福亲王本已备足了一肚子的客套话，给她一堵，顿时极不自然起来。过半天才道：“娘娘果然是爽快之人，本王若再支支吾吾，倒是小家子气。好，您也看到了，皇上对凌贝勒的太子一事久拖不下，私底有不少人怀疑，他已有意改诏。可不是本王独个儿危言耸听，此事在宫里几近无人不知，只是谁都不敢对娘娘和凌贝勒讲明。本王不过是冲着作为一位朋友，特地好心前来提醒。一个人若是有心做一件事，方方面面，定然会露出稍许破绽。前些天的驱鬼一事，也能得到不少线索。皇上并不是个无情之人，现下竟不答应玄霜请求，是要眼睁睁的看他中邪而死，也毫不关心。那是为何？只怕另立皇储一事，是十有八九。再加上前几天，本王与他闲谈时套出口风，依万岁爷之意，打算随便封一名阿哥为太子，至少先断了你的念头。谁能正式继位，才是一应之根本，不管他说几句‘玄霜是最疼爱的儿子’，都是不值钱的，不听也罢……”
    玄霜从案前捡起个茶杯，翻过杯底，贴近眼前察看。又将视线横到两人之间，听着福亲王不加避讳的高谈阔论，想来倒并不全是谎话。自己暗中调查是一回事，从外人口中得知真相又是另一回事，表面还做着搞怪模样，心里早在暗中盘算。上官耀华抬手将茶杯直接按了下去。
    福亲王余光扫了眼同侧争端，又看向沈世韵，微笑道：“本王此来，一是给娘娘提一个醒，好让您和凌贝勒心中有数。二来么，也想听听，您是什么态度？”
    沈世韵微微一笑，道：“既是皇上的决定，本宫无法扭转，也唯有遵从。最多是心中稍觉惋惜，还能有什么态度？”这是将问题又推了回去，玄霜冷哼一声，眼皮翻上了天花板。
    福亲王对此早有预计，仍以先前备妥之言应对，道：“娘娘果然认知不明，看来本王特地登门拜访，还是极有必要的。您当年宠冠后宫，甚至协助皇上理政，满朝文武，再加上太后，对此也不敢多加非议。自古有哪个妃嫔能有这般荣耀？足可享誉一时。但皇上的心，便是喜新厌旧，伴着同一个女人久了，总会厌倦。如今，您的时代是已过去了，之所以地位尚未全盘丧失，原因之一是旧有积权，其次是育有子嗣。但要是当不上储君，仍是一场空。等得新帝即位，新太后私心报复，你们这些曾得宠，而又失宠的妃嫔，日子就不是很好过了。在本王眼里，一直十分欣赏娘娘，您才是当真魄力十足，岂是寻常的庸脂俗粉所可比？如果凌贝勒做不成皇帝，连本王也会觉得可惜。眼前皇上尚未正式下诏，一切还有转机！娘娘如想有任何行动，就得赶在尽早。有任何用得着本王之处，尽管提，本王定然全力配合。”
    他这番话说得慷慨激昂，自以为将一切利害都说了个明白，兼以重酬相诱，料来她在惶恐之际，定然极想攀上个靠山，好的、坏的一把抓，不怕她不上钩。
    然而沈世韵偏偏镇定如常，远超出他料想，翻转手指，似乎在欣赏指甲上涂抹艳丽的凤仙花汁。好一会儿才淡淡开口道：“这都是大逆不道之语，一旦张扬开来，杀几次头也够了。王爷怎敢毫不避讳的来说给本宫听？这么信任我？”
    福亲王心道：“往日向来与你没什么交情，这会儿突然扮得太过亲近，着实令人起疑……”
    还没想出个妥善应对之策，上官耀华便道：“韵贵妃娘娘何须太谦？谁不知您虽是一介女流，却在朝廷群臣间稳据一席之位？人心不足蛇吞象，单是如此，还不够满足您胃口。娘娘天生便是人上人，怎能忍受居于旁人之下？在小王料想，您图谋动乱已逾数年之久，我义父不过是说到了您心坎上。您却又故意惺惺作态，到底是试探我们的诚意呢，还是质疑我们的合作价值？”
    福亲王心里一紧，暗责耀华未免将事情挑得太明，万一激得她动怒，大事可就要砸。一颗心忐忑不安。沈世韵却是神色淡然，道：“本宫久闻承王爷大名，连皇上对你也是赞誉有加，一直无缘结识。如今看来，果真是伶牙俐齿。将门虎子，诚然不凡。”
    上官耀华道：“多谢娘娘夸奖。小王自是远远及不上凌贝勒。我义父雄才大略，文武双全，颇有过人之长，小王能得一成，已乃万幸。”他在这灭了陈府满门的大仇人面前，仍能谨慎克制，彬彬有礼，不露半分脸色。玄霜在旁观闻，也得由衷敬服，叹以为奇。
    沈世韵道：“小王爷远非池中之物，来日成就，必将不可估量，又何必太急于一时？须知权力相争，一步走错，满盘皆输。即使本宫确有此意，但二位何以认定，我会答应与你们合作？”
    福亲王道：“这一件事，凌贝勒是答应了的。本王心想，二位母子连心……”还没等说完，玄霜忽然“啪”的一声，在桌上重重一拍，站起身来，道：“福亲王，咱们讲定合作之初，您好像并没跟我说，还要跟这个女人一起干吧？早知如此，你们归你们搅和，我自己拉党结派，我退出！行了吧？”
    沈世韵斥道：“不得对王爷无礼。你给我坐下！”玄霜冷笑道：“凭什么？你叫我进去，我就得进去；叫我坐下，我就得乖乖坐下？我又不是你的玩偶，何必受你摆布？你倒是沉得住气啊？我对你不敬，你在外人面前假扮贤淑，不予追究，却先叫我来敬重别人？”
    沈世韵目光冰冷，薄唇紧抿。程嘉璇见势不妙，忙转入内室，匆匆倒了几盅茶水，出外一一敬上，劝道：“凌贝勒，您先消消气，坐下来慢慢谈。”玄霜劈手夺过，仰头倒入口中，依旧是满脸倨傲，道：“我跟那个女人，有什么话好谈的？”不过总算是重新坐了下来。
    程嘉璇又好言相劝几句，端着茶水敬转一圈，最后一个才送到上官耀华面前，心脏早是咚咚狂跳。本来他与玄霜相邻而坐，随手就能敬茶给他，然而其时还未等准备充分，有意逆时针转了个大圈。对他总有种难言的亲切感，这是与其他人都不曾有过。玄霜同他是要好兄弟，这份小心思自不敢轻易相告。现在一站到他身前，双颊不自觉的泛起两片红云。
    上官耀华略微抬起眼皮，向桌面一瞟，冷冷的道：“放下。”
    程嘉璇轻声道：“是。”她敬到旁人之时，福亲王和沈世韵即使再不耐烦，也不会太削她面子，接过后象征性的喝一口，再放到一旁。唯有上官耀华待她最是刻薄，连接也不肯接，更懒得看她一眼。满心酸楚，要知她匆忙倒茶，安抚玄霜还在次要，真正目的却是借机给上官耀华敬茶，以此卖好。
    见他不肯领情，放下茶盏的手不禁轻微颤抖，一不小心竟将茶水洒了出来。慌道：“对……对不起……”忘了手中正捏着帕子，第一个念头便是用衣袖擦抹，袖口顿时沾上一大块污迹，桌上水痕也氤散得更开。
    上官耀华不悦道：“干什么哪？笨手笨脚的！”同时趁着她低头擦拭的工夫，双眼紧盯在她身上，从头到脚的打量，心道：“这个笨丫头，怎么可能是我妹妹？一定是陆黔成心耍我……”
    这时程嘉璇突然抬起头来，拨了拨额前刘海，目光不期然与他相撞。两人心脏同时一声大跳，程嘉璇是倍感惊喜，上官耀华则尴尬不已，瞪了她一眼，仍然忍不住要仔细研究一番。与其说是观察真伪与否，倒不如说想找出证据，以证明她并非自家妹子，否则贪上这般无用亲戚，连自己脸上也是无光得很。
    福亲王正以调查她身份为头等要务，此时看到她近在眼前，也将视线转到她身上。程嘉璇同时感到两道刀锋般的目光，在她皮肤上寸寸凌迟。一阵慌乱，转过身走回沈世韵身边，也觉芒刺在背。胆战心惊的回过头，果然那两人仍紧盯着自己。心脏跳得快蹦了出来，脸红过耳，不知自己究竟是做错什么，要引得他俩如此关注。从眼神看来，又分明是坏的一面。
    沈世韵轻咳一声，道：“有道是‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’。福亲王乃朝中大将，手握重权，如若真想动乱，大可自立门户，何必依附于本宫之下？”
    上官耀华迅速收回目光，对答如流，道：“还有道是‘良禽择木而栖，贤臣择主而侍’。娘娘您夺得统权，是早晚之事，到时第一步即是排除异己。小王与义父若不尽早投诚，来日就是第一个标靶。因此这也算得是：明哲保身了吧。”
    福亲王哈哈大笑，抚掌道：“不错，耀华方才所言，也正是本王想说的。我并不求君临天下，但求依托上一位值得倚靠的明主，将来坐定了江山，还能继续予我高官厚禄，有个王爷做做，也就知足。娘娘尽可放心，此事涉及本王切身之利，绝不致有所偏差。今后我二人就跟定了您，还请您不吝，赏一条路走走。”
    沈世韵淡淡一笑，道：“王爷太客气了，本宫实在愧不敢当。若真全然依我，首要之务自是大兴朝廷之兵，平定各地起义反贼，再来敲定自家局势。”
    福亲王皱眉道：“本王愚见，娘娘所言顺序似乎稍有颠倒。眼前正值最佳时机，外有近忧，内有伏患，何不趁着内外交困之际，一举发动政变？皇上正忙得焦头烂额，宫中一应事体，只怕也没更多心思关照。”
    沈世韵道：“王爷所说不假，然而凡有得，亦必有失。平定地方乱党是早晚之事，但以清兵对抗，乃为借力打力，还可趁机除去几名皇上心腹将领。假如等得改朝换代，再次出兵时，折损的便都是咱们自己的军力。其中误差可偏漏不得。况且能解此燃眉之急，必定得皇上加倍垂青，并获重权交握，起事时正宜为有利筹码。任你君临天下，千军万马阵中坦然闯过，最难防还是捅在背后的一刀。”
    福亲王听她叙说，拧紧的眉头逐渐松开，展颜笑道：“好！好！不愧是韵贵妃娘娘，果然深谋远虑，本王是服气了。怪道常说：温柔乡乃是英雄冢。再怎生英雄了得，仍是避不过来自枕边的暗算……”