暖白色的长袍拖曳，金蓝的眼眸眯着望向前方。阳光下，青树挺直躯干，像候在路旁等了很久似的。路中央停了几片青黄的落叶，随着摇动的长袍，飒地躲到两边，似乎在喧嚷，这儿有多么僻静冷清。
    约瑟芬低头，睨着乱哄哄的落叶，眯着的双眼不禁掠过一丝无奈。不知不觉，里兰已步入初秋，之前的炙热气息忽地就隐匿踪迹，只剩偶来的几阵风，和风里捎带的清冷寂寥。
    他犹犹豫豫地蹙起眉头，“唉”了一声。
    本·阿姆斯特朗的死，让约瑟芬闷得难受。而这儿，因为筹备仿真训练，已被他搁下一段时日，现在想想，他的确有很长时间没过来了。
    约瑟芬挪动步伐，缓缓步进路的深处。路面曲折弯绵，周围幽闭荒僻。青色的屋子就躲在尽头，被高耸的铁栅栏层层围住。栅栏上散落一层薄薄的灰，攘开时，黏在约瑟芬起褶的手心，扰得他猛吸两下鼻子，慢吞吞地钻进屋里。
    内屋敞亮整洁，干净得像根本没人住着似的。桌椅摆得整整齐齐，壁炉里也没一点儿碎木的灰烬，就连高脚圆桌上玻璃瓶里的那束花，都萎了脑袋，干瘪地挤在一侧。这还是约瑟芬上次来时，特意捎的。
    约瑟芬瞅着那束可怜的干花，走上前捧起玻璃瓶子，一股脑儿地将它们全倒进桌边的矮筒里。促着身子晃到木桶旁，兑了点儿水，又重新摆回高脚圆桌，装进一束新鲜的蔷薇。
    他满意地看着眼前的明丽景色，蔷薇柔嫩开得正艳，与年轻时的杰西卡如出一辙。那么张扬，那么放肆，从不避忌自己的美。
    约瑟芬退了两步，转到楼梯口，目光锁着蔷薇暗暗哽咽，“杰西卡！”
    他喊着她的名字，踱上二楼，推开紧闭的镂花尖顶门，“我来看你了。”
    没有任何回应，也没有任何动静，只有一股浓浓的幽邃和绝望飘扬涌动。约瑟芬早已习惯这样的会面，慢吞吞地走了进去。绕到大床的另一边，一眼揪到了蹲靠在边上的人儿。
    “杰西卡。”
    被叫着名字的女人将头深深地埋进膝盖，装作充耳不闻，对约瑟芬的造访毫无反应。绛紫的绸缎长裙被扯得皱巴巴的，头发也蓬松凌乱，像许久没有认真打理似的。
    约瑟芬瞥一眼妆台上的粉盒首饰，摆得齐刷刷的，不曾被人碰过。心头一梗，满眼愧疚地蹲下来说：“我来看你了。”
    “杰西卡。”
    他哆嗦了一下，左手搭上她的后脑勺。手掌的温度断断续续地通过肌肤传导过来，刺激着杰西卡麻木的神经。原本一动不动的杰西卡轻微地抽了下肩，接着，不情不愿地从双膝里拔出脸，缓缓扬起，面无表情地看着面前的男人。
    “你还记得我被丢在这儿啊？”她有气无力地扯着嘴角，“还记得我被你幽禁在这个阴冷死寂的房子里？”
    杰西卡金蓝的眼眸毫无神采，幽幽地盯着约瑟芬。他不回答，她就跟着沉默；他不转视线，她绝不会率先低头。
    约瑟芬抚着她发丝的手，认输般地垂下，愧疚地说：“我的确有段时间没来看你了。”
    “呵”，杰西卡冷笑一声，甩开约瑟芬的手，“来不来又有什么区别？”
    “杰西卡，我知道你怨我恨我，可我这么做不止出于西尔维亚家族荣耀的考虑，更因为我关心你，不想看你一错再错。”
    “我现在这副模样，还不如死了。反正在你心里，我早就是肮脏的、见不得光的杰西卡·西尔维亚了。”
    约瑟芬无奈的面容析出疲惫，衰弱的眼眸里映出杰西卡苍白而年轻的脸。她像个少女一样，拥有白皙紧致的肌肤，脖颈、手臂光滑得没有一点儿皱纹。无神的眼写满了怨恨和不满，不依不饶地瞧着他。
    “这段时间，我忙着筹备仿真训练，你一个人肯定很寂寞吧？”
    杰西卡轻轻挑眉，似乎有了点儿兴趣，接道：“仿真训练不一直都在秋末举行，为什么这次提前了？”
    约瑟芬犹犹豫豫地，不想回答。
    她又追问：“你是不是已经找到了布里奇斯家那个消失的预言者？”
    “没有”，约瑟芬答得干脆利落，“你只管安心在这儿静养，学院的事、预言者的事，交给我就好。”
    杰西卡“啐”了一声，脸上的神情由怨恨转为轻蔑，“你把我囚在这儿一百多年，对凯瑟琳和埃德蒙的叛逃睁一只眼闭一只眼，对联盟的纪律规矩恪守不渝，就连凯瑟琳那个叛徒的尸体，你都不计前嫌地留在了学院。这当中哪一件事我插得了嘴？”
    约瑟芬被她堵得说不出话，干蹲着沉默了好久。他有他的苦衷，她有她的骄傲，若当初说得透彻明白，也不会有今天这样的结果。
    “杰西卡”，约瑟芬念着她的名字，从衣袋里掏出一银制的长形盒子，掀开紧扣的盒盖，端着满盛的佳肴凑到她面前，“先吃点东西吧。”
    杰西卡瞅了一眼，接到怀里，有气无力地说：“其实你知道的，我真正想要的是什么。”
    约瑟芬当即抬高音调，教训似的回她：“不可以！只有这个，绝不可以。如果你对它还有依赖，就永远不能从这里出去。”
    “哈哈哈”，杰西卡银白的头发一甩，落在肩后，癫狂地嚷了起来：“就一次！你连一次都不能满足我，你口口声声说关心我，可我就只能在这个死气沉沉的荒僻之地里难受。谁能来帮我？谁能体会得了这种痛苦？给我！快给我！”
    “唉”，约瑟芬“咻”地站起来，无可奈何地摇头，“如果你想离开，你就得……”
    他被杰西卡恶狠狠的眼神逼得顿住，苦笑着，其实他比任何人都清楚，他的杰西卡也许到死都无法从这里离开。
    那个初春，在里兰繁华热闹的街道，他第一次接触到消失已久的杰克·布里奇斯。
    当整个里兰沉在酣梦中的时候，他终于在沃克礼堂前见到了他。他披着一袭及踝的黑色披风，用兜帽挡住半张脸。
    “为什么？”
    约瑟芬怀疑过，仅凭衣袋里凭空冒出的一团羊皮纸，他根本无法确信眼前的人是不是货真价实的预言者。他主动表明身份，要他来这儿见他，本身就很可疑。
    再仔细想想，联盟里知道杰克·布里奇斯这个名字的，大多是与异能相关的贵族，犯不着来捉弄他这个年迈的老头。现在他忽然联系他，肯定是有什么重要的事想告知他。
    “约瑟芬”，男人摘掉兜帽，半长的头发垂在肩窝，声音严肃又深沉：“我会来找你，是因为这个预言和你有密切的关系。”
    “预言？”
    “这也是我重新回到里兰的原因。我占卜出，辛德森联盟将会出现前所未有的危机，而酿造这一危机的关键人物，与你有着莫大的联系。”
    “什么预言？”
    “她还年轻，不，她已经老了，不，她只是迷失了。”
    “杰西卡…”，约瑟芬几乎脱口而出，“不可能吧…”
    但约瑟芬找不到，除了杰西卡之外，符合大预言所指的其他人。
    年轻、衰老、迷失……
    他皱着眉头，疲惫地笑：“杰西卡，你好好休息吧，改天我再来看你。”
    杰西卡依旧蹲靠在那儿，爆发的情绪已经收敛，又恢复了有气无力的声音：“不来也罢。”
    约瑟芬凄凉地晃到门边，停下门口继续说：“我带来了你最喜欢的蔷薇，就在楼下。”
    杰西卡不领情地轻哼，像没听到似的，自顾自地抖了抖手腕和脚踝处的镣铐，刻意发出一阵钝响。
    “你不仅让空间之手将我困在这里，还用镣铐把我锁住。这牢狱一般的生活，你指望我还有什么情趣爱好？”
    我也是为你好。
    这句话沉在约瑟芬的心里，说了太多次，浓重的关心早已成了无关痛痒的言辞。
    “我走了。”
    约瑟芬拢上镂花尖顶门，循着楼阶慢吞吞地下去，“嘭”地一声，锁住了铁栅栏。
    “呵，哼，呵呵…”
    杰西卡听着这一系列的声响，脑袋仰在床边，悲伤而绝望地合上眼睛，想哭却哭不出来。
    倏地，一双手捧住她的脸，指尖抹上她苍白细嫩的肌肤。
    杰西卡认得这触感，渴慕般的抓着那双手，含在手心绵绵地揉弄。蜷曲的双腿也跟着敞开，裹住他的脚踝。
    “他来过了？”
    “嗯。”
    “有没有说什么？”
    “我只知道仿真训练被提前了，至于为什么，他并没有告诉我。”
    “难道布里奇斯家族的预言者回来了？”
    “我也这么问了，可他的嘴巴就和那又臭又硬的石头似的，根本撬不开。每次我一想打探些什么，他就只会用那些陈词滥调来敷衍我。”
    男人弯下来，嗅了嗅留在床边的那盒菜肴，抓过来递到她跟前，说：“每天每天，你变得越来越消瘦，越来越虚弱。就算再不喜欢，也得把这些给吃了。”
    “嗯。”
    杰西卡马上成了一只温顺的猫儿，在男人期待的眼神里，迫不及待地把菜肴全都吞了下去。她舔舔嘴角的肉汁，像等待表扬的孩子一样，笑眯眯的看着他：“我会吃的，会把这些都吃完的。”
    男人满意地点头，一只手不安分地滑向她的腰。杰西卡像被刺激了一样，敏感地撩起身体，迎向面前的这个男人，软着声音说道：“嗯、嗯，道格拉斯，约瑟芬那边，我会想办法撬开他的嘴的。”
    被杰西卡称作道格拉斯的男人暧昧地凑到她耳边，一双金色的眼眸，像藏了许多深不可见的秘密，似笑非笑地回应：“总会有办法的。”