锦绣坊。
    向州城内最大的布料店，以其精美的丝绸享有盛名，不仅在祁国广受青睐，甚至远销各国，备受推崇，风头一时无两。但很少有人知道，这里也是申王殿下的产业之一，不仅如此，申王殿下还有许多财产，狩猎广泛，包括了粮食、酒楼、客栈等等，若是将这些东西全部折现抛售，随随便便就可以动摇整个祁国的经济命脉，不容小觑。
    管事的掌柜早就得了消息，知道沈三公子已经来到向州城，早已备好厚礼，准备抽个时间登门拜访，谁知他还未动身，沈奕已经亲自上门来了。
    突然看到贵客临门，管事掌柜愣了一下，随即也不声张，悄然迎了上来，将沈奕一行人迎进内室，再三嘱咐伙计们好生伺候，不得怠慢了贵客。
    沈奕这才抽空好好打量这位老掌柜，都说相由心生，一脸和善，慈眉善目的，应该也不是什么大奸大恶之徒，更有意思的是，老掌柜明明一把年纪了，却还玩心不死地留着一撮儿好笑的小胡子，沈奕一眼看去，差点儿没笑出声来。
    “沈三公子一路舟车劳顿，辛苦了，这边请。”
    “有劳久候，不知掌柜的如何称呼？”
    “老朽贱名章则。”
    “原来是章老先生。”
    “不敢当。”
    沈奕有命在身，也没心思多留，随便交际应酬几句，取了自己早前定制的云中锦，告辞离开，章老先生不敢怠慢，一直恭送到锦绣坊门外。
    这时候，突然毫无征兆地下起了绵绵细雨。沈奕皱眉站在屋檐下，白衣染上了几滴雨珠，氤氲出一片不一样的风情。
    “沈三公子，不如待雨停之后再离开？”
    “无妨。”沈奕摇头。“给我准备一把油纸伞便好。”
    章老先生闻言，马上转身亲自去内室取了纸伞出来，递给一直跟随伺候沈奕的贴身小厮，遥夜。
    “走吧。”
    难得有机会雨中漫步，沈奕并没有再上马车，而是沿着街道缓步走着，遥夜一本正经地打着伞，小心护着自家主子，不敢大意。
    沈奕本就是随性之人，如今一时兴起，想着反正都是出来闲逛，好不容易得了机会，倒不如借此领略一下不一样的风景。可惜没走多远，迎面撞上一个衣衫褴褛的年轻人，满脸的络腮胡，看不清相貌，只剩一双星目，熠熠生辉，咄咄逼人，令人望而生畏。
    那年轻人似乎受了伤，身形有些不稳，撞了沈奕之后又直挺挺地倒了下去，一旁的浮生生怕这人会对沈奕不利，伸手阻拦，反而被不小心弄摔了华贵的云中锦。
    “你这人真是好生无礼！光是撞了人不算，竟然还……”
    “浮生，不得无礼！”沈奕摇头，制止了手下人的发难，也暗中安抚了身后已经全神戒备，随时准备相战的侍卫们。
    年轻人按着左肩单膝跪在地上，勉强维持着自己的身形，从他粗粝的指缝中，有殷虹的鲜血流出，即便这绵绵细雨，也冲刷不掉水汽中的血腥味。
    “快！找到了，就在这里！”
    远处传来嘈杂的声音，紧接着，便是连绵不绝的脚步声纷至沓来，沈奕看着那一匹云中锦静静躺在地上，被溅起的水珠越染越脏，再也不见原来的华美，心情不由得有些烦躁。
    领头的管事一脸耀武耀威，根本没把沈奕一行人当回事儿，一来便指着年轻人破口大骂：“你这泼皮无赖，给我惹这么多麻烦，简直可恶！来人啊！给我动手，打个半死再拖回去也无妨！”
    年轻人始终一言不发，紧抿着唇，眼神冰冷，表情里带着破釜沉舟的决然。
    陆陆续续有家丁走上前来拳脚相加，即便年轻人已经被打得吐血，依旧一声不吭，最多就是蜷缩起身子，抱着头硬生生扛着。
    领头的管事气急败坏：“如此不知好歹！干脆打死算了！”
    年轻人已经开始吐血了，红色的血混合着雨水，给沈奕重金求来的云中锦染上了一抹异样的颜色，有些扎眼，又有些诡异的妖冶。
    “住手！”沈奕也不知道为什么，突然鬼使神差地开了口：“光天化日之下，当街行凶，成何体统？真当向州城内没有王法了吗？”
    看着周围人一脸狐疑的表情，沈奕其实是有些后悔的。向州城可不是他的地盘，虽说京城也不是，但好歹大树底下好乘凉，上头还有一个申王顶着，总归是出不了什么大事。而向州城天高皇帝远，沈奕初来乍到，人生地不熟的，正所谓，强龙不压地头蛇，这事儿是他太冲动了。可是，事已至此，话都已经说出口，覆水难收，万没有再收回的道理。
    “这位公子所言何意？”领头的管事皱了皱眉，一边质询，一边状似无意地撩开衣衫外褂，露出腰间代表身份地位的令牌来。
    原来是向州知府的家丁们，狗仗人势，难怪如此倨傲无礼。
    沈奕笑而不语，指了指地上已经污浊不堪的云中锦，淡然道：“睁大你们的狗眼看清楚，这是何物？”
    众所周知，云中锦可不是一般凡物，能用得起的人非富即贵。一番斥责，吓得对面一群人全部面如死灰，心里明白，今儿应该是遇上硬茬子了。
    “烦请转告吴大人，糟践了申王殿下特意赏赐给本公子的云中锦，便拿这人的性命来抵吧。人，本公子今儿就带走了。”
    “这……”刚才还盛气凌人，跟沈奕争锋相对的家丁们各个面如土色。“不知公子如何称呼？还请告知尊姓大名，小的们回府也好有个交代。”
    浮生上前一步，朗声说道：“我家公子姓沈，自京城而来。”
    对面的吴府家丁们是什么脸色，沈奕已经没心思多看了，吩咐身后的侍卫上前扶起年轻人，正准备离开，那年轻人却突然抬头，坚定而不容置疑地说了一句，可惜语速太快，年轻人又太过虚弱，话还没说完就昏了过去，以至于在场众人竟无一人听清他的话。
    那天，向州城的雨淅淅沥沥下了一整夜，从知府的府邸中所传出来的惨叫声也是经久不歇。