然而，在午时到来之前，邵念平求见。皇帝江鸿召见邵念平，接着屏退了房里所有人，只留下修公公。
    二人在房里密谈了半个时辰，在此期间，守在殿外的官军依稀能听到邵念平抑扬顿挫的声音。最后邵念平告退离开的时候，江鸿坐在高位上，目送他的离开。
    站在一边的修公公不着痕迹地看了皇帝一眼，只看到皇帝皱了眉，面含犹豫，片刻又换成了一副决然的神情。
    宫门外的不远处，有一棵柳树，如今正是柳絮纷飞的时节，风一吹，柳絮就如同下雪一般纷纷扬扬。停在树下的马车车顶也因此染了些许雪白。车帘被撩起别在一边，邵旸站在柳树的阴凉下，肩上发上都落了柳絮，他双手拢在宽大的袖子里，面带恬静，似乎是在看纷飞的柳絮，又似乎是在思虑着什么。
    邵念平走出宫门的时候，就看到了站在柳树下的邵旸。
    风一起，便又落了一地的柳絮。随风而逝的，似乎还有一声微不可听的叹息。
    午时之前，萧钦就到了宫门外不远处，他历来知道父亲喜欢早到，所以看到站在不远处的身影时，他并没有怎么惊讶。
    只是，他突然发现父亲曾经高大的身影已经微微佝偻了，他还记得很小的时候坐在父亲肩头的那种感觉，可是，一切都成为过去了。岁月还是给父亲留下了不可磨灭的痕迹。
    慢慢走近，还发现这个有一半时间不在家里的男人，已斑白了双鬓。
    他看到萧钦，素来威严的脸上微微带了笑，很浅很淡，但是却显得他脸上的纹路更加明显。
    父亲，已经老了。可记忆中的母亲，却还是那般温柔美丽。
    是啊，母亲没了，大哥二哥也没了，一切都变了，唯有心中的执念，只会越来越强烈，让人越发无法自拔。
    再看了萧万山一眼，萧钦突然想到一个让他心里忧虑的问题——
    自己如果真的出征，江鸿会不会又把父亲软禁起来，当作激励自己打胜仗的筹码？
    如果江鸿让父亲出征，又该如何？
    如此两难境地，唯到此刻，方觉得难以抉择。
    十几尺之遥，萧钦脚下不停，面上丝毫不显，心里却思绪万千。
    “用过午膳了吗？”待萧钦走到跟前，萧万山问道。
    “用过了。”萧钦颔首，听说他要进宫觐见，杜芫早早就和杜宁做了午饭，杜芫非要他多吃些再走，免得饿着。
    一想到这个说法，心里原本有些忧虑的萧钦突然就忍俊不禁。
    “那倒省得一会儿吃不饱。”萧万山看到了他忍俊不禁的表情，笑着说道，“那我们进去吧。”
    “嗯。”萧钦敛下表情，跟在萧万山身后，一道进宫。刚到宫门，就看到了迎面走来的修公公。
    修公公走到近处，笑着打了个千，“萧将军，萧公子，老奴奉皇上之命，特地来迎你们，二位请随老奴来。”
    “有劳公公了。”萧万山拱手回礼，跟在修公公身后。
    转过朱廊画柱，走过盛夏还有鲜花开放的花园，行过曲曲折折回环往复的湖面木栈，三人就到了议事阁前不远处。
    湖里的荷花已经绽放许多，浓郁的荷香飘荡在空气里，时不时地钻进鼻子里，让人心旷神怡。
    木栈到尽头时，萧钦回头看了一眼，就看到午时最烈的日光下，满湖的荷花随风摇曳。他不由得想到，等秋天到了，这满湖的莲子成熟，不知又该是何种景象。
    “皇上，萧将军和萧公子到了。”修公公走到议事阁门边通报了一声。
    江鸿应了一声，就让萧钦父子进去。江鸿坐在龙案后边，看着阳光下被恭敬推开的门，已经逆着光走进来的父子二人。由于逆着光，他并不能清楚看到他父子二人的神情，但是看到萧万山的身影的那一刻，他忽然想起了昔日的出生入死，生死与共。
    那时他们是两肋插刀的好兄弟，是无话不说的知己，甚至连喜欢的女子都是差不多的脾性。是从什么时候起，他们之间就有了尊卑，有了等级？
    只可惜，那些岁月已经过去了，他们都已经白了鬓角。从两人作出不同的选择的那一刻起，他们之间的情分就变了。
    如今，他们是互相防备的熟悉人，一人上，一人下，永远不可能再平等！
    刚从议事阁出来，萧钦的眉头就皱了起来，江鸿果然不信他们父子，如今即便缺人，他也要留下一个当作筹码。而这次，他选择的筹码是萧万山。
    很显然，江鸿强迫萧钦作出了选择，强迫他跳出两难境地。
    萧钦不知道江鸿到底有什么信心，竟然就这么让他出征，他甚至还是一个在书院求学的武生。
    或许是出于对“虎父无犬子”这种说法的认同，也或许，就单是因为他觉得自己这个年轻人还未成气候，相较于萧万山这个有经验的人更好掌控。
    但是他明白，既然江鸿作出了选择，那么就不会再改变。
    也可以说，他和江天珏的协议达成了一半。
    但是……
    如果江鸿把父亲作为掌控他的筹码……
    会不会……
    又像多年前对付母亲那样把他接到宫里变相的囚禁？
    看着萧钦微皱的眉头，紧抿的嘴角，萧万山忽然就明白了他的想法。
    他知道多年前的事在萧钦那时尚还幼小的心灵里留下了不可磨灭的阴影，甚至让他害怕和恐惧。
    他更知道萧钦心里其实一直深深掩藏这什么，比如对他的怨恨，再比如对这金碧辉煌的皇宫的厌恶……
    但是，他别无他法。
    他只得笑道，“皇上这般决定，倒让为父我老来得闲，如今这把老骨头可是经不起折腾了啊！”
    萧钦看了看他脸上的笑容，没有说话。
    萧万山又道，“放心吧，多年的情分在，他……还是会顾忌几分的。”
    萧钦回头看了看富丽堂皇的宫殿，亭台楼阁，飞檐斗拱，象征了至高的权力，但是这里面住着的，却都是丑陋恶毒的东西，让人心生厌恶。
    然而，有的人却会为了这里面的一切，不顾一切，抛弃一切，包括昔日出生入死的情分。
    多年前，他就亲身经历了一次，付出惨重的代价，亲眼目睹了里面的丑陋和恶毒。
    他不想用最恶毒的心思去猜度别人，但是对于住在这里面的人，他不得不抱以更加恶毒的心思去猜度。
    因为这些怪物，什么都做得出来。
    PS：终于还是卡了出来。