石头没砸下，脚板也未再加身。乐归勉强开眼缝，正待起身，又是一阵天旋地转，竟被人打横抱起，全身麻木，各处疼痛再度清晰，终是敌不过昏眩，只在一方温暖怀里晕了去。
    泸医馆大夫是一位五十岁左右的清矍老人，唤作陶敬，他正在药柜后替一位小娘子诊治，他身后，刁才盯着竹榻上鼻青脸肿，尚在昏睡中的人，微皱眉。
    刁才休月假，正私下去找陌百岩，却发现有人大谈特谈官衙门前将有一起命案，刁才方止步，回身细瞧了远去的人影一遭，瞧清即将受害的人是‘常远’，便尾随那群少年身后，直到欲出命案方施展一二，点了众人睡穴，救了他条小命，眼下他只疑惑‘常远’五日前才休了月假，今儿又休假似乎不大符合童掌柜一系列规矩。
    ‘常远’平素休假也外出挣小钱，可见并非贪玩少年，而是一个紧缺钱的。据他所知，掌柜上月才给涨了五十文月例，他没道理辞工！刁才有丝纠结，察觉两道视线，莆一瞧，就见昏睡那人已醒，正挪开肿眼皮，瞧着他，那神色衬着此时脸型，足有几分滑稽。
    乐归大难不死，又见刁才，知是他救了自己，一时喜悲参半，只低低道了句谢。
    “左小腿断了。”突来一句，乐归脸色苍白如纸，咬了唇不知如何是好。
    “能治好。”这话中听，只身子泛着痛楚，乐归动了动。刁才伸手按住人。
    “别动，要花一笔钱。”闻得此，两条细眉再次皱紧。眼下最是缺钱，若真离了湖州，一月光是吃住都要花掉近两百文，在知味楼上工四月，方攒银一两，加离开沈府身上所剩银两与好心少东家所遣五两银子，统共不过十六两，一些散钱早用于好酒好菜孝敬义父义母了。
    一枝贱毫去钱三十文，无名宣纸一文一张，墨砚最差五十文。两年墨砚、纸、笔都要换掉至少一两银子。还好人没长高，脚没加长，衣鞋不用新制。义父说公考交钱至少一两，且不说姐夫明年赶考，在京城花费比之下城要高，钱不能紧着他，还道待他赶考必是要赠银十两。
    眼下这般天灾人祸，十六两银子远远不够。先是离京赴江南投亲尚未正式寄人篱下，便失了百文与一套旧色新衣，折价约二两。如今又因此事折了腿，还得花费更多钱，只觉离京后，诸事不顺，更疑他并不适合南行，心底暗道一定考取功名，再回京。定了这志向，眼下这事虽愁，却是走一步瞧一步了。
    “我找他们赔钱去！”刁才知他钱少，便欲捉了人进官府，魔少赔钱自不消说，能陪多少得瞧这群魔少家底了。乐归一把拉住他，义父常言民不吃亏难于权斗。江南首富必早将一干官衙打点干净了，他不必将自己置于风浪尖上，且不说他不想见那两禽兽，更不想因此累及了刁才，落得跟他一个下场。