二十世纪九十年代，联邦调查局对旧金山的黑手党势力进行了大规模的清剿。整个旧金山只要两个家族的首领得以脱身。一是最大也最令人生畏的教父雷蒙德·阿普里莱，他毫发无损。另一个是在权利上几乎与他并驾齐驱、级别远低于他的迪莫纳·波尔泰拉，他似乎全靠侥幸才躲过一劫。
    不过前景已经很清晰了。一九七零年，《反犯罪组织侵蚀合法组织法》强制推行，点燃了联邦调查局探员们的热情，动摇了美国黑手党对“乌默它”（荣誉法则：禁止揭发同道中人所犯下的罪行。）的信念。教父雷蒙德知道自己是时候得体的退出舞台了。
    教父统治他的家族已经有三十多年了，如今是个传奇人物。他在西西里长大，没有美国出生的黑手党首领常有的错误观念，为人也十分谦和。事实上，他是十九世纪老派家族首领那样的人物，那时靠个人魅力、威严气势以及对敌人的致命打击来维护统治。他骨子里具有前代英雄的战略才华。
    现在他已经六十二岁了，生活安排得井然有序。他打败了所有的对手，尽到了作为朋友和父亲的职责。他可以安心地颐养天年，以正派银行家和社会栋梁这种更为体面的形象示人。
    他的两个孩子从事着受人敬仰的职业，在各自的领域中都有所成绩。二儿子瓦莱里乌斯现在是一名美国陆军上校，在西点军校担任教官，他自小性格内向，教父认为军校的历练能帮他克服这个性格缺陷。小女儿妮科尔是企业律师，在六岁时就一本正经地要求大家放弃叫她的乳名——妮基，她是教父的掌上明珠，却经常和教父斗嘴，事实上，你压根无法想象一个强硬女人能朝你服软，教父在所有问题上都与她意见相左。
    至于查尔斯，他是这个家族的一员，虽然名义上是侄子，却和教父最为亲近。他活力十足，自信非常，与两个孩子情同手足。在十岁前，查尔斯常问教父自己的黑眸来自哪，但每次都只得到教父发呆时空滞的眼神，久而久之，查尔斯也就放弃了询问。
    查尔斯一直很好地履行了哥哥的职责，深得弟弟妹妹的喜爱，到了十三岁时，汉娜建议雷蒙德将他被送回意大利学习一些管理家族的能力。教父雷蒙德是个极有远见的人，他不赞成，“一个黑发黑眸的人在意大利难以混开，他不能一直依托我们，又不能把他的身世公之于众。汉娜，你忘了意大利的那两只蠢虎还死盯着安其罗的财产么，如果让他们知道安其罗还有继承人的话，查尔斯很难过上安心日子！”
    汉娜抗议道：“我不这么想！你到底想怎么做？”
    “送他去中国，”雷蒙德缓缓地说，幼年时查尔斯活泼的身影仿佛在眼前重现，“我会给他找一对中国父母，他将在那里长大，查尔斯已经懂事了，他会明白我的打算的。”
    汉娜惊讶地瞪大眼睛，她知道好友不会轻易撒谎，“老天，这真是不可思议！小查尔斯会中文吗？他在中国就能过好？你不是在开玩笑吧。”
    雷蒙德说：“他学中文很久了，还有，他不再叫查尔斯，叫他萧平吧。”突然，雷蒙德眨眨眼笑起来“我为了给他取个名字，几乎被难懂的‘新花字典’（教父发音不准）绕晕过去。”
    “好吧，好吧，地址给我，我每个圣诞节前夕都要去看他，这点你管不着！”汉娜皱了皱眉。