沈世韵面色一僵，她先前确是讲明过对魔教过河拆桥之计，那只因她见着时间已晚，料想江冽尘或许对她的邀约不屑一顾，根本不会前来，何况当时部署战略，正自得意，怎留心祸从口出？
    此时也唯有极力挽救，道：“你这是想到哪里去了？我从前指使人剿灭祭影教，确为我的不是。但人死不能复生，山川不为兴亡改，现下本宫已向你告过了罪，还要怎地？你总是抓着陈年旧事不放，认准昔日敌对，就定须得一生一世当仇人……本宫在此承诺，也请在场的诸位前辈做个见证，如若此番如我所愿，我大清便立血煞教为国教，再不准鄙陋小派肆意轻薄。你不愿拘泥于礼法，我也可以对你网开一面。从前种种罪行，既往不咎，这样，你还是信不过我？我可没有那么傻，怎叫做挑唆你同朝廷鹬蚌相争？难道你便将自身与那群卑微无用者相提并论？”这一回可算软硬兼施，不信他再会不为所动。
    江冽尘稍顿半晌，道：“哦？果然好口才。本座一早答应过霜烬，让他拿回应得之物。要扶我的义子登基，那自是全无问题，不必同你商量。至于你的事，一切免谈。本座此番前来，并不是应你的邀约，无非来瞧瞧小徒可还安好。若此，我也不必多所逗留，这就告辞。”说罢起身离席，却是全不给沈世韵面子。
    多尔衮原就想拉拢江冽尘，好在玄霜也是自己手中棋子，利用他与沈世韵离心离德之机，详加游说，令他完全归入己方阵营，情势自当大是有利。若是运气够好，还可借机扳倒韵贵妃势力。同时站起，劝道：“江圣君，大家既已结为同盟，彼此就都是自己人。处事前自当商议周全，以保万无一失，何况又是这一件关系到各人身家性命的大事？”
    江冽尘不屑道：“谁跟你们是自己人了？本座前几日还是乱党，便是日行千里，也没有这般快法。何况世上又哪有万无一失的？所谓的计划周全，不过是有助于无能者尽量避免疏漏。本座尽可担保，不论有何任务交待，我都不会失误，如此可否？那几句废话，少在我面前现眼。”
    众人见他狂妄自大，碍于多重不便，敢怒不敢言。上官耀华自认享有特权，手腕给他抓处又始终隐隐作痛，再忍不下心头火气，顺手捡起一只茶盅，在桌面重重一敲，道：“我看从头到尾，就属你的废话最多了吧？你要是不愿听，谁还勉强你来着？同时嘴巴也一并闭上。你不当碎嘴婆，也没人疑心你是哑巴。”
    旁人见他敢公然与七煞圣君挑衅，有几分佩服他的勇气，但更多的还是嘲笑他不自量力，抱有几分看好戏心态。只是江冽尘对他确有优待，只向他投去一眼，自语道：“胆子倒不小。”话虽如此，却是当真坐了下来，其后也不再多言，直将众人看得一愣一愣。
    沈世韵暗松一口气，不仅暗骂江冽尘是有意刁难，等自己权位坐稳，定要他死得比暗夜殒更惨。暗中深怀满腹狞恶，面上却故作如释重负，道：“如此甚好。到时单说逢场作戏，不知李卿家站在哪一边？”
    魔教公然兴兵作乱，危及京师，不论结果如何，对武林局势影响也自不小。李亦杰身为武林盟主，若是在得到消息后，仍能置身事外，倒要令旁人起疑。而以他身份，无论是相助哪一方，对情势必将有扭转乾坤的推动。众人听得谈论，数十道目光都聚集在了他脸上。
    李亦杰双拳紧握，咬牙道：“我早已说过，满清之孽犹可恕，魔教奸贼誓不可饶！想来中土与满洲固有争端，也仅局限于种族之见、地域之别！双方如有诚意，坐下来妥善相商，未始不能化解矛盾！但魔教狗贼狼子野心，无可救药，不说为武林主持公道正义，单为无影山庄、为我华山报灭门之仇，我也定要让你们这肮脏的毒瘤永远消失！当真动起手来，我可管不得你有能耐巴结上什么人，也不管你的后台如何大有来头，我李亦杰，头一个就要你偿命！善恶到头终有报，你一切的罪恶，都必将付出代价！且看苍天究竟是不是瞎子，懂不懂分辨是非正恶！”
    他有意提起无影山庄灭门惨案，正是有意提醒沈世韵，别为了一点蝇头小利，甘愿向仇人妥协，出卖自己的良心。然而沈世韵面容端正，居坐正席，却是瞧不出半点反应，就如无影山庄血仇同她本就毫无关联。这一眼不仅令李亦杰大感寒心。
    江冽尘淡淡一笑，道：“乐意奉陪。李盟主，不必发偌大火气，或是你自知无以取胜，便先同我逞口舌之快？本座不妨告诉你，你所谓的苍天并非无眼，只不过，是个势利眼。否则为何这世间贪官污吏，横行无道，只因手中握有零星小权，便能主导世间，上至政法无道昏庸，下至百姓不得安生？以你我今日实力之别，不等操动干戈，你就早已输了。”
    李亦杰咬牙道：“胜负未分，你不要过于自满！”
    沈世韵打断道：“够了，本宫对二位同等倚重，何必徒做无谓之争？李盟主，我看如今心结最重之人，倒是你了。能否暂时摒弃成见，抛开私人恩怨，专心为本宫效力？等此事一了，我来代你们主持公道便是。这样好了，此番行动中，谁的贡献较大，我就答应他一个条件，如何？”
    江冽尘应道：“一言为定。待到事成，我就要……”视线转向南宫雪，最终定格在了她脸上，淡笑道：“她的人头，给我献上。”
    话音刚落，李亦杰与上官耀华同时拍案而起，齐声喝道：“不行！”说罢对视一眼，各自语塞。江冽尘似笑非笑，道：“承王爷，李盟主一力维护他的女人，也还是个道理，你来凑什么热闹？”上官耀华皱眉道：“事关兄弟之义，又岂是你这畜生所能领会？”
    李亦杰则是情绪激愤，道：“雪儿是与此事无关之人，为何要将她牵扯入内？难道这还叫做抛开私人恩怨？究竟是谁要抓住那陈年旧事，反复纠缠？依我看那条件也不可漫天要价，若是有违江湖道义，怎能助长他气焰？”
    江冽尘道：“你自然不必理会我。这也不过是一点赌注而已，只看你这等慌张，未战先退，要为战败讨价还价，足见你从未想过全力以赴，途中更不知几时受外因所扰，另生变故。怎么，韵贵妃，别怪本座没提醒过你，这样的下属，你也敢用？”
    李亦杰恭敬行礼，道：“韵贵妃，要我同他共事，而能不生嫌隙，和睦共处……很抱歉，我现在就可以答复你，决计办不到。你若有意，尽可去寻旁人，我不过是个后辈低人，不足以担此重托，但最起码，我还讲究一点最基本的良心！这个赌注，从一开始就不公平。皇上是我的兄弟，我怎能勾结外人来背叛他？”
    沈世韵眼中尽是冰冷，道：“不能背叛一个过了气的皇帝，那就可以背叛本宫了，是不是？李盟主，我也不妨告诉你，汤少师已然与我对立，希望你不要选择这一条路。因为对于背叛者，我从来不会手下留情。”
    李亦杰身子一震，道：“什……什么？你说远程他……怎会……”但紧接着想到汤远程已不再是当初长不大的孩子，自有他独立的一套思想见识，是非轻重，总有其评判标准。往日无知爱慕，在残忍现实下终将支离破碎。
    沈世韵点了点头，毫不留情的击溃了他心中幻想，道：“这世上没有永远的朋友，往日里关系再何等亲密，一旦政见相左，最终也都会成为不共戴天的死敌。在这方面，与其信任嘴里口口声声叫着为你好的君子，倒不如与目的相同，足以齐心协力的仇敌合作，哪怕最终的结果，不过是互相利用。好比本宫与江大人，亦可干戈化为玉帛。非是我不明事理，只因人生在世，若连立足根本也无法保证，还谈何复仇？若只一味争强好胜，不正给对手占得先机？”
    南宫雪冷笑一声，与李亦杰并肩而立，道：“韵贵妃娘娘，其实这正是你的目的吧？你利用我们，却又不愿支付酬劳，同时又担心放任我等坐大，将来有样学样，使你费尽心思夺得的地位，终致不保。因此你想调动三方势力，生死相争。先死的唯有抱怨运气差劲，即连得胜者，也早元气大伤，到时不费吹灰之力，就能给你灭了。这一招反间计，用以借力打力，传衍至今，早已不知给多少人化用过。实话对你说吧，我同师兄今日来意，原本也想略施小计，令朝廷与魔教先一步拼得你死我活，同时养精蓄锐，巩固正道势力。料不到娘娘却来先下手为强，想必魔教也是怀着相同居心，才肯答允。唯有当今圣上心地仁慈，便给贪官污佞可乘之机，瓜分利益，兜揽朝纲。乱斗到了最终，胜负未定，倒是你大清先落得一个亡国之祸，到时谁还来理会你这前朝君王的后妃？恐怕汤少师正因心地仁善，不愿与你同流合污，方有今日之举。我师兄尚自顾念着与你的交情，不忍直言，可我知道这一些话，他憋在肚里，定然难受，我就代他说了。有何冒犯之处，还望你多多包涵。”
    沈世韵眉眼轻挑，道：“哦？当真是好一张伶俐的小嘴！就可惜说出来的话，不怎么讨人喜欢。你的项上人头，本宫也想要了。”江冽尘道：“凡事讲究先来后到，这个女人，是本座先看中的。我要她的命，同你们那些闺阁女子忸怩作态、醋海生波的毫末恩怨不同。让给我。”他两人竞相争执，倒似南宫雪死局已定，而他二人不过是来商议分尸而已。
    李亦杰咬紧牙关，道：“韵贵妃，你老实对我讲，如果我们帮了你，你到底想怎样处置皇上？此前说过的话，算是不算？”沈世韵冷笑道：“皇上？到时只能叫做废帝吧？”见李亦杰脸色沉痛，忽然淡淡一笑，道：“好，李卿家，只要你答应助我，本宫可以给你担保，到时他肯乖乖听话，我就尊他为太上皇，衣食无忧，另有享不尽的清福，你可满意？”