三日后，肖包与乐归在前庭做木制小玩具，风车，拨浪鼓等。刨平一段木料，镂掏出几个小木环，再用砂石细磨环面，做的认真，肖大娘在一旁瞧他那用心劲，打心眼里喜欢上了。
    “爹！娘！”一个素丽小娘子似肖大娘五分，提着大小包吃食，笑颜入内，她身后跟着一个年轻男子，男子作书生打扮，温文尔雅，手上也提着礼盒。两人便是大妞夫妇了，大妞牒名叫肖琴，今二十，丈夫是临安章陵县二十五岁师爷薛浩。
    “岳父！岳母！”鼓面尚未钉好，肖包放了鼓面，起身拍掉腿上木屑，身侧乐归正认真干着活儿，他手上木环已快磨平。
    “还当你们要晌午才到，都饿了吧。他娘，做饭去。”肖大娘早接了女儿手上吃食，放入堂厅，折入厨房了。
    “娘这是谁家孩子，这么漂亮。女儿咋没见过？”肖琴跟着入了厨房，悄悄问。
    “你说小远啊？他是知味楼长工，与你爹一道放班，这孩子懂事，就是长得漂亮了些，男孩子嘛，就该像你爹，再不济也要像薛浩那般才好。”
    肖包与薛浩跨入堂厅，听得从厨房传出的话，一个皱眉，一个淡笑。
    “他娘没别的意思。”薛浩点头，取过桌上铜壶，沏茶双手捧了一盅到肖包跟前，见他饮过，方在对面落座，捡些衙役里的事细说了一阵。
    现买的冷吃与一些新准备的熟食陆续上桌。
    木环划石，下下有声，几欲磨平，正待拿起薄木圆片钉上，堂厅便传来肖包喊开饭声。乐归净了手，换了一套干净衣裳方走入堂厅，坐了下首。
    肖琴一阵仔细打量，见他已有几丝窘迫，方笑道。
    “娘说的没错，这样貌倒将姐姐我给比下去了。叫常远？京城来的？欲考科举？”乐归垂首，频频点头，只听得她又道。
    “难怪气度与常人不同。做学问若有不懂可跟你薛大哥请教，他虽是个师爷，却是个举子，你可别小瞧他。”乐归平日埋头读书，只知秀才、举子、贡生、进士可做功名，在京城也偷偷见过好些举子，却都没眼前这薛浩亲切，乐归几乎转着眼珠子猛瞧了一阵。肖琴伏桌大笑，薛浩倒有几分不好意思起来，肖包却是猜不中乐归为何这般，京城有身份的比这些下城多，而他像是真没见过。
    这也怪不得乐归好奇，他十五岁之前几乎是在后院养大，统共出门不过八次，即每年上坟。丫鬟、小厮各一个，原有西席也是父亲少时同窗，不知何故，父亲去世后，便也走了，那年他才十二岁。离京前变卖了薄产，陪一个小店铺嫁妆，让丫鬟姐姐嫁于小厮哥哥。他便只身前往江南，投靠江南首富去，只不曾想如今竟是这般田地。
    “那薛大哥还赶考么？”薛浩正欲开口作答，便被右手妻子打断。