“你怎又回来了？”时隔大半年，王佑还是认出了乐归。
    “嘿嘿，各位是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。我已回来近一月了。”乐归见没人招呼他，他便立在门外。严友偏头上下打量了一遭，哦了一声。
    “是你啊，沈铁翼从不会收吃回头草的马，你该不会是悄悄进来的吧。”
    “我这不也是没办法，来瞧瞧各位。”
    “诶！诶！这事我等帮不上忙，你还得去找沈铁翼，不过他也不会破例。你还是早走的好，待会儿让小厮见得，你便可遭罪了。”萧灏明将站起的王佑拉坐下，王佑挣扎。
    “你可别赔了夫人又折兵。”萧灏明低声警告王佑，乐归仍是听清了，而王佑则是犹豫着坐下了。
    “你现在住哪儿？怎过活？”袁康瞥了萧灏明一眼，又望向乐归。
    “喂马，住明净斋。”乐归挠头，不知如何解释，大家眼中尽是诡异。
    “沈府东院最大，明净斋是除却净初池外的东院第二大阁，而这东院除了主子便是丫鬟、小厮。喂马者应是长工，长工不住四大院，住紧邻武场的护院，护院位于沈府东院的北边。”袁康徐徐说道，其余人已起了惊异之色。
    “西南北院只能送饭小厮、采办与主子可进。难不成你与墨玉是一路人？”赵贤神色由诧异转为鄙夷。
    “沈铁翼是我表哥。”乐归小声嘀咕了句。
    “啊？！”袁康闪了几下眼，萧灏明也站了起来，赵贤仍是惊诧。
    “你真是沈铁翼表弟，怎还需得着喂马过活？”武艺不信。
    “……”乐归将打折他腿一事吞了回去，他怕沈铁翼听得，借了这败坏他声誉之事毒打他，现下方忆起喂马一事也不能说的，可是悔之晚矣。
    “没钱，喂马的事是瞒着表哥干的，几位能否帮在下瞒了？”
    赵贤瞧向袁康，严友与萧灏明对视，王佑与武艺伸在火炉上的手缩回来放下，两人皆抬起头瞧向乐归，脸上皆是变了几变。
    “这事他不可能不知，知道了不说，你往后在人面前少提及才是。进来坐？”袁康提醒了一句，乐归感激的瞧他一瞬，立时跨进房，几人皆是明了袁康的话，挪出一个位置于他，之后全默不作声了。
    乐归来此只是套个近乎，往后也好有个议题的去处。见大家都默不作声，便先开了话，谈及今年科考，袁康与赵贤最为关心此事，这话题也便三两下聊开了，作为秀才的王佑也听得有了几分入神。
    晌午，小厮送了饭进北院，乐归这才告辞离去。回到明净斋取了《诸子》翻阅一道，觉得先前所议似有不妥，便在床头木柜内取了文房四宝，在桌上磨墨、展纸、执笔书写了一气，之后卷了写满的纸又去了北院。
    几人就着纸上所写‘战争起因’又是一番激烈争论，渐渐众人分为二派，一派乐归、袁康、王佑，另一派则是赵贤、严友、萧灏明、武艺。派系渐明时，严友突然插了句。
    “乐归，你是何等学业？”争论即停，袁康也饶有兴趣的望着乐归，只觉此少年非凡。乐归挠头，迟迟不语。