京都，左神策营。
    这是商皖打听到的，关于秦杳的所有。商皖在离家前，问了自己千万遍：纵使是找到了秦杳，又能怎么办？让他和自己回去？回江南继续那种纨绔子弟的生活，整日听戏逛花楼？不可能的，认识秦杳那么多年，商皖早知道，秦杳不是那种会在安乐乡里浑浑噩噩一辈子的人，他迟早会离开，要么驰骋沙场，要么叱咤朝堂。秦杳，从来都不缺乏野心，就像他爹，纵使被贬至此，一双精炼锐利的双眼，也从来没放过朝堂上的任何风吹草动。可自己呢？连家里的绸布庄都经营不好，整日里除了喝酒，就是看戏。为什么呢？为什么那么窝囊的自己，偏偏要喜欢上那么好的人呢？
    戏本里总会有二八芳华的姑娘，生得如花似玉，却偏偏甘为心中的情郎，用一匣胭脂，一头青丝，一袭红衣，以篆刻入骨的相思为引，熬一壶名为守候的药。她们等到渡头的杨柳老弯了腰，等到河里的浊浪唱哑了喉，等到西边的残阳哭花了妆，等到连她们自己也在一年又一年的春夏秋冬中，白了鬓角，凋了朱颜，谢了荣华。
    商皖绝不愿做那苦等的痴儿，无论如何，他要找到秦杳，要他亲口告诉自己，该怎样了断这一份不容于世的情。被奚落也好，被嫌恶也罢，总归是一份有始有终的缘。
    带着这样的念头，商皖牵着从西市买来的骏马，戴着一只斗笠，急匆匆地上路了。
    三千里的山山水水，三千里的红尘黄土，一人一马，兜兜转转，走走停停。一路的奔波，就连原本神采奕奕的骏马，也累得皮包骨头，就更别提从小娇生惯养的商皖了。无论过程是如何的漫长与不堪，当商皖看到雄伟高耸的城门，以及上头高悬着的石匾时，他终于舒了口气。呆愣愣地在城门口站了好一会儿，直到身边的马儿不耐烦地打了个响鼻，他这才回过神来，欢快地牵着马往城里走。
    进了城，商皖就将马匹卖了，换了些钱，找了间小客栈，要了间干净的房和一桶热水，准备先洗个舒服的澡，好好睡上一晚。于是，当小二在隔壁房间发出惊叫声时，商皖正在自己的房里舒舒服服地泡着热水澡。一听到惊叫声，商皖立觉不妙，迅速起身，擦干身子，套上一件干净的衣服，连鞋也没来得及穿，便打开房门。房门一开，商皖便闻到一缕清幽的檀香，接着便看到一个裹着黑袍的男子匆匆擦过自己的肩，走下了楼。商皖一眼便认出他那身黑袍绝非凡品，光是做袍子的底料便是用上好的绸缎，更不用说那用银线绣着的精致云纹。
    商皖隐隐觉得不安，却也没作多想，只转头向隔壁走去。只见隔壁的房门大敞，门里门外已围了好几层人。商皖站在外围，无论如何都看不见里面的景象。只得问旁人：“这里怎么了？”旁人叹了口气，又摇了摇头，才道：“是长决阁，长决阁的杀手杀的人。”
    “长决阁？杀手？这光天化日，又是天子脚下，怎会。。。。。。”商皖皱紧了眉。
    “你没听说过？啧，这要解释起来话就长了。这长决阁啊，是江湖上近年新组建的一个杀手组织。据说阁主背后有朝廷上的人撑腰，所以只要杀的不是什么特别重要的人物，官府一般都不会追究。诶，不过我还听说，这长决阁里的杀手，不仅个个身手了得，而且全都是非常貌美如花的姑娘。真可谓蛇蝎美人吶。”那人说着，不禁砸吧着嘴，开始感慨起来。商皖无奈，只得再问：“那官府又怎么知道哪些人是长决阁杀的呢？对了，你们又怎么知道的？”
    “唉，你还真是什么都不知道啊！”那人不耐烦地摇了摇头，却也还是继续道：“长决阁的杀手，无论是身上还是兵器上都有一股紫檀香，所以就连被他们杀死的人，流出的血，除了一股腥味外，也浸透着淡淡的紫檀香味呢！真是骇人。不过，也只有对自己的身手十分自信的人，才会这么明目张胆地熏香杀人吧。这世道啊，越来越乱咯。”那人悠悠叹上一句，走开了。
    商皖却愣在了原地，心里寻思着，若真如那人所说，那方才自己出门遇见的黑袍男子，不就是杀手么？不，应该不是，那人不是还说了，长决阁里的都是女子么？
    商皖摇摇头，将一头杂乱的思绪甩光，他来此地，只是为了参军寻到秦杳而已，能少一事是一事。思及此，商皖重新回到房里，坐到桌旁，慢慢喝着一杯清茶。茶水入口则清新芬芳，至喉则浓郁深沉，下肚则萦肠不散。商皖望向窗外，清浅的苍穹上，胡乱绣着些残云红霞。竟不知这如画的天幕下，究竟上演着怎样的尔虞我诈，纷纷扰扰？世上最安宁的，是这皇城，最汹涌的，怕是也要属这皇城了。