一路上，庆格尔泰始终放心不下，总觉得有什么地方不对劲，直到被向州城的官兵们团团围住，扣押在漳河岸，庆格尔泰才恍然大悟。
    “奕儿，你算计我！”庆格尔泰想不明白，自己都这么小心了，怎么还会着了沈奕的道，眼前这人果真天生就是克他的。
    “别生气了。”沈奕吐舌头做了一个鬼脸，学着庆格尔泰安慰自己的方式，笑着解释道：“都说兵不厌诈，愿赌服输，你可别胡搅蛮缠，平白让人看不起。”
    庆格尔泰气坏了。要是换成别人，敢这么愚弄他，他肯定早就动手，大开杀戒了。但是眼下这情势，容不得他放肆胡来，马车外围堵的全都是正规官兵，人数众多，训练有素，硬拼不见得就能成功逃出生天。况且，这里可是四战之地，一个不小心暴露身份，很可能会引起不必要的争端。
    “恭迎沈三公子。”
    马车外传来一道整齐划一的声音，落在车内两人的耳中，恍若惊雷。一时间，两人心思各异，各有谋划，彼此都不说话了。
    紧接着，又是一个清朗的声音响起，不疾不徐地说道：“沈大人远道而来，下官有失远迎，望乞恕罪。”
    沈奕静坐在马车里，没有开口，他还在等着庆格尔泰率先表态。
    权衡之后，庆格尔泰才惊觉自己此时竟然一点儿胜算都没有，于公，他不能在毫无把握的情况下，因为自己的私欲而置族内勇士们的生死于不顾，强行突围。于私，他也不想跟沈奕正面交锋，害怕沈奕被误伤是一方面，更多的，庆格尔泰担心两人会因此而心生嫌隙。
    “奕儿……你想怎么样？”说完这话，庆格尔泰仿佛失去了全身的力气一般，垂头丧气的。
    “放我离开！”自始至终，沈奕的要求都很简单：“我很早之前就表态过了，此番前来向州城，我可是有要务在身的，重任在肩，跟你北上又算什么？”
    庆格尔泰考虑了很久，才不情不愿地开口说道：“那，等奕儿你完成任务之后，再跟我一同北上，如何？”
    沈奕摇头，毫不犹豫地拒绝：“庆格尔泰，咱们明人不说暗话。不管你对我是起了怎样的心思，我跟你都不可能有什么结果，与其徒劳无功地死缠着不放，不若慷慨放手。山水有相逢，日后说不定还能做朋友。”
    庆格尔泰是北国草原上的孤狼，他是南朝烟雨中的飞鸟，这样萍水相逢后再无交集的两个人，怎么可能会有更深的牵扯和纠葛。沈奕自己都不相信。
    庆格尔泰一听就不干了：“奕儿，你这是要跟我划清界限？”
    “也不算吧。”多一个朋友总归好过多一个敌人，沈奕才不会无端给自己树敌：“你这人不错，豪爽，重义气，总归还是能做朋友的。”
    “不可能……”
    “庆格尔泰，你想清楚，眼下这情况，可由不得你胡来！”庆格尔泰不甘心，还想据理力争，沈奕毫不客气地打断，直切主题：“向州城现在归我管辖治理，兵力调配也尽在我掌控之中，只要我一声令下，保管让你们过不了漳河。你下决定之前，可要考虑清楚了。”
    庆格尔泰满心不甘，却又无可奈何，沈奕这是吃定他了。
    “沈大人……”
    车内久久没有回应，外面静候的人忍不住再度开口。沈奕看准时机，起身准备下马车：“庆格尔泰，青山不改，绿水长流，我们后会有期。”
    “奕儿……”
    沈奕装作没听见，头也不回地下了马车，一眼就看到了自己刚才救助的小孩，一直不哭不闹，一言不发的那个，正用一双乌黑的眸子一眨不眨地盯着自己，眼神满是探究。
    “小家伙，辛苦你了。”揉了揉小孩的头，沈奕不得不感慨，自己还真没有看错人，临危不乱，处事不惊，这小子日后必成大器。
    “沈大人。”一旁垂首站立的青衫男子赶忙站了过来，双手高举过头顶，一边躬身施礼，一边将沈奕的申王府令牌恭恭敬敬地递了上来。
    这是沈奕刚才趁人不备，慌忙之中塞给小孩的，果不其然，这孩子领悟力极强，不负众望，第一时间找到了向州城的知府，送上了重要情报。向州城知府早就接到命令，申王殿下会派沈家三公子前来治理向州城，已经准备妥当，随后等候沈奕大驾光临。谁知道，中途却得到沈三公子被贼人掳掠的消息，还是在前来向州城的路上，这可让向州知府大伤脑筋，好在人终于是找到了，不然他可没办法跟申王殿下交代。
    “沈大人一路辛苦，下官已备好酒席宴会，准备给大人接风洗尘，这边请！”
    “有劳了。”