香世山庄厚重大门紧闭，仆人们一个个抄着家伙，胆小的缩在后边神情惊恐，胆大的正透过门缝往外窥探，好似外边有什么吃人怪物！
    “方才是谁在鸣锣？”香逸雪赶到前门，见众人这幅模样，宛如马贼杀来，狐疑道：“门外有什么吗？”
    仆人们表情怪异，你看我我看你，虽然没人回答他，但却自动分开两边，像是让他自己去看！
    香逸雪皱了下眉，走去拉开大门，就见雪中一条熟悉背影，竟是洛阳镖局的总镖头傅离！
    这事有些蹊跷，仆人就算再没见过世面，也不至于让总镖头站在雪里，更不会莫名其妙惧怕于他。
    再观对方身形姿态，竟有说不出的怪异，既无随从也无马匹，似一步一步走过来，脖后袍襟结着血冰，从不离手的双刀不见了！
    仆人们纷纷缩到门后，伸长鹅脖子观看着。香逸雪迈前一步，寒暄道：“总镖头途中折返，究竟出了何事？”
    傅离好似听到他的问话，肩膀微微动了一下，在众人的抽气声中，异常缓慢转过身来，露出血肉模糊的脸，嵌着白森森的眼珠，宛如地狱来的恶鬼！
    香逸雪惊得说不出话，眼前场景太过诡异，傅离的脸皮被人剥下，人却还残留着一口气，从遇害地一步一步走来，似是冤屈意志支撑着他！
    在众人的惊呼声中，白森森的眼珠转动，傅离缓缓抬起手臂，宛如地狱索命厉鬼，想要卡住香逸雪的脖子。
    此刻，叶影掠到跟前，抢先一步扣住对方脉门。
    叶影知道事有蹊跷，又见傅离受到重创，出手自然不敢用力，只是轻轻扣住对方，避免此人伤害少主！
    孰料，一股道力袭来，傅离在意识迷离间，凝聚周身保命真气，竟然想跟与对方同归于尽。
    洛阳镖局的总镖头并非浪得虚名，更何况是玉石俱焚的一招，危急间叶影急催内力抗衡，就听得傅离大叫一声殒命当场！
    门前雅雀无声，傅离倒在地上，香逸雪喊了两声，又蹲下探他脉门，便冲着叶影摇头，这一回可真死透了！
    背后传来喜悦呼声，仆人们看见‘怪物’倒下，顿时兴高采烈起来！
    廉州城县衙，仵作检尸房。
    炎捕头匆匆走出来，对等在门口的香逸雪道：“从傅镖头的伤口来看，应是子时被人割下脸皮，暴雪帮他冻住脸上伤口，这才让他多撑几个时辰！”
    香逸雪担忧道：“总镖头一行八人，不知其余人情况如何！”
    驿站距此少说两百里，风雪肆虐信鸽难飞，只能靠人骑马前去。县太爷又回乡祭祖，县衙留了几人当值，人手不足尚在其次，关键是血教主谁敢招惹啊？！就凭县衙几个三脚猫的捕快，简直是送到老虎嘴边的肉！
    炎捕头敷衍道：“这么大的风雪，骑马都不好走，还是等雪停再说吧！”
    香逸雪递来百两银票，揣进炎捕头的袖子，恳求道：“人命关天，有劳了！”
    炎捕头叹了口气，将银票掏出来，默默塞还给他，无可奈何道：“香庄主，您平时对兄弟不错，我跟您说实话了，连傅镖头都遇害了，谁还敢去送死啊？！”
    “……”
    炎捕头道：“兄弟也在县衙混口饭，真有那本领，就上天地楼接您的花红了！”
    就在此刻，忽闻门房来报，城中又出一起令人发指的凶案，对方乃是香家族长，下午在书房被凶手割掉脸皮，被仆人发现时一息尚存，但什么话都说不了。
    等他们赶到时，香族长竟和傅离一样，眼珠子瞪着香逸雪，又僵直伸出手臂，喉咙发出咕咕声，随后便一命呜呼。
    炎捕头把头凑过去，也没听到他说什么，最后也只能作罢了！
    血教主为何要杀已经离开的傅离？又为何要残留他一口气？难道是为营造恐慌和恫吓示威吗？
    那他又为何要杀香家族长？杀个不懂武功的老头子，这样做对他有什么好处？
    傅离死在夜里子时，地点应是百里外的驿站，就算是手脚利索的轻功高手，来回一趟至少一个时辰，更何况是在风雪交加的夜晚，傅离身边还有一个武功不错的徒弟，血教主想要对付他尚需花费一番气力。
    香家族长遇害是在下午申时之后，仆人申时去书房给暖龛添炭，那时候香族长还在桌边写信。
    对付不懂武功的老人，行凶之后再回山庄，只需一盏茶的功夫。
    换句话说，子时和申时，行踪成迷的庄人都有可疑。
    回到香世山庄，天色已经昏黑，除夕之宴已经备好，只等着他来开席。秦玉珏已经醒了，此刻一身素色锦袍，静坐宛如书香门第的公子。
    南宫郁和叶影都站在蝶夫人身后，虽然山庄宣布秦公子为二爷，但仆人通过他们就可看出，怀有身孕的蝶夫人地位牢固，目前仍是掌管山庄钱财的女主人。
    山庄出了这样的事，美味佳肴自是无味，众人吃得静默无声，只听得屋顶风雪呼啸，不知何时才能停歇。
    晚饭过后，香逸雪让叶影护送秦玉珏回素心苑，自己则去馨雅阁和凛如等人商量大事。
    在馨雅阁内，血教主寻仇乃是小事，万剑之城咬着桃夭残余势力不放，掘地三尺也要挖出桃夭余党，这才是攸关生死的大事。
    香逸雪给落雁坪去了一封信，没时间再给聆君疗伤，请他去舟山找到玉繁烟，再次打出旧盟盟主旗号，分散万剑之城的战力，声东击西救援桃夭。
    回素心苑时，香逸雪问过老仆，秦玉珏差不多在申时醒来，听说西国玫瑰露送来了，便迫不及待用其沐浴，期间一直有人在旁伺候。
    秦公子很懂享受，一边泡澡一边午膳，足足用了大半时辰。
    等秦玉珏沐浴完了，修脚匠和评弹娘子早到山庄，随后就在暖阁修脚听评弹，对庄前的命案充耳不闻，直到香逸雪回到山庄，才施施然换过锦袍出门。
    从素心苑过去有一段路，秦玉珏懒得雪里行走，早早就叫人备好竹轿，让俩个强壮家丁抬着。
    这在山庄成了奇闻，从老庄主到庄主，就算有孕的蝶夫人，都没玩过这花头精。
    仆人们都私下议论，京城来的二爷真会玩，沐浴用西国玫瑰露，一边沐浴一边用膳，修脚还要听着评弹，连山庄这截路都要坐竹轿！
    香逸雪也知道秦玉珏生活奢侈，想等他安全转移之后，再劝他适当节俭一些，特别是西国玫瑰露不可再用。
    西国玫瑰露在中原并不常见，无非就在洛阳、京城、西域三地，对方只要守株待兔，便能顺着玫瑰露找到他。
    香逸雪前脚进门，就听门房来报，雪天有客求宿，并且递来两张名刺，一张写着仇大商队，另一张不过是条红布。
    香逸雪告诉门房，将送红布条的留下，商队里都是男人，庄内有女眷不方便留宿，请他们去客栈投宿。
    红布条乃是猎手风虎的标记，此人标价甚高为钱卖命，不接三百金之下的花红，此番出面对付血教主，定是受那五百金的诱惑。
    至于那队商人，不知是何来头，正值多事之秋，不宜收留他们。
    片刻之后门房再报，商队首领非要见香逸雪，不通传就出手伤人，护院叶影与他们打了起来。
    香逸雪赶到门口，就见叶影正和一人缠斗，对方武功没叶影高，但叶影出手有所保留，只是与对方纠缠，等香逸雪来做定夺。
    “住手！”商队首领看到香逸雪来了，当即喝止自己的手下，指着对方的鼻子道：“你就是香庄主？”
    香逸雪道：“阁下是？”
    “老子叫仇大，江湖人称九环刀，混一口江湖饭！”商队首领端坐马上，居高临下瞅着对方，蛮横无理道：“老子跟一帮兄弟从百岗过来，路过这儿赶上大雪，人没热汤马没草料，城里人都说你热情好客，大雪天收留路边乞丐，老子就带兄弟过来捧场！”
    香逸雪扫视那些汉子，一个个凶神恶煞，哪里像是商队，倒像绿林人马，狐疑道：“但你们并非乞丐，硬跟乞丐挤一屋，岂不是委屈你们？！”
    仇大眯眼道：“庄主这是赶人？”
    香逸雪道：“非也，往东不过一条街，有城中最好的客栈，仇老板何不带兄弟们去那儿落脚？！”
    仇大道：“老子没银子！”
    香逸雪道：“可以报我的名号，一切花销都算我的，你看可好？！”
    “好个屁！说来说去，就是不让我进庄子。敢情老子在你眼里，还不如那些臭乞丐？！”仇大斜眼看着香逸雪，拔出背后九环大刀，蛮不讲理道：“为啥那些乞丐留得，老子和兄弟们就留不得？”
    香逸雪叹道：“这两日庄内有人寻仇，我是不愿连累仇当家，所以才请仇当家带兄弟们去客栈落脚！”
    仇大抖着九环刀，满不在乎道：“你请老子进去，老子就是你的朋友，你的仇人想动你，那也得看九环刀乐不乐意，但你要是不请老子进去，老子现在就是你的仇人！”
    说罢，眯着一双豹眼，邪气森森看着香逸雪。
    “如此……”香逸雪莞尔一笑，云淡风轻道：“叶影，让人收拾客房，款待百岗来的客人！”
    这一夜倒是过得安稳，香逸雪回素心苑，先听秦玉珏抚琴，又取出棋盘对弈，直到半夜叶影报说巡逻未见异常，客房那边也没什么动静，仇大那帮人吃饱喝足就睡了。
    山庄看似平静，香逸雪心下稍松，便与秦玉珏上床休息，睡到第二日晌午炎捕头登门，昨夜城里又有一名被剥脸皮的受害者——香家钱庄的大掌柜柳贵生！
    大年初一钱庄掌柜罹难，幸亏大雪未停户户闭门，廉州宛若空城消息闭塞，才没造成人人恐慌，挤兑香家钱庄之事。
    香逸雪刚刚送走炎捕头，又接到凛如捎来的口信，说昨夜派去驿站查探的人未归，恐怕已经发生意外，他要亲自走一趟驿站查看。
    驿站情况必须探明，香逸雪派花杀前去协助凛如，煜中留下帮叶影守护山庄，自己冒雪去了一趟乌潭院。
    今早又来几个江湖客，以投宿为由进了山庄，南宫郁认出当中一人是三重楼的副堂主江观正，三重楼和血教主有抹不去的仇，他们来此应是想找血教主算账。
    血教主消息已经散布，来山庄的人越来越多，但万剑之城迟迟没有露面，香逸雪估猜他们要么潜伏暗处，要么已经混进山庄，得尽早把秦玉珏送出庄外，免得夜长梦多横生枝节。
    香逸雪亲自去乌潭院，香家族长惨遭不测，现在能出面主持大局，只有这位声望颇高的七爷。
    无奈，七爷闭门不见，并将他送的礼品摆放门口，小厮传话说老爷无功不受禄，这些贵重东西还请他收回。
    香逸雪只得大门退出，翻过围墙不请自入，跟这位昔日进士、而今辞官的七爷软磨硬泡，最终以助他当香家族长为条件，诱得七爷同意出席初五的庄宴。
    这一夜又是无事，平静得让人诧异。
    异域商队、江湖猎手、仇大一帮和三重楼都毫无动作，客楼静得有些诡异，宛如山雨欲来的前兆。
    馨雅阁内却不太平，凛如、花杀一夜未归，就如上次派去驿站的人马，一去不返音讯全无。
    第二日清晨，香逸雪便带煜中，亲自前往驿站查探。
    风雪仍未停歇，地上积雪两尺深，城内已是车马难行，城外更是人踪绝迹，香逸雪和煜中冒雪施展轻功，终在午后赶到驿站。
    推门而入时俩人愣住了，没有扑鼻而来的血腥，没有满目骇然的尸体，驿站内人声鼎沸，丝弦笛子马琴达卜，觥筹交错酒肉飘香，欢声笑语好不热闹。
    香逸雪跟侍者打听，才知道突如其来的暴风雪，让来往商队都没法前进，一起挤在驿站之内。
    今天也不知是谁起的头，大家拿出各自的特产，让厨房做顿丰盛酒宴，聚在一起欢庆新年。
    侍者告诉香逸雪，三天前确有镖队来此落脚，第二日天不亮就冒雪离开，也没听说镖队有谁不见了，这几日驿站也没异常状况，更没见山庄之人来此询问。
    香逸雪心往下沉，这只有一种可能，之前派出的人马尚未到达驿站半路就遭遇伏击。月执事也曾经说过，血教主善于利用地形设置陷阱，凛如他们恐怕凶多吉少！
    “驿站这么多人，谁知道血教主是否藏身其中？”煜中一边扫视驿站人群，一边在香逸雪耳边低声道：“邪门，总镖头遇害，镖队就这样走了，情理上说不通！”
    香逸雪也在扫视人群，侧着头回他的话道：“除非他们不知道总镖头遇害，否则一定会去山庄问个究竟，毕竟总镖头是在山庄门口倒下！”
    此刻，余光扫到一条人影，竟是那日赠酒的异域商人齐画珂！