里兰的阳光从尖拱顶缝隙里稀疏地落下，干涸的大地闷出一阵阵浓郁的热浪。这样明丽，甚至让卡桑德拉害怕的窗景里，秃秃地站着个人。
    他靠在阴影处的束住上，和雕像似的一动不动。
    卡桑德拉晃了晃神，再定睛一看，热浪里杵着的那个人，正是本·阿姆斯特朗。
    她慌慌张张地跑出来，推开沉甸甸的铁门，铁门呜咽嗷叫了两声，撑开一条缝。卡桑德拉就从那条缝里钻出来，急匆匆地奔到本面前，战战兢兢地问：“怎、怎么会在这儿？”
    本抬起头来，目不转睛地看着她，像等了很久很久。
    “没想到，你今天没课。”他的嗓子很干，嘴唇泛出一层红色，张张合合地说：“我的伤已经痊愈了，前段时间谢谢你照顾我。今天，想约你在学院里逛逛。”
    本挠挠头，挺直身子，粗黑的眉毛拉得平平的，“可以吗？”
    卡桑德拉愣在原地，窘促地挤出一个笑。她只去看过他两次，要说真正用心照顾他的，应该是艾米瑞达才对。他是不是找错人了？
    细碎的步伐声此起彼伏，卡桑德拉不拒绝，本就当作默认。引导式地走在前面，穿过冗长繁复的光斑，穿过簌簌的青枝厚叶。而卡桑德拉心里的疑惑，也只得沉匿在干燥无味的景色中。
    “图书馆，还有疗养院的事，很抱歉。”
    卡桑德拉说出口的一瞬，本停了下来，他转过脑袋，等她走到他肩旁，笑得很充实，“没什么，你不需要道歉。”
    她憋着的道歉，被本的包容所融解。那时他脸上分明的难过，成了现在流畅悠然的笑。就像从金煌煌的阳光下，忽地窜入荫凉的冷处，她提着的不安和愧疚，随着体温的下降，也渐渐地消散。
    本似乎知道她讨厌这样炽烈燥热的气候，刻意用粗壮的身子，紧紧地挨在她一侧。光束斜射过来，大部分都打在了他那儿，而她，站在本的阴影里，显得枯瘦可怜。
    两个人这么走着，极不协调，甚至有些滑稽。
    “到了。”
    本指着路的出口，双眼直直地望着出口正中央的水池，笑眯眯地说：“就是这儿。”
    卡桑德拉好奇地四下张望，这个平淡朴素的地方，没有一丝一毫里兰浮躁繁华的气息。它披着灰白的外衣，静静地躲在树荫最深处。石砖切得方方正正的，铺在圆形的水池周围。池子不大，池边被水汽濡湿，因为没有喷泉的缘故，看起来就像一潭死水。
    卡桑德拉跟着本在池边高台坐下，身后笔直高挺的石墙连成一片，拓出一道巨大绵长的影子。看样子，他们应该是走到了学院的某处尽头。
    本像已经来过这里似的，随意地撑开手臂，放松地闭上眼睛，对她说：“这儿铺地的石砖，是从我故乡那的山丘上凿下来的。那座山丘又矮又平，离我住的地方很近，只要走几百步就能到采石场。我们那儿的人，把这种材质和颜色的石头，称作砾岩。”
    卡桑德拉毛糙的头发搭在一边，一双眼溜溜地看着本，等着他说下去。
    “我没事的时候，就喜欢在学院的石墙上到处爬。这里也是无意间被我发现的，一开始看到这些石砖，我惊讶得都说不出话，脑子里一下蹦出了许多以前的事。”
    “卡桑德拉，你很像一个人。”
    “我经常在采石场那儿看到她，她和你一样，话很少，喜欢低着头。每天干完了活就老老实实地回去，有时需要熬夜搬运凿刻，她也从不会抱怨。虽然她个头不高，看起来还有些瘦，面色也枯黄，但搬运石料却从不比我们这些壮年差。我这身肌肉就这么靠着搬石料硬生生锻炼出来的，可想而知，她有多厉害。”
    “她很倔强，从不认输求饶。每一次，我想帮她，她都执拗地摇着头拒绝。后来，隧道塌陷，她被埋在了里面，再也没有出来。”
    本哀伤地睁开眼睛，懊悔地捂住耳垂，“她还那么小，比我妹妹年纪还轻，就那么死在那儿。我很后悔，当时就应该执意留在采石场，也许可以避免……”本顿了顿，喉结干涩地滚了一下，摇着头说：“她倔，看似柔弱，却犟得拉都拉不回来。有时候，你和她简直一模一样，无论我说什么，你听着，可总听不进去。”
    “所以，我在你身上找到了她的影子，之前被埋在隧道里的保护欲，因为你的出现，再一次蹦了出来。”
    本忽然伸手拉住了她，将她的手掌紧紧攥在他的手心，“卡桑德拉，让我留在你身边保护你，好吗？”
    卡桑德拉生平第一次遇到这种情况，支支吾吾地说不出话来。她是该点头，还是该摇头？
    可本的眼神那么真诚，她狠不下心再一次灰着脸逃走。
    “其实，我一个人，也可以的。”
    本“哈哈”地笑，像料到似的，“我就知道你会这么说。”
    卡桑德拉尴尬地腆着脸，“是吗？”
    本趁她不注意，一只手伸进水池里，捧起一滩水，往她裙摆上泼了几滴，“我就当你答应了。”
    比起本的强硬和自作主张，卡桑德拉更在意裙摆上的那几滴水。她知道，一潭死水时间久了，会钻进许多稀奇古怪的生物，还会漾出一股难闻的气味。本就这么把手伸了进去，应该会残留许多不干净的东西吧？
    卡桑德拉急匆匆地掏出手绢，递给本，“快擦擦。”
    本摇摇头，无所畏惧地说：“没关系，这池子里的水很干净。”
    卡桑德拉一听，惶惑地皱起眉头，“真、真的吗？”
    “当然！你坐在这儿，不是没闻到什么古怪的气味吗？虽然它看起来的确是死水，可水池底下装了一个转换装置。据说可以将浮在池中的陈水净化，转换成河流一样清澈鲜活的水源。至于这个装置的原理，我可就完全不懂了。”
    “真的？”卡桑德拉怀疑地探向水面，她从来没听说过有这种，可以将死水转化为活水的装置。好奇心驱使她伸出手指，戳进池水里点了点，举起来放在鼻尖细细地嗅了嗅，好像真的没有什么味道。不仅如此，这水的的确确像本说的一样，清澈鲜活，一点污垢都没有。
    卡桑德拉激动地夸道：“发明这个装置的，一定是个天才。”
    本有些不甘心地站起来，用高昂的音调说：“异能展示那天，你晕过去了，一定没有看到我的表演吧？”
    其实那天，她对本和艾伦的异能展示印象很深，怎么可能没有看到。可当卡桑德拉正准备说“不”，本早已经蓄力跃上石墙，攀到高挺的墙壁上，忽而迅速地奔跑，忽而半跳半走，在卡桑德拉面前，足足绕了几个圈。
    “本！”卡桑德拉追着他，一路往前跑。可本攀在高处走得又快，她前一秒还看得见人，下一眼就没了影。
    她小跑着追了一段，停在他最后消失的地方，苦恼地左右探看。
    一抹红色瞬时刺痛她急切的目光，布莱尔竟然在这里！
    “布兰登，你很爱我，记住，我们的婚姻将会是联盟里最完美的结合。”
    布兰登双眼无神，迷茫地点着头，“嗯，我很爱你，我们的婚姻将会是联盟里最完美的结合。”
    “你只能喜欢我，喜欢布莱尔·斯图尔特。”
    “嗯，我只喜欢你，喜欢布莱尔·斯图尔特。”
    布兰登木讷地重复着布莱尔的话，一句又一句，原本轻佻的贵族公子，像只剩了一副空虚乏力的躯壳。
    这到底是怎么回事？布兰登怎么会变成这个模样？
    卡桑德拉躲在一旁，奇怪地盯着两人，就在她百思不得其解的时候，本高昂嘹亮的声音响了起来，“卡桑德拉，看到我了吗？你在哪儿？”
    布莱尔循着声音，一眼就发现了本，凑在布兰登耳边说了些什么，一脸愠色朝着两人走了过来。
    本一看情况不对，立即挡在卡桑德拉前面，问：“你要做什么？”
    布莱尔轻笑，红色的头发微微摆动，一双金眸狠狠地瞪着本，逼他不得不正视她的脸，“本·阿姆斯特朗，你根本不记得刚才这里发生过什么，现在，你马上给我离开这里。”
    本像一只被驯服的猫，听话地退了两步，什么也不说，丢下卡桑德拉扭头就走。
    “本？本！”卡桑德拉大呼着，看着本坚决的背影，他根本听不到她的呼喊，自顾自地沿着来时的林荫路，大步流星地往回走。
    “本……”卡桑德拉无力地低下头，心里乱麻麻的。
    “现在，就剩我们两个了，你说，我该拿你怎么办呢？”布莱尔偏着头，干笑两声，“我根本无法控制你忘了刚才的那一幕把？”
    卡桑德拉意识到了危险，布莱尔羞辱狞笑的模样，让她双脚一下瘫软，杵在原地，害怕地开始抖动身子。
    “唉，你别这么害怕，我还没说到底要不要对你做什么呢。”
    布莱尔像看杂耍一样的表情，压迫得卡桑德拉将头低得更凶，牙根紧紧地咬，双手背在腰后面，捏成两个拳头。
    “看你这反应，和那个本·阿姆斯特朗根本不是一路人。他不怕我，可你怕你。他敢说出来，可你一定不敢。我想你也不愿意因为一时多嘴，而害得自己从此以后在学院没有立足之地吧？”
    布莱尔嗤笑一声，“你只要乖乖地闭嘴，我什么也不会对你做的。怎么样？”
    卡桑德拉几乎想都没想，当即就连点几下头。她根本就不想和布莱尔扯上任何关系，撞见这样的麻烦，她逃都来不及，怎么还会咋咋呼呼地就说出去。
    现在，她懂了。
    布莱尔和布兰登之间，根本不存在什么彼此吸引。他们就像她的亲生父母，明明两个人毫无感情，却硬生生地牵出联系。只是，布莱尔的能力，能让布兰登在别人面前爱着她。
    可是，这样的陪伴和婚姻，让卡桑德拉觉得毫无意义。布莱尔苦心经营着两个人的关系，每一次，当她对他说出这些话的时候，不会悲伤吗？不会觉得这种关系像镣铐一样，把两个人捆绑得一点自由都没有？
    “所以我不明白，异能到底该怎么使用，才是对所有人都好的。”
    宽阔的厅堂里，约瑟芬伏在柚木桌上，手里捏着一支羽毛，皱起眉头看着面前的小丫头。对于刚才她提的这个问题，似乎很为难。
    “其实，我并不知道这个问题的答案。”约瑟芬放下羽毛，捋了捋灰白的胡须，“异能有的时候本来就没有规则和约束，真正的好和坏，取决于使用者本身。”
    他凝着卡桑德拉那张好奇脸，透出一阵无奈的笑，“我之前不是答应了你，下次见面要给你说个故事？”
    卡桑德拉一听，“唰”地来了精神，点头如捣蒜，“嗯！”
    “卡桑德拉，你还记不记得我和你说过，格莱屋的构筑者，是个了不起的人物？”
    “记得！”
    “在赛多斯大陆的历史上，最早出现像他一样能熟练运用光与暗的异能者，叫做艾力克斯，我们把他称为，缔造者阿尔法。”