寒城位于京都北边，就在北蛮人的地盘的南边，所以既寒冷又长年兵乱不止。
    为了堵住悠悠之口，表示自己疼惜兄弟的心，李青川将李敬之分到这时还多给了他两千兵马。
    知道此事的柳贵妃——李敬之的生母曾冷笑而言：“两千兵马给北蛮人塞个牙缝都不够吧。”
    那时李敬之只是沉默。
    谁也没有料到，只是一夜之间，所有一切都变了个模样。
    他从最受宣纪帝宠爱的三皇子变成了皇位争夺失败被发配边远地区的失败者。锦衣华服的奢靡生活和他再无半点关系，他只能守着这寒冷而战乱不断的地方度过余生。
    叶清寒费尽心思想让他恢复以往的意气风发，却无半点效果。
    浑浑噩噩中，李敬之在寒城生活了整整一年。期间北蛮人打过来了不少次，但每次都被叶清寒带着自己培养的士兵抵挡了回去。
    然而，第二年年初的时候，李敬之在房前坐了一天也没等到叶清寒回来。他刚要去寻，便看见一个马夫焦急地跑过来，颤声说：“叶公子他……他中毒了。”
    李敬之几乎是扑过去：“什么？！他在哪？在哪啊？！”
    马夫差点被吓破了胆，颤抖地指了指城楼的方向。
    李敬之立马松开他，焦急地跑了过去。
    如马夫所说，李敬之一到城楼不远处便看到了叶清寒。此时此刻，叶清寒的一身青衣已经看不出了颜色，左手臂衣袖上鲜红的一片直叫人心惊胆颤，如此严重的伤他却只是草草包扎了一下。
    李敬之一声不吭地将他从城楼上扯了下来。
    叶清寒揉了揉自己已经略僵硬的手，问：“你怎么跑出来了，发生什么事了？”
    李敬之抓着他的右手臂，面色惨白：“你中毒了？”叶清寒踌躇一会儿尔后摇头：“无碍。”
    “解药呢！解药在哪里！走！我们回京都找好的大夫！”李敬之失态地抓着叶清寒，瞪大的双目中满是即将失去的恐惧。
    叶清寒微微皱起了眉，眉间满是凝重之色。
    他一点一点地掰开他的手：“敬之，我不能走。”
    这里是李敬之唯一的地方了，若是失去了这里回了京都，李敬之连最后的庇护都将失去。
    李敬之看着他认真的双眼，双目中迸发出了宛如困兽般的决然，他趁着他左手不便，一个手刀朝着他的脖子砍了下去：“既然如此……那我只能硬带着你走了。”他扯过旁边被冻得瑟瑟发抖的战马，将叶清寒甩了上去，随后自己坐了上去，马匹在他的控制下朝着南方的寒山飞奔而去。
    失去了叶清寒的指挥，寒城一片混乱，不过撑了一个时辰便被北蛮人攻破了。
    方谦——北国的现任太子带着一群人慢悠悠地进了城，他环顾四周，随后命令道：“后面的人都原地休息，元和你带二十三个人和本太子一同前去寒山，本太子可很期待看见那个屡次阻挡了我们步伐的小少年啊。”
    元和低头恭恭敬敬地答了“是”，随后点名了二十三个人，方谦让他们挑了一匹马，再自己挑了一匹，便带着那二十四个人驾马奔向了寒山。
    一个人不管怎么样都比两个人要轻巧些，加之李敬之挑的那匹马本就跑不快，故而虽然方谦等人出发慢了但还是渐渐拉短了距离。
    到达寒山脚下时叶清寒醒了过来，他扭头便看到紧跟在后面的方谦——这么多次交锋早让他记住了这个人。
    “走寒山野道。”叶清寒出声提醒李敬之。
    他的表情很平静，没有任何的怪罪，让李敬之的心一下子便静了下来。
    驾马加快了速度，两人立刻便隐藏在了寒山的苍苍竹林之中。
    方谦满脸的期待：“真没想到，碰上对手了啊。”随后，他慢悠悠地驾着马带着那二十四个人绕进了寒山。
    夜晚的寒山冷得要人命。
    叶清寒本就中了毒，此刻更是熬不住了，一下马便瘫倒在了地上。
    “清寒！”李敬之连忙扶住了他，将自己的衣服脱下来抱在他的身上。
    叶清寒抓着他的衣袖，声音都在颤抖：“敬之，你记住，一定要推翻，李青川。你现在已失寒城，要暂避其锋芒，不可与之硬碰。我联系了不少朝中大臣，他们都是宣纪帝的忠臣，都对当年宣纪帝的死因有所疑虑，名单我母亲那里有一份，”他猛地吐出一口黑血，尔后便开始剧烈地咳嗽，待到好些他断断续续地说：“只过了一年，当年十个未登位的皇子便已经死了七个，二皇子外表温和，实则诡计多端，不可与之为伍。咳咳，五皇子有心于皇位却性子软弱，可适当拉拢，待到你事成，事成之后，便放了他们吧。”
    李敬之紧紧抱着他，声音嘶哑：“我不要皇位，我什么都不要，清寒你坚持住，我什么都不要啊。”
    冰冷冷的东西轻缓地落在了叶清寒的面颊上，他半眯着眼，轻声道：“下雪了呢。”闭上眼，呼吸一点一点地归于寂然。
    颤抖着手，李敬之抚去他眉间的少许雪花，喉中的哽咽终是崩溃地溢了出来。
    “接着。”方谦不知从哪里冒了出来，将红色的瓶子随手抛给了李敬之。
    李敬之怀疑地看了他一眼，然后将解药给叶清寒喂了下去，不消多时，叶清寒便渐渐睁了眼，略迷茫地看着满天飞舞的雪花，似乎没明白自己明明已经踏入黄泉怎么又被救了回来。
    李敬之握住叶清寒的手，感觉他的体温逐渐恢复了正常这才开口充满敌意地说了句：“多谢。”
    “不用，救他我自然有自己的目的的。说起来，”他看着李敬之，“想必你就是李敬之三皇子了吧。”
    叶清寒神色一肃，眼神比这鹅毛大雪还冷：“北国太子有何指教？”
    方谦笑笑：“别太紧张嘛，我就是想和你们做个交易，我助他登上皇位，你把你们内库中的翡翠白玉珠给我，当然，若是你们没有兑现承诺的话，我们会带着百万铁骑踏平你们的国土。”说到最后，他难掩眸中的阴狠。
    “看来北国皇后病重，需用翡翠白玉珠磨成的粉末作为药引此事一点也不假。”叶清寒思考片刻尔后答应：“如此，我们便各取所需……”
    北国的暗中支持加叶清寒的计谋相助让局势很快便发生了改变，李青川虽然极力打压李敬之但也挡不住他的日益强大。
    恢复了往日意气风发的少年根本无人可以阻住他的步伐。
    最后夺位的结果自然无需多说，在叶清寒的倾力帮助下，当年的那圣旨被查出是李青川勾结太监伪造，连宣纪帝都是李青川买下杀手去刺杀的。
    朝中大臣本就对于李青川的做法有诸多不满，此事一爆出立马便开始拥护李敬之登基。
    李青川知道大势已去，绝望自尽于寝宫之内。
    于是李敬之登基。
    那日，叶清寒十八，李敬之十九。