南沧国的早春，总是伴着料峭寒风，连绵阴雨。
    位于南沧西北境的军事重地临江城，自古便在临城那条不尽长江边用黑土青砖堆砌了数丈高的城墙，平日江水惊涛拍岸，城墙巍峨肃穆，这边城总显得异常庄严。
    但近日淫雨靡靡，城墙连着墙头城楼都被薄雾浓云氤氲，蓄在房顶排水渠的雨水顺着斜飞屋檐往下落，一点一滴湿寒入骨，倒平添了些阴柔凄美感。
    过午时，阴雨仍淅淅沥沥下个不停，百无聊赖的守卫手搭凉棚闲看远方，忽见烟波浩渺的江中一艘楼船缓缓驶近。
    这艘发自对岸西蛮国的楼船分两层，出水高约四丈，船头一面明黄色旌旗在风雨中翻卷升腾，猎猎作响。
    虽然看不清旗上的徽记，但光看颜色便知楼船上所载乃是皇室成员。
    守卫忙收起散漫之心，按紧头盔飞奔去驻城营帐通禀总兵，“江将军，三皇子的船到了！”
    南沧向来以文立国，十年前遭西蛮入侵，因力有不逮节节败退，竟至千里屠城，哀鸿遍野，江山社稷岌岌可危，最后迫于无奈割地求和，却被西蛮以诚意不足为由拒绝。
    正当朝野内外心灰意冷，以为就要覆国时，先朝皇后，亦即今太后嫡出的三皇子请愿出任质子，西蛮这才得意洋洋带着割地赔银以及珍贵的‘战利品’班师回朝。
    从那时起，三皇子再没回过国。
    直到今年太后五十岁诞辰，亲修书信与西蛮诉思子之苦，又说自己缠绵病榻，恐怕时日无多，唯一念想便是死前能见亲生孩儿一面云云。
    不知是出于同情，还是长年和平让西蛮放松了警惕，总之，三皇子终于获准回国。
    楼船甲板上，三皇子叶归舟凭栏而立，骨节分明的手握着一把以竹为架的油纸伞，碧色伞柄越发衬的他手指苍白，约莫是终年难见阳光所致。
    他一语不发，一双漆黑但明净的眼睛怔怔望着滚滚东逝的长江出神。
    不知他是在回想江之左的西蛮，还是在期待江之右的南沧？
    “殿下，请允许末将为您撑伞。”
    他身后一个身着甲胄的高大男子恭敬说道。
    这男子名封侯，是南沧王特意派来保护叶归舟的暗卫，此刻他表情坚如磐石，即使雨打风吹或楼船因浪潮上下颠簸亦不能使他神色稍变。
    叶归舟回过身望着他，不知是出于有心还是无意的拧转了一下手里的伞。
    顺着伞沿飞溅的水洒落在对面男子的眉上睫毛间，画面如雨打青松刚绕指柔，看的叶归舟一阵心旷神怡。
    封侯不惊不恼，仍是面不改色，甚至没有伸手去擦满脸水渍。
    别说被泼了一脸水，三皇子就是当场把他踹下船，他都会立刻游回来继续对三皇子鞍前马后，且毕恭毕敬毫无怨言。
    因为三皇子是国之功臣。
    若非有他，南沧绝无可能得这些年太平。
    当今陛下有次曾提起他这个弟弟，言其为人聪慧，却不争不抢，生性极为淡泊，是诸皇子中最好相处的一个。
    这样一个宁静善良的人，却要幼年背井离乡，被禁锢在危机四伏的西蛮皇宫中与包藏祸心歹意的西蛮人斡旋，这期间他吃过多少苦？受过多少冷眼？付出了多少血汗？又有多少日夜在提心吊胆？
    封侯难以想象，只有满腔感激和敬重。
    “……”
    在察言观色方面已臻入化境的叶归舟将封侯的情绪尽收眼底，薄唇开合要说些什么。
    封侯想当然以为这位有为国牺牲精神的皇子要说些大义凛然，诸如天下兴亡庶民有责，遑论本宫贵为皇子之类的话，不由端正了本就肃穆的神态侧耳倾听。
    “你有一个绝世好臀呢，西蛮当红的小倌儿见到你都要甘拜下风。”
    叶归舟清雅的声线抑扬顿挫谱出一句极为放浪形骸的话。
    封侯力拔山兮的手应声捏断了手中伞柄。