北地的五月不如南方，暑气还没有从地底蒸腾而上。
    王北疆默默跟在秦州身后，暂时充当了副官的角色。将近三十年前，他刚从特战队调任没多久，就被临时安排到了老爷子身边，当了一个很普通的助手。以他的军衔和战功，可以有看起来更光辉更有前景的出路，但他留了下来。
    秦州和王北疆上了特制的车，副官开车，副驾驶座空着，两个穿着撕去了肩章的军衣的人坐在后排。
    王北疆不敢放松，脊背僵直，秦州闭着眼靠在椅背上小憩。
    就在王北疆以为老人已经睡着，准备示意前排的副官时，老人突然睁开了眼：“我打算把他调到北京，你怎么看？”
    一闪而过的精光隐藏在老年斑里，王北疆没有及时捕捉到：“他是指？”
    “当年一五八师的曲老头为了把你要过去，军帽都拍到了我脸上。后来你是怎么说的？”身居高位者似乎能随时转移话题。
    王北疆答道：“我愿意跟着老首长学一些东西。”
    老人满意的眯起了眼，语气里多了些和善，像个坐在街头巷尾和邻居下着臭棋的退休老头：“跟着我就上不了战场，但是每天都得和人打仗。你那时候没想到，自己想学的都没学到，最后惹了一身麻烦吧？”
    刚从特战队转职的青年，放弃了王牌师的邀请，留在了年过半百，近乎腐朽的老人身边。尽管老人年轻时指挥战役风云得意，堪称样板，但身居高位，步步受制，如同被拔去了利齿的暮年虎豹，没有了再和人赤身肉搏交战的机会。在这样的人身边，天天面对的都是看不见的敌人，磨人的软刀子，一下下扎进青年的背口，能活生生耗光一腔热血。
    王北疆的双手平放在膝上，直视着前方道路：“不，我留下来，比在战场上作用更大。”
    “当初也没想到，你个五大三粗的汉子，真能把后勤搞好……”老人似乎想起了当年的愣头青，嘴角的线条不再那么坚硬。
    “我想让他留下来。”
    车内怀旧的气氛消弭于一句话之中。
    老人没有指名那个“他”是谁，但是先提起自己当年留任副官的往事，又说想让那个后辈留下来，语言之中的暗示意味已经足够强烈。
    看来老人是真的准备退了。
    五年一任的军委职位，到明年初也该改选。不知道又会是谁沉谁浮。
    “您放心，我会留意。”王北疆知道老人想要的是自己的保证，但他不能草率，要亲自见过才能给出承诺。毕竟他已经不是当年那个什么都不懂，仅凭一腔热血就可以和老首长拍桌板的年轻人了。总后勤部的职位，军委的重任，他的年纪，他的儿子，一桩桩一件件都是岁月风霜催人成熟的痕迹。
    黄艮和张久也上了一辆车。
    总参谋部部长和总政治部部长一个军区出身，脾性相合，私交甚笃。
    黄艮上车后在随身的通讯器上按了几个按钮，一层淡淡的白光升起。过了几分钟，白光退去，屏幕显示扫描结果，附近并无监听装置。军队首长乘坐的特制车辆，后排和前排座位间有一层透明薄膜，隔断了声音传播。
    “你还是这个性子。”张久摘下一枚徽章，放在手心慢慢摩挲。徽章呈五角星状，金色，三次一等功累积才能授予的勋章。
    黄艮没什么表情：“不能保证完全没有监听，你我说话还是小心些好。这次的事你有个什么说法。”
    “没什么。”
    “你反对，为什么？”黄艮明显没有被友人随意的语气打发，追问道，“是你自己的意思，党组那边的意思，还是那位的意思？”
    张久露出应对外宾时的标准笑容：“总参似乎没有打听我总政内部事务的权力。”
    黄艮沉默了许久，才开口道：“老爷子的身体……我们不能不多做打算。”
    “我没什么打算。”张久不愿多提这个话题，“我和你，也不是我们。”
    私下交情再好，一旦涉及军方上层人事变动，朋友这点关系也太过脆弱。总政治部的位置太过敏感，张久不可能让自己被任何一方绑上船。
    黄艮被这话一噎，一时也找不到由头开口，只能低头在记事板上写写画画。
    写的是下个月各军区换防计划，心里盘算的却是另外的事。民间把军方内部的势力分为两大派，根据其对待战争的态度，称为鹰派和鸽派。这样的划分是粗劣的，几乎每一个具体的重要问题，不同的人都持有不同的主张。把所有的问题归总，大概找不出两个人，所站的阵营始终相同。但是总有核心的问题，而对待核心问题的态度，也确实把军方上层分成了两派。
    这个问题涉及到军权和政权的斗争。数百年前一场世界性大战，使得C国原有的政治体制发生了微妙的变化。行政、立法等部门保持了原样，军方却在一战后获得了远超以往的权力。最显著的表现在于，军队的最高领导权归于军委，而军委主席不再由政府首脑兼任。军区换防和军长轮值的制度，使得部队的领导权集中于中央，或者说，集中于军委。
    几百年来的和平，让这样的体制存在变得尴尬。秦州二十年在军部的独裁，也让政权对军权的容忍度不断降低。
    在这样的背景下，斗争的焦点集中在了军委的领导体制变革上。强硬一派认为军方应该保有现存制度，可以设置制衡手段，但大体不能变更。另一部分人则认为，这种近乎集权的制度只应该存在于战争年代，军权应当收归于政权，军委的最高领导人和政府首脑合二为一，不再另设。
    各自的主张背后牵扯的巨大利益纠葛不再表述。浮在水面上的斗争只是冰山一角。
    微妙的是，车上两人，以张久总政治部部长的身份，更应该是倾向于所谓鸽派的那个，但实际情况恰好相反。
    黄艮和赵峙中是军方上层中，少有的支持取消军委主席这一提案的两位。反观和政府党派有着千丝万缕联系的张久，几乎从不参与这方面的争论，逼不得已要表态时，也多用弃权或中立敷衍了事。
    赵峙中现在躺在医院生死难卜，即便手术顺利，也难以再处理总装备部的事务。黄艮需要先谋后路，为自己多找些盟友。距离来年的换届虽说还有近一年的时间，但未雨绸缪，是参谋的本分。
    在黄艮陷入深思之际，张久重新戴好徽章，轻轻嗤笑了一声。