马克斯韦尔靠到了椅背上，用一只手挠了挠额头：“故事太长，还得从头说起。三十五年前，我是一位雄心勃勃的脑外科医生兼计算机专家。我一心想凭借自己的才能干一件造福人类的大事业。我从人类文明的传承角度去考虑问题。从整体上看，人类的知识和经验是不断地积累的。后人站在前人的肩膀上取得新的发现，创造更伟大的成就。如今人类不仅成为地球的主宰而且已经征服了月球和火星。但作为每一个人类个体而言，他出生时大脑却是一张白纸，所有的知识必须从零学起。人类重复学习旧有知识，占去了他们大量的宝贵生命。能不能找到一种方法，把知识直接灌入人的大脑，使人直接获得已有的知识？然后人就可以站在前人的肩膀上，把有限的生命完全用在发现新知识和创造新技术上面？这样人类文明发展的速度将会大大加快。
    “我的第一职业是一名脑外科医生，所以我首先想到开发一种技术，可以把知识像灌唱片那样直接灌入人的大脑。在经历了无数次失败后，我发现，人类对于自己大脑的了解，还不及对于茫茫太空了解得多。在目前我们对大脑有限的认知情况下，想要把知识像灌唱片那样灌入大脑是不可能的。就在我灰心失望的时候，一个和我同样怀有野心的年轻人创入了我的视野。
    “他是一个计算机天才。在一次酒后的畅谈当中，他说他相信计算机可以作为人类大脑的辅助和延伸。他的这句话点醒了我。如果能让计算机作为人脑的外部存储器，把人脑和计算机相连接，那么直接灌注知识的梦想就可以实现了。只不过不是灌到大脑里，而是灌到计算机里，然后大脑像从硬盘调取数据那样调取需要的知识。不仅如此，还可以充分利用计算机提升人类处理庞大数据的能力。
    “当我向那个年轻人说出这个想法后，我俩顿时有一种相见恨晚的感觉。我们俩当即决定，一起合作研制一台可以与人脑直接相连的计算机。我们给这台机器取名叫罗恩。计算机和人脑的接口部分是由我设计的。为了保险起见，我们首先在灵长类动物上做了大量试验。
    “经过多次失败后，我们找到了使电脑和动物大脑连接的方法。最后要进行真人试验了。我的朋友成为了第一个与计算机连为一体的人。我为他做了手术，把一台接口设备植入了他的后颈。试验成功了。我的朋友成功地从罗恩的硬盘中调出了一段我事先存入而他没有看过的文字，并且大声读了出来。他成为了历史上第一个外脑人。但此时大脑与电脑的接口装置十分笨重，远不像现在的接口这样小巧。还需要用导线和电脑连接。
    “为了继续开发这项技术，我们联合注册了一家公司。在投资商的帮助下，我们改良了接口装置，并且把它做成与电脑无线连接的方式。这样外脑人就可以摆脱导线的束缚。
    “众所周知，目前外脑被用得最多的功能是社交。外脑人通过罗恩与其他人进行远距离交流。这项功能是一开始我们都没有想到的。但是当我成为第二个外脑人后，利用罗恩进行交流的想法就很自然地萌发了。我和我的朋友进行了人类之间的首次‘心灵感应’。当时的交流方式很原始，我们两个不过是在各自的脑海中互相打字。罗恩的速度慢得难以忍受。
    “现如今，外脑人之间已经可以通过罗恩在转瞬之间传递大量的讯息。以往通过嘴说耳听一字一句表达的含义，外脑人经由罗恩瞬间就可以传达到位。信息交换的速率比常人高出了几个数量级。我们让心灵感应的神话成为了现实。正因为有了心灵感应技术，外脑人社会的科技飞速发展，物质财富快速积累，未来向我们展开了美好的前景。公司由一家研发型公司转型成外脑服务的运营商。传统通信商在竞争中纷纷落败，退出了市场。公司实际上掌控了社会的命脉。
    “随着我们的事业蒸蒸日上，我和我的朋友之间的分歧也渐渐显现。我的理想是通过外脑技术帮助人类更快地掌握科学知识，从而推动社会的整体文明和进步。而我的朋友不过是希望把外脑技术当做自己的摇钱树。我们的出发点从一开始就是南辕北辙的，他早就预料到我们俩早晚分道扬镳。因为我们有着截然不同的价值观。而我则被最初的成功冲昏了头脑，毫无保留地与他合作。他不仅是个计算机天才，而且是一个很会经营的人。第一代罗恩很快便以社交娱乐媒体的面目开始了商业运营。
    “罗恩系统的功能不断丰富，接口设计越来越人性化。在我的一再坚持下，公司董事会终于同意罗恩加入教育功能。但没成想，公司把学校变成了卖知识的商店。富人的孩子才买得起知识成为社会精英，穷人的孩子因为买不起知识沦落到社会底层。穷人靠知识改变命运的路被彻底堵死了，富人永远是富人，穷人永远受穷。罗恩经过数代进化后，逐渐从一个只被少数新新人类推崇的娱乐产品，变成为人须臾不能离开的一个重要‘器官’。外脑人的数量越来越多。
    “现在的外脑人已经本末倒置了，他们放弃了自己的大脑，把自己几乎所有的记忆都存进了罗恩。他们热衷于和远在天边的人进行心灵感应，却不理会身边的人。知识成了商品，学生不过是花父母的钱买知识，所谓的学校不过是向外脑灌注程序的地方。学生们得到的只是一堆目录。真相是，学校并没有像说的那样为每一个孩子的个人外脑空间存入他买到的知识。罗恩的知识库只有一个，学校只是根据学生交的钱开放罗恩知识库的浏览权限！
    “罗恩的另一个功能是帮助外脑人进行各种复杂运算。我本以为这样可以提高人处理复杂问题的能力，可事实是罗恩让人变得更加懒惰，连生活琐事都抛给罗恩去处理。罗恩最擅长的就是数据检索以及合并同类项。对于不同外脑人提出的同种类问题，罗恩只运算一次，并不进行重复运算，对于以后的相同问题，它只会给出完全一样的答案。所以你们看到，如今的外脑人生活是千人一面，整个社会毫无生气可言！
    “罗恩成为了公司压榨社会财富的工具。公司对外脑人的盘剥令人发指。这背离了我开发外脑技术的初衷，我提出分割公司股权。这让我和我的朋友最终反目。但我们都知道这一天迟早会到来。那时理事会还没有成立，但公司已经实际上掌控了社会。我想到过最坏的情况有可能是两手空空被赶出公司。但事实远远超乎想象。我曾经的朋友、事业伙伴对我痛下杀手。我几次死里逃生，隐姓埋名，两世为人。
    “后来的事你们就知道了，我的朋友打造了一个集公司和政府职能于一体高度专制的理事会，并自任主席直到现在。理事会对社会的剥削已到了登峰造极的地步，理事会只知道敛财，不顾民众的死活。我创造罗恩的目的是建立一个人人享有平等自由和谐美好文明进步的社会，而理事会却让社会变成今天这个样子。”