禄王府筵开百席，请来金陵八大戏班轮番上台献艺，尽讨安王夫妇欢心。经过一段日子训练，歌穆佳的胡安语有了长足的进步。在禄王府东苑，观戏台的二楼，安王妃嗑着瓜子、品着菊花茶，与禄王妃、福王妃、寿王妃以及一众王公贵妇谈笑风生。
    安王跟福寿二王，与主人家并坐于最前排。
    “言琪，该你点戏了。”福王接过王府总管手上的戏目单子，双手递向安王。
    “诶，十皇兄，其实我也不太懂戏。还是由哥哥们拿主意吧。”
    可福禄寿却没有饶过安王的意思，禄王府的总管帮主子一并劝说，非要他点戏不可。
    “唔，那就点《四郎探母》吧。”
    寿王也发话了：“六哥，言琪可是忠孝双全，社稷之福呐，我说的对不对？”
    “言礼，你可算说对一回。”
    在回府的路上，安王还在思索，禄王葫芦里卖的是什么药。到底禄王看上了他哪一点，使得要一个劲拉拢自己。福禄寿三兄弟可不比其他亲王，他们的生母可是皇贵妃，在六宫地位仅次于皇后娘娘的存在。而自己呢，不过是个答应生的皇子，直到自己被送往罗刹当质子，母亲才被晋升为贵人，却也仅仅是个贵人。
    “哎呀，真是无聊死我啦。”歌穆佳在床上滚来滚去。
    站在西洋镜前的言琪张开双手，侍女们忙碌着替主子更衣，对王妃毫不理会。
    “真受不了禄王府那帮庸俗妇人，郑梦龄比她们不知高到哪里去了！见识广、知音律、说话又有趣，珍宝国的公主果然不同凡响。”王妃坐在梳妆台前，由得侍女卸妆梳头。
    “喂，你跟王妃已经熟到直呼其名的地步啦？”
    “哼，不然你以为？梦龄还说，待到永王回金陵以后，还引见敬子王妃给我认识呢。”
    听见某两个字，言琪不自觉打了个冷颤，想说些什么，却又把话吞回肚里。
    五天后，作为还席，言琪邀请言克、言复、言礼三双夫妇到安王府来听戏。这筵席上的戏班阵容，可不是用银两就能买来摆弄的草台班子，而是宫中的升平社。不过，光凭安王目前地位，肯定是请不动来自大内的戏团。能够办成此事，还得感谢歌穆佳，她跟秦王妃一见如故、交情匪浅，据说二人经已义结金兰，私下以姊妹相称了。秦王作为皇后的亲生皇子，调用升平社到宫外演出，不过一句话的事。因此，秦王府也收到了言琪送来的请柬。
    “诶，梦龄，真是多谢你夫妇俩。若不是你们面子大，咱还没机会一睹升平社的风采呢。”
    “姐姐，您这话说的，还真把我见外了。”秦王妃拉住歌穆佳的手故作生气。
    “我这儿有一对耳坠子，为了配它，衣裳换了一箱又一箱，却总不成功。妹妹若是不嫌弃，就替我收下它呗。”
    “做妹妹的替姐姐办事儿，怎么好意思收礼呐。”
    歌穆佳当着郑梦龄的面打开锦盒，一双拇指头大小的罗刹蓝钻石，璀璨夺目得差点没闪瞎秦王妃的眼。
    “这对小玩意儿，忒不好搭配。我跟它是没缘分了，我看妹妹倒是个有缘人。你就当多帮姐姐一个忙，替我把它给收下吧。”
    “诶，姐姐这话说得，妹妹又怎好意思推辞呢？”郑梦龄把盒子盖上，“不过我有言在先，东西虽然放在我这儿，但我只负责保管，这对宝贝还是姐姐的。你啥时候想要取回，就啥时候取回来哦。”
    “无论如何，总之你就收下呗。”
    “姐姐，有个事儿你不清楚，这升平社呐，台柱名唤蟠伶，技艺是一等一的好。不过呢，除了登蕙兰台酬神谢天，寻常的宫中演出，他是一概不参与的。”
    “哦，还有如此一号人物。”
    “可是我呐，前日好不容易搞定了言荣，他跟我起誓保证，蟠伶演今晚的压轴戏呢。”郑梦龄展开檀木扇半遮脸笑道。
    “妹妹，看你得意的，你办事我准放心。那么，今晚压轴戏演什么剧目？”
    秦王妃徐徐说出“青蛇”二字。
    到了压轴戏出场，现场鸦雀无声，所有人的视线都集中在蟠伶一人身上。大家都全神贯注，欣赏着台上这条妖娆魅惑、阴森危险的青蛇。
    言琪被这压抑却充满暗示的表演撩拨得七上八下的，在与蟠伶四目相对的一刹那，身体仿佛被电到一般，酥麻酥麻的。慢着，就算被浓墨重彩染满整张脸，他也不可能错认。这目光！这目光！错不了，跟蕙兰台上九夜大神盯住自己时如出一辙！
    “六哥，”安王在禄王耳边问：“扮演青蛇这位角儿——”
    “就是蟠伶啊，九夜大神就是他演的。”
    坐在不远处的秦王，虽然也在安静听戏，却一直愁眉深锁，真奇怪。表演一结束，秦王马上离席，往后台走去。
    “苏黎，你感觉怎样？”言荣掀开挂帘走进后台，特为蟠伶设置的单间，“都怪我，不该跟着梦龄那家伙胡来，真是非常抱歉。你的腿儿还好吧？”
    脱下的戏服被临时挂在衣架子上，蟠伶正专心对镜卸去浓妆。
    “要王爷替小人担心，实在是小的罪过。”
    秦王蹲在苏黎脚边，亲自为他脱鞋检查足部。不得了，脚踝处紫青得厉害，看来连走路也困难。
    筵席尾声，安王府二位主人跟贵宾们逐一作话道别。轮到秦王府的队伍时，歌穆佳与郑梦龄还依依不舍说三道四。
    “妹妹，现在虽已深春，可晚间还是蛮凉的。”安王妃给秦王妃披上从罗刹带来的银绣披风。
    “多谢姐姐，以后咱家请宴您可一定要到哦。”
    “当然，绝不迟到。”
    姐俩说话间，秦王在众目睽睽之下抱着蟠伶踏进暖轿内。歌穆佳也淡定不下，用惊诧的眼光询问王妃这是啥情况。幸好，不多久秦王便从轿子里走了出来。
    “我的轿子让苏黎乘了，你也快上轿。”
    “那你呢？”郑梦龄问夫君。
    “我骑马就行。”
    “这算啥话，万一你吹了冷风生病，姑妈还会饶我？”秦王妃瞄了下身边的宫人，“你不嫌挤，和我一起坐吧。”
    秦王不做声，搂着王妃一同走进属于她的暖轿。
    “苏黎，今晚你就不回宫了，暂时住在锦春苑吧。”
    “小的在此谢过王爷，今晚就在王府叨扰了。”蟠伶坐在床边，伸出有伤的一条腿，太医正跪地上专心对患处下针上药。
    “韩太医，苏黎的伤怎么样？要多久才好？”
    “禀王爷，苏大人的伤，病根早已深种膏肓，非一朝一夕所能痊愈。”
    秦王啐他一口：“亏你还是太医。”
    “王爷莫要为难太医，小人实在受不起。”蟠伶向秦王求情。
    “那你告诉我，苏黎的新伤多久才好。”
    “回王爷，光算新伤的话，五天应该能好。不过，”韩太医嘱咐，“这期间苏大人千万注意，不可以食炸物或喝凉水。最好尽量少走动，免得伤上加伤。”
    蟠伶点了点头。
    侍卫向王爷禀报，永王有来信。秦王拆开一看，三天后到达金陵。言荣恨不得立即掐死郑梦龄那个混世魔王，要不是她苏黎怎么会受伤。兄长临行之前，自己信誓旦旦保证，苏黎在他看护下绝对毫发无损。现在要他怎么向兄长交代？