好痴也罢，一切都烟消云散，燕王朱棣梦了一场罢了。
    烛光跳跃让墓室忽明忽亮，华服的朱标，一生万千宠爱的天子，静静的躺在哪里仿佛只是睡着了，朱棣看着他，上次见面时也是一副病态，光明正大的注视让朱棣不由会心一笑，他生前的一颦一笑也已经很模糊。朱棣情不自禁的伸手触摸他。
    朱棣手轻轻的碰到他的脸，微妙的感觉，微热的？朱棣惊讶的用手指探他的脉搏，没死？来不及思考，朱棣把人抱出来，身体也没有僵硬，他掐了人中也没有反应。这个时候已经不由他在研究，外面嘈杂的脚步声响起，朱棣脱了朱标的丧服往里塞进东西伪装。
    朱棣抱着朱标奔出墓室，发热的头脑被冷风一吹冷静了下来。朱棣又探了探他的脉搏，手指下的脉动证明这个人还活着。朱标就这样安睡在他怀里。躲在灌木丛的朱棣完全冷静下来，是应该让他真在的归天还是。不对，这种极大的失误任何一个医者都不会犯，太子朱标确实是断气了，在他怀里的朱标为什么有呼吸。
    交出去让他继续当太子，还是只需轻轻一掐他依然在黑暗里长腐烂。心里有这个想法，抱住朱标的手没有任何松动。可是他还活着吗？他还是人吗？朱棣吻了吻他微热的额头。不想放他回去又不想他死。
    蝉鸣得朱棣方寸大乱，他感觉怀里的人动了一下，果然不是错觉，朱标轻声呻吟了几声，转醒了。朱标睁开他的眼睛“燕王”？他看清抱着他的人和四周诧异不已，“我还活着”。朱标想起身，朱棣一松手，全身无力的朱标又瘫回朱棣怀里。“我送你回去”说着朱棣把他抱起来，“不”。
    封陵当天，天也是阴沉沉，不在年轻的洪武帝脸上隐忍的悲痛和朱允炆稚嫩的抽泣，让人不忍直视。丧葬结束之后，朱棣要返回藩地。朱棣掀开马车的帘，露出一角，轻声对里面的人说“出了这座城门就离开皇都”。
    死而复生的朱标奇迹的病全好了。“已经出了皇都，皇兄有什么打算”，“不要叫我皇兄，朱标已死世上在无朱标，读万卷书行万里路，我想去看看”，朱标温纯的笑着说，眼睛里仿佛已经看见壮丽的河山，烟雾缈绕的人家和阡陌相通的小径。“皇，那我如何称呼你”朱标思量了半天“叫旅商可好”，“那便是旅公子”，“王爷失礼了”，朱棣便问“旅公子第一站想去哪里”，“江南”旅商脱口而出，显然是思量好的。
    和帝都拉开一段路，旅商还是不时的回头看。他不知道今后还没有机会回来，此刻的太子朱标不知道这座帝都才是他最后的归宿。送他离开的手会满手鲜血执他回来。