又是一天开张，鱼铺老板打着哈欠，打扫好店内就要开门迎客，才刚卸下门闩，就见一个客人大步往这边赶。
    老板两眼斗鸡似的定睛一看，哟嗬，这不是熟人吗？
    这三年不见，还以为这住在汨阳群山中的师徒两人都已经被大妖灭口了呢！
    水缸还是那个水缸，晶莹剔透，流光溢彩，水草妖精避开人鱼的尾巴和散在水里的头发，羞怯地躲在祖先躲过的洞里，照常默默探着头往外看。
    “这只鲛人的情况不太好，”老板摇摇头，“尾巴上的伤口哪怕是多留点血总能止住，麻烦的是失水症和尾鳞缺失，现在看不出情况，只能先泡在水里看看。”
    “到底是什么问题。”张卧玄与他一贯面瘫的情况不同，真正没有一丝表情，僵硬阴沉地好像一尊杵在水晶缸前，死死盯着他们家鲛人的雕像。
    “不好说。”老板摇摇头，毕竟也不甚了了：“虽然鲛人也会掉鳞片，不过就是正常的交替，落下之后就地腐朽化为齑粉，我还没见过鲛人会自发将尾鳞拔下来的。再说了，也没有人养过血统这么精纯的鲛人啊，你说是吧？”
    张卧玄眉头紧锁，老板也不愿在这种气氛下多待，去后堂翻了一会书，回来告诉他：“我家祖传繁殖水族，见过的哪怕是启发灵识后最悲观绝望的鲛人也不会剥下自己的尾鳞，这不是鲛人的正常行为。这只鲛人并没有经过祭祀传承，他的举动不可能带有深层的目的性，那说明这件事情一定是在某种极端状况下发生的，无论是我们家还是旁边几家铺子都没发生过这种情况，当下可真拿不出什么有效的法子。”
    店老板看着张卧玄拳头上鼓起的青筋，识相地又补充了一句：“不过我们店铺里好不容易搞来的几本鲛人经卷上记录了一种叫做‘蜕鳞’的刑罚，说的正是将这几枚尾鳞拔去以示惩戒，或许有点关系。”
    “说清楚。”张卧玄抬眼沉声道。
    老板出去的这段时间小鲛人在巨大的水晶缸中睡觉，一只年岁稍长的女性鲛人游过来，十分担心地看着他的尾巴。一会儿，她从不知道哪里拖过来一只巨大的蚌，把小鲛人抱起放在里面，还为他盖上一片水草。
    在蚌珠的光辉映衬下，小鲛人的脸色更加苍白。
    “经卷中记载这种刑罚本是为惩戒鲛人私自与外族通婚而设立的。妖族虽然从不掩饰天性，人类通常认为其淫/乱不堪，但事实上并非如此。妖族如果认定伴侣之后，其实要比人类更加忠贞，尤其是鲛人、羽人之类在妖族中比较柔弱的种族，更是认为人类才是不可信赖的，非族内通婚在它们看来最终必定会出现背叛和分离。传说鲛人近尾鳍的几片尾鳞有魔性，但必须是在鲛人自愿的时候取下来才能有效，这一刑罚，要的就是用刀刃撬下这几枚鳞片，却不能有一点不情愿。若是真能交出有魔力的尾鳞，就能证明它们之间的感情是可信的，鲛人才会同意其与异族通婚。”
    “鲛人贩卖之后，这一刑罚就消失了，仪式也随即失传，没一个异族人知道那些鲛人是如何确保受刑之后除去一身鳞片的族人不死，而是继续生存下去的。不过我们这些搞养殖都能肯定，如果得不到及时治疗，后果必定很严重，不要小瞧只是少了三片尾鳞，这相当于把鲛人体内与外界打通了，外界的邪气很容易侵入鲛人体内造成溃烂炎症。”
    “我们只能试试暂时将这些伤口封住，若是还找不到解决办法，少则二三月多则半年，这条小鲛人定会因鱼尾溃烂而死。”
    店铺老板难得遇上一只血脉纯正的鲛人，要是就这么死了也觉得挺可惜的，就与巫医连夜讨论出了一个药方，将小鲛人泡在装满了药材的浴桶里。
    也是在与店铺老板的沟通后张卧玄才了解到原来在他与小鲛人在古墓中战斗昏迷时，由于时间流序的差异，在他们看来不到三个月的时间，外界则已经过去了整整三年。
    经此一役，小人鱼身体受创，但醒过来以后，不知是不是客观上年纪增长的关系，智商好像也随之隐约有些增长，至少说话就流利不少。除去音还是不准之外，已经很少磕磕绊绊，但张卧玄表示，反正都听不懂，还不如说慢一点，听清楚的可能性更高。
    张卧玄出门收下临春楼送来的午饭，才刚踏入房门。
    “呜——痛…”
    恰好在这期间内醒来的小鲛人马上游到木桶边上伸手要哥哥抱，一边哭唧唧地撒娇，一边把缺了鳞片的地方指给他看。
    本来就痛，泡在黑色的水里以后就更痛了！
    他示意张卧玄把他抱出来，不想在水里呆着。
    张卧玄将他两手抓住不让他动，见到小鱼醒过来的喜悦一涌而上，但很快被愤怒和后怕取代。他克制住自己的情绪，把剃了刺的鱼片装在碗里送到小鲛人手上，干巴巴道：“吃饭！”
    接着哥哥坐在一旁剥虾壳。
    小鲛人眼睛咕噜噜地转，哥哥不太对呀，今天怎么这么凶？小鲛人慢慢嚼着他递过来的虾。
    吃过了饭，哥哥从外面又端进来一碗东西。
    小鲛人以为是甜点，开心地在桶里小幅度转圈圈——动作太大了尾巴会痛呀。
    他兴高采烈地从哥哥手中接过碗，结果发现里面装着黑乎乎的汤汁，小鲛人皱着鼻子嗅了嗅，味道臭臭的，又伸出舌头沾了一点，发现是苦的。
    小鲛人呸呸呸吐干净，鼓起脸来。向张卧玄哭诉不想喝了，可是张卧玄仍然是干巴巴地说：“喝药！”。
    “不要喝药！苦苦的！宝宝不要！”
    “喝药。”张卧玄很坚持把碗送到他嘴边，小鲛人转过身背对着他，本来还想把脸埋在水里的，可是浴桶里装着药液也好苦的样子。
    张卧玄只好将药汁倒进浴桶中，店老板说内服效果比外敷更好，但现在看来小鱼不肯喝了。
    他沉沉地叹了一口气。
    小鲛人尾巴痛，心情就有些焦躁，本来不太任性的鱼也忽然任性起来。
    他在店内的独立的鱼缸里待了两个时辰，又没有图画书看，张卧玄又不时离开，不知道去干什么了，只剩下他一条鱼待在空屋子里，趁着张卧玄这次回来，怕他又要出去，小鲛人忙道：
    “哥哥！哥哥！这里没有好玩的！宝宝要出去玩…”
    “不可以。”尾巴上的伤口还没好，张卧玄不同意，因为商家对于小鲛人的尾鳞缺失迟迟商讨不出一个有效的治疗手段，只是在不断拖延坏死，张卧玄内心相当焦躁。
    “不。”小鲛人装哭一样地吵闹：“宝宝要出去玩！不喜欢这里！不喜欢苦苦的药水！”
    小鲛人觉得哥哥将他一条鱼扔在店里，每天都要出去好久好久，午饭和晚饭的时候才会回来，本来很敏感的小鲛人面对张卧玄，那原来的敏感就变成了胡思乱想。
    哥哥是不是偷偷去吃好吃的了，是不是去见漂亮姐姐了？是不是嫌弃他的尾巴不漂亮了，想在店里买一只新的漂亮的鲛人……
    ……是不是在古墓里的时候，因为自己不够乖和听话，哥哥为了保护他受伤，所以不想要他了，才不陪着他的？
    明明以前哥哥看到他受伤都会很心疼，无论他提出什么要求都会满足的！
    小鲛人顿时觉得哥哥因为古墓里发生的事不爱他了…明明他都能克制住梦中鲛仙人的挑拨离间和拆散，坚决相信张卧玄的，可是他却不爱他了！
    这是背叛！背叛！
    他们十年的爱情！(…)
    蠢人鱼没有想到的是，他以前受的那些割破了手呀，摔倒了之类的伤，哪里能和这次相提并论呢？