巡游要塞作为帝国南星域第一防区的核心驻军工事之一，所辖战翼团共有五支，不同于苏林原先的精英团，边境防区的战翼团大多是混编配置，团员综合战力评定从B级、A级到S级都有，大致是5：4：1的分布，S级以上更是凤毛麟角，一般也就是担纲团长的存在了。
    巡游二〇三团的前团长是服完四十年役期卸任的老将，全团上下队列齐整地接受继任者的第一次检阅时，难免要为苏林的过分年轻暗暗咋舌。其中一百多名女战翼倒是对新团长俊秀耀眼的容貌颇感欣喜。而苏林就职之后没过几天，团员们通过军中错综复杂的人脉关系，很快知道了他是帝国元帅器重提擢的独一无二的亲授门生，对他如此年轻就得任团长恍然大悟之余，也难免再添几分好奇。
    苏林在十位百人队长的协助下快速摸熟了全团状况和要塞局面，一边整理浏览数量可观的系统资料，一边也观察判断未来下属们的才能和性格习惯。接着是造访了解和二〇三团常规搭配的各星舰团，当然还有巡游要塞的其他四支战翼兄弟团。再是下了很大功夫钻研巡游要塞所在星域乃至整个南星域第一防区的军事分布、地理、交通、资源、经济和民情。然后从权限所及的数据库里找出海量的历史记录，按照时间一场场回溯有巡游要塞驻军参与的每一次接战，从中析出有参考价值的信息。最后重回基础细节，特意调整了全团一周的训练安排，在组队翼态对练的参与中尽多的了解团中每一位战翼的长处和薄弱点，检视目前分队搭配的合理性，思索指挥和管理流程还有没有可以优化的空间。
    一个月里，苏林忙到昏天黑地，睡觉时间被压缩到每天不足五个小时，一日三餐的大多时候也都开着终端光幕。努力不无成效，他很顺利的进入一团之长的角色，无论是彪悍的个人战力还是优秀的指战素养，或者是严谨勤勉的军务风格，都赢得了团员的尊重，同时也初步得到了巡游要塞指战组其他军官的认可。至于要塞将军雷眼·卡尔，苏林觉得他特殊关照的意思很明显，元帅门生的名头，在基层战翼那里可能只是一个有趣的八卦，在高级将领的眼里却是不可轻忽的隐形身份。
    要塞驻地的通讯条件自然好过前线战区，苏林依旧每天发送一条文字简讯给艾伦帝斯。大多时候都像工作汇报，偶然夹杂一两句“巡游要塞食堂的配餐远远没有西潘堡垒的好吃”“我很想念奥斯丁、吉诺和麦尔隆达他们，也很羡慕他们依然留在和潘帕军队交战的地方”“团里的一位百人队长向我表白了，我完全不知道应该怎么应对，如何得体地拒绝，当然，她是位女士。”诸如此类的内容。
    最初的难受劲过去，他差不多已经习惯了这种单向式的交流，既然艾伦帝斯没有锁掉他的通讯权限，他就当他是默许的。
    接到全防区高级军事会议通知，苏林只是扫了一眼会议主题，略过了会程安排的大段细节内容，直达和他有关的参会时间、地点，随手做了备忘记录，转而忙碌其他事项。
    于是他成了也许是整个巡游要塞唯一一个不知道帝国元帅会在次日上午抵达要塞驻地的军官。
    所以在那间聚集了几千名团级以上军官的巨大会议厅里看到远处主位上的艾伦帝斯，苏林呆立当地，直到被需要通过走廊的另一名军官礼貌地拍了拍肩，“抱歉，借过。”
    接下来的几分钟，苏林形如梦游，在习惯的引领下完成了找到对应席位、打开终端的辅助备忘页面等动作，会议正式开始，他随同会场里的几千人起立行礼，再一起落座。他隐约听到几句会议内容，关于重新调整全防区现有兵力排布，貌似所有要塞所有军团都需参与后续执行，显然极为重要——如果不重要，帝国元帅又怎么会坐在这里。以这场会议的密级，是不允许进行任何录影录音的，苏林知道必须把注意力转移到会议内容上，错漏重要的信息会严重影响到他与之相关的执行工作，可他就是做不到，视线不受控制地徘徊在主位上，无论正在讲述布署方案的是哪位司令上将，大脑始终乱糟糟一片。他觉得人生之中从来没有像此时此景这么狼狈过，哪怕出生入死的时刻，也不至于身不由己般无措。
    整整半天的会程，苏林真不知道自己是怎么捱过来的。坐在他身侧的同僚留意到他难看的脸色，关切地问了句，“你怎么了？哪里不舒服吗？”因为翼能的存在，翼者的身体机能几乎能够一直保持在最佳水准，罕有普通人那种小病小痛的身体不适，被这样问候，可见他的糟糕状态有多明显。
    苏林终于决定做点任性出格的事情来自我拯救。
    他匆匆追出会议厅，找到陪同艾伦帝斯去往休息区的那队人，跟在远处。
    杰西卡在回头间看到了他，对他轻微摇头。
    他的那点任性勇气就此消散的一干二净。停在原地，给杰西卡发了可怜兮兮的短讯，“我想见元帅，5分钟，1分钟也行。”一直等到午休即将结束，他才收到杰西卡的回复，“暂时不行。”
    午饭也没吃的苏林再回到会议厅的时候沮丧得像个漏了气的气球，下午的会程，他倒是不再望着主位神思不属了，干脆低头放空发呆。艾伦帝斯铁石心肠的态度，简直就像打算一辈子都不理他了。
    下午的会程终于也熬完。与会军官一两分钟内散得干干净净，充分体现了泰伦军队雷厉风行的效率。苏林独自留在席位上，负责会议厅管理的两台智能机在后面观察了他好一阵，最后大概觉得他也不算什么妨碍，没有搭理他，自去清洁整理。腕间传来震动，苏林弹了一下，在看和不看之间犹豫起来。在重复了这么多次的期盼再被拒之后，他真的有些怕了。但总不能真的不去确认可能的转机，他自嘲地笑了笑，弹开终端光幕。
    简讯来自杰西卡，内容是“常态训练馆顶层A1厅，晚6点。”
    苏林刷拉站起来，今天是周三啊！格斗指导课的周三啊！离6点还有不到半个小时，苏林满血复活，一脸穿云见日的灿烂笑容，真想不顾同僚笑话，展开翅膀飞过去算了。