如果还有足够的翼能储备，重舰上的战翼们大概可以靠着分组离舰断后的办法拖着追击的生物舰队一直回到泰伦。
    可惜，无论是苏林的半队精英战翼还是爱德华小队的SSS级顶尖战翼，都在潘帕运兵枢纽的重围之中消耗了七七八八，在重舰被投射到潘帕东域之后苦苦挣扎了几个小时，如今的情形，真的已是强弩之末。
    苏林看一眼星图之上还遥不可及的泰伦边境线，转向因为最后一轮离舰作战时翼场防御不足，多多少少都有受伤挂彩的众人，表情笼着浓浓的沮丧，“高速生物舰队眼看又追上来了，不知道重舰10%的防御能量能扛住几轮包围轰击。是我提出的行动申请……虽然毫无意义，还是想跟大家说对不起。”
    奥斯丁嘁了一声，“我们五十几个都是自愿参与行动的，用得着你来道歉？”
    麦尔隆达咧嘴笑开，“以重舰的火力，等一下对轰还能再拖几艘生物舰垫背。”
    战神军团小队站在外圈，其中的瑞贝卡也冲苏林笑了笑，“你已经做得很好了。只是可惜功败垂成，我们最终还是辜负了队友的牺牲。”
    爱德华也向苏林点了点头。
    苏林深呼吸，转向临时舰组，“预计敌舰5分钟后进入射程，准备接战交火。”
    临时舰长吉诺此前伤了肩头，马虎包扎的伤口还在冒血，他露出一个麦尔隆达式的笑容，“最后一搏，还得看我们这些平时喜欢不务正业的技术流！”
    临时舰组的几人发出大笑和唿哨。
    此后的战斗剧目一一如期上演，潘帕的高速生物舰队追截上来，包围了孤零零的重舰，不过一轮交叉轰击，那10%的防御能量就告耗罄，再一轮，重舰舰体受到严重损伤，自身的爆炸从底层一直连锁绵延，舰体损毁的警报刺耳不绝。就连麦尔隆达寄望的垫背战绩，也因为对方舰列的交叉掩护而落空。毕竟不能指望几个习惯了挥着翼能武器攻坚冲锋的战翼，驾着重舰就能打出像样的战舰对攻战。
    战斗场面说不上绚烂，似乎也没多惨烈。
    舰桥里的战翼们都很平静，没有人再去关注战场侦测光幕和舰体反馈，再也没有转机，他们的人生随同这场战斗，已是落幕时分。
    奥斯丁把赫拉拉揽在臂弯，“真遗憾没能给你一场婚礼。”
    苏林握上左腕的手环，心里轻轻地念，对不起。
    作为完结篇的那轮轰击却迟迟没有到来，爱德华转头看向舰桥前方巨大的舷窗，随即张大了嘴巴。战翼们接二连三转头去看，接二连三复制了他的表情。
    “是团长！”露辛达欢呼出声，和瑞贝卡紧紧拥抱在一起。
    团长？战神军团的团长？深深垂首的苏林蓦然抬头看向舷窗，原本藏着的泪珠从睁开的眼睛里大颗大颗掉落出来，他看到了大家所见的景象。重舰之外，不见潘帕的包围舰列，不见远星，也不见近处的炮火，只有烈烈无边的黑色流焰。
    战神军团营救了深入潘帕运兵枢纽刺探机密而意外汇合的两支战翼队，顺手料理了三队潘帕高速生物舰，追上先行回撤的泰伦大军，施施然越境而归，整个过程中，潘帕联邦的军队如同一无所觉，寂寂无应。
    苏林和他的战翼队被战神军团护送登上一眼看去难以计数的泰伦舰群中的其中一艘，得到了妥善的医疗照护，享受了战场上奢侈的洁净水洗浴，因为他们吊在捕翼舰的舱顶伪装俘虏的时候，各个都在皮肤上画了逼真的腐蚀伤。当然，也得到了充足的食物供应和良好的休息条件。然后就没有然后了。
    从头至尾，艾伦帝斯看都没看过他一眼。
    苏林借口要上交重舰通过高维投射通道时候的相关数据采录，联络指挥舰，十分钟后西星域第一防区科技部门的负责人亲自来取走了数据，充分肯定了这份采样的价值，对他们这次勇敢的行动大加褒扬。然后也是没有然后了。
    苏林躺在船舱里发呆。
    他想起等待重舰被彻底摧毁的最后时刻，他握着暗原石手环，涌进眼睛里的那些泪。被麦尔隆达看到，获救后迅速传得全队皆知，被取笑为“队长吓哭了”的那些泪。那当然不是因为他害怕。他只是在那时候置换了他和艾伦帝斯的处境，想象了一下倘若艾伦帝斯身死战场，他会是什么感受。
    万物寂灭，生不如死。
    所以将心比心，他知道艾伦帝斯在卸除了惊怕之后，现在能有多气。
    他试着连接个人终端和舰队的信号基站，对接成功了。他不肯定这样的通讯环境是不是足够保密，还是忍耐不住地给艾伦帝斯发送了文字简讯。
    “对不起，我真的懂了你说过的，好运气不会永远站在我这边。我差一点就害死了五十多位全心信任我的战友。这一次是真的知错了。”
    漫长的等待，没有回应。
    苏林发送语音通话请求。干脆的拒绝。
    苏林彻底没辙了。他实在习惯了艾伦帝斯的纵容宠爱，但凡他想要他需要，甚至无须任何表达，仿佛无所不能的爱人哪一样都会为他做到极致的好，但凡他所言所行，得到的也必然是欣赏与赞许。他从来没有设想过会有眼下这样，想跟他当面说句对不起都毫无机会的时刻。
    苏林深深叹了口气。艾伦帝斯说到底还是高高在上的神祗，他收回垂落凡尘的温柔双手，他依旧是仰望而不可及的人群中的一个。
    疲倦，沮丧，难过，无措。苏林慢慢睡着，做了一个前所未见的梦境。那是一片废墟样的城市，黑压压的街道，满是污迹的残破建筑，黑沉沉的天空里飘落丝丝缕缕的酸雨。他好像是变小了，坐在街边，对面的门扉看起来异常巨大，那两个站在不远处的路人就像巨人。有毒蛇从他们的眼眶里游出来，向着他吐出猩红的蛇信。他在惊恐中东张西望，想要寻求保护。他看到远远的街道那头有道高大峻挺的背影，他用上最大的声音，出口只是啊啊啊的惊叫。那个背影不为所动，转过了街角，黑发的发梢在转角处的风雨中微微飘动。他放弃了呼救挣扎，看着那两个人影一步步靠近，投下的浓重阴影彻底将他遮盖。
    回到西星域防区，苏林利用职务的便利，每天都会利用军事通信线路给艾伦帝斯发一条文字简讯，一开始是重复的道歉和反省保证，后来只是说些每天里零零碎碎的战事和军务。艾伦帝斯从不回复，他也试着发送过两次通话请求，依然被拒绝。大概唯一值得庆幸的，是他的联络权限还没有被取消。
    十天后，他等到了也可以算是来自艾伦帝斯的消息。
    他和参与探秘行动的所有战翼都被评了一级军功，各有奖励。
    他的军衔连晋两级，升任战翼团长，编制从西潘堡垒调到了南星域第一防区巡游要塞。
    苏林接了升迁的调令，却好像被记过处罚的惨然表情。
    他们在白垩星系临时兵站共处的最后一晚，艾伦帝斯亲口允诺了他前线为锋的请求，现在却把他扔去远离潘泰战场的南星域，比起他的不理不睬，这才是真正锥心的惩罚。
    同一天，泰伦在那次多数局外人看来莫名其妙的大举入侵又半途撤退之后，正式拉开了对整条潘泰交界线的入侵阵地战。
    潘泰大战却并没有由此进入人们预期的白热化态势，两国像是抱有某种微妙的默契，投入的兵力始终克制而守衡。泰伦发起的越境攻势像是一重后继无力的海浪，只濡湿了潘帕联邦边境有限的星域，就无力再度推进。