“嗖——”的一声，冷箭破空而来，气势如虹，是杀气如麻，是狠厉决绝。穿透了白衣曳地，留下了血花四溅。殷虹的血涓涓流淌，染红了纤尘不染的白衣，染红了落雪纷纷，八方世界皆雪落纷纷，独独这后花园芙蕖池的九曲桥上，银白之上落红点点，化为朵朵罂粟之花。
    “啊！”一声尖叫响彻云霄，“快来人啊！储君遇刺了！快抓刺客！”兰心带着惊恐的喊声在耳畔回荡，倒在雪地之上的青暝落眯着凤眸，眼中噙着一抹不易察觉的笑意：一切都按照事先定好的轨道进行着，不出意外，在后花园芙蕖池周遭当值的宫婢、宦官应该听见了。只要等醒来之后进行下一步便可！双眸缓缓合上，陷入昏睡。血色渐渐失去的容颜苍白如纸，却又带着羸弱的病态美，与皑皑白雪融为一体。
    世人只知永安十七年冬至，青玄储君遇刺，重伤昏迷两日。而刺杀的幕后主使竟是储君的二皇兄——庆王！此等残害手足、操戈同室之事天理难容，永安帝意将其秋后问斩。可储君宅心仁厚，念及同是王室骨血，又是自己兄长，特意拖着病体为庆王求情，免了其死劫，只是削去封号、皇籍，贬为庶民。而他府中内眷一概发配流放边疆。其母静妃徐氏与子同谋，位列四妃之首却如此心肠歹毒，革去妃位，贬入冷宫，赐三尺白绫自尽。徐氏之父兵部尚书徐山连降六级，徐母削去四品诰命之位。其余从犯一概处死。
    为此，不少人唏嘘赞叹储君宅心仁厚，对如此歹毒心肠的兄长还感念兄弟之情，当真是翩翩君子。京城待字闺中的大家闺秀对这个长相俊美无涛、性格宽厚的储君更是芳心暗许，绞着娟帕望宫城怀春，幻想有朝一日储君选妃时，自己艳压群芳一举夺魁，成为东宫储君的正妃！
    只不过，谁知那庆王谋害储君之事，冥冥之中一人早已知晓，却在局中布局：庆王并非三岁无知小儿，既然设计暗杀又岂会留下把柄？还不是青暝落派暗卫暗中收集一点一滴的证据，再交给刑部中的储君的拥护者。更何况刺客怎知储君会在那日去后花园芙蕖池上的九曲桥赏雪？还不是有眼线暗中泄露消息？
    清乾殿之中的近身宫婢都是皇后从自己的心腹中挑选的，更何况良禽择木而栖，谁愿意跟随毫无前途的庆王而舍弃青玄未来的君主青暝落？所以在庆王挑好人选充当眼线，许诺其富贵无双之后，那个宦官当天就与青暝落说了此事。青暝落为了让庆王上钩，更是几次让那个宦官告诉庆王自己的举动，以此让庆王认为此人当真是自己的眼线……看似环环相扣的局，其实漏洞百出。只是杀心太过强烈，所以未曾发觉，被一步步诱导，一步步上钩。
    静妃人生的最后一段路，是碧落黄泉。六宫人情冷暖，除了青暝落，无人未其践行。
    内务府的宦官刚到冷宫，就看见储君青暝落的近身宫女兰心守着冷宫破败的殿门，巧颜笑兮：“二位大人好！我家储君心好，和徐氏说会话，也算是给她践行了。望二位大人行个方便，等待些许在行刑。这点碎银就当做是给二位赔罪了！”她自袖中摸出两个绣花锦缎荷包，悄悄塞入宦官手中。
    二人暗自掂了掂，这荷包分量不轻，就算是旁人自己也该顺水推舟卖个人情，更何况在这冷宫中与徐氏谈话的是储君大人。这等尊贵人物他们可开罪不起，便赔笑道：“兰心姑娘言重了，这不过是一句话的事。我们青玄有此宅心仁厚的储君当真是国之幸事，民之幸事。我等当真是三生有幸，能够在青玄，能够一睹储君的风采。莫说只是与徐氏谈话，让我们在门口候着。就算储君要我们上刀山下火海，我们也在所不辞！”说罢，其中一宦官从袖中摸出了一支精致灵巧的珠花，悄悄递给兰心，小声道：“兰心姑娘，这是云嫔赏给奴才的琥珀点翠珠花。奴才要此物也无用，不如赠与姑娘，倒也配您的花容月貌！”
    “若是让储君知道我收了二位大人的回礼，怕是要说我的不是了。这点小小心意又岂能收如此重要之物？云嫔娘娘赏给您此物是器重您啊！您可要好好收着！给奴婢怕是糟践了。”此物岂能收？更何况是生有五皇子和七皇女的云嫔！虽说不受宠，但难保对那皇位有着不适宜的心思。如果借这珠花来造谣生事，说是自己与此人对食，到时候可撇不清了。这后宫内眷与内监私相授受可不是小事，到时候非但自己不得善终，就连储君殿下也要受到牵连。所以还是免了吧！这种小事有时也能要命！
    “兰心姑娘既然不能收，那奴才也不勉强您了。日后如果您有什么需要，仅管来找奴才我。”那宦官一听，暗自窃喜着交了好运。将珠花妥善收好，眉开眼笑的和兰心互相奉承着——这储君身边的红人兰心姑娘都奉承巴结自己，看来储君也有意提点提点自己啊！他哪知这只是随口奉承？正得意洋洋呢！
    天飘鹅毛，雪落纷纷。比起外面兰心与二人寒暄的热闹，萧条而又静谧的冷宫中显得极其孤寂。跌坐在地上的静妃死死瞪着负手站在门旁的青暝落。贤淑优雅、雍容华贵的面具早已撕碎，曾经精心勾画的容颜，如今却只是行将枯燥，眼角眉梢都透露着憔悴和愤恨：“青暝落！本宫就算永生永世不得超生，也要化为厉鬼向你索命！青玄储君宅心仁厚？你从一开始就想算计我们母子俩！谈何宅心仁厚？根本是奸诈狠毒！”
    往昔的静妃总是身着一袭青蓝缭绫银丝白莲对襟齐胸襦裙，腰系碧绿宫绦，垂着羊脂白玉双鱼佩，雪白披帛随风轻舞。青丝乌发绾着精巧的飞仙髻，髻间饰以红翡点翠镶珊瑚珠青鸾华胜，斜插一对蓝田脂玉飞凰钗，银丝串翡翠珠流苏随风琳琅作响，显得清秀淡雅又不失失雍容华贵。耳垂东珠坠，颈上带着青玉海棠璎珞，皓腕上羊脂玉描金雕凤刻凤镯晶莹剔透，徐徐生辉。纤腰袅袅，风姿卓卓，清雅如凌波芙蕖，不染淤泥。素眉描得远山黛，脂粉未施，独独额前工笔所绘一朵淡色梨花，色泽似揉入雪白的肌理中，倒也衬得她清秀之中多了几分娇憨柔媚。
    可先如今，她却青丝蓬乱，披散在肩头；红妆半残，被滴滴清泪所花，化为泥垢的脂粉使原本白皙的肤色变得灰暗；那衣衫褴褛，乃难辨原色的粗布麻衣，岂能抵挡严寒？早已冻得瑟瑟发抖了，却又倨傲的扬起头颅。即使唤其父徐山，也就是上任兵部尚书前来，也未必能认出眼前这个状若疯癫的女子是他当做“掌上明珠”一般宠溺的女儿徐静，是曾经神采奕奕的静妃娘娘。
    “静妃娘娘言重了！暝落身为青玄储君自当宅心仁厚，为民造福。岂敢奸诈狠毒？更何况，暗杀暝落的是二皇兄，并非暝落自导自演的一场戏。娘娘着实冤枉暝落了。”他平静的睹了一眼徐静，不疾不徐的说着。紫眸之中波光粼粼，似乎随时都会美人落泪，让人感觉青暝落当真因为徐静的话而伤心不已。
    “呵，呵呵……”徐静的声音没了先前的声嘶力竭，一字一句都带着熊熊怒火。此刻的她，似乎平静了下了，唯有那双曾经顾盼生姿、神采奕奕的杏眼还带着蛇蝎般恶毒的目光，“储君，青暝落。我儿庆王是要暗杀你，但是这一切不都是你布下的局吗？好算计啊储君！故意将计就计让刺客刺伤你，却暗中将证据交给刑部你的拥护者！以此扳倒我儿！除却心腹大患！”徐静一字一顿，嘴角笑容讽刺，即使衣衫褴褛，即使即将坠入地狱，她，仍是那个静妃！那个看似贤淑，其实却满腹算计的静妃！
    青暝落打量着徐静，唇角噙笑。若忽略了他眼中的寒意凛冽，那一笑，倒也显得他稚嫩尚未退却的面容天真无邪。他深远的目光如同一把利剑，徐静的一举一动都在这把剑之下无处遁迹：“静妃娘娘，彼此彼此。庆王是他自找的，孤只是送他一程罢了。你说，若是父皇知道了他早夭的九皇子是您送去极乐世界的，他会不会回心转意呢？”回心转意，不让你死的如此轻松，而是一点点，慢慢的折磨你……
    “青暝落！你敢！”徐静骤然喝道，语调倒还有曾经的几分气势。只不过他眼前人是青暝落，是青玄年方十四的储君，又岂是自己宫中的宫婢？一声娇喝就能让她们泪如雨下，颤颤巍巍的磕头谢罪。今时不同往日，徐静这番破败不堪的样子哪还有曾经的仪态万方？又岂会有被其威慑到？
    “呵呵，静妃娘娘！您以为呢？难道我还要对垂涎储君之位的人恭谦有礼？这“世风日下，人心不古”，落井下石不是常事吗？这深宫中，一步错，就是为权势所铺垫的枯骨！静妃徐氏，你活着不易，孤活着更不易！孤乃储君，固然风光无限。但孤被暗杀过多少回？多少次命悬一线？孤为了公文夜不能寐，食不下咽。这是储君之位，看似风光，但其中的万丈孤独，谁又知晓？”凤眸之中是哀戚，是深沉，更是无边寂寞。在那张绝美的容颜，在那张本该天真无邪的容颜上展现，是如此令人心疼。
    她哑口无言，眼中神色复杂交错：“或许，你比我儿更适合储君之位！他只看到了储君之位的好，只看到了君临天下的好，却看不透的孤寂。我也是，终究看不透，被权势所迷惑！青暝落，你是青玄的储君，要守护好，这青玄的万世江山！”徐静浅笑依稀，纵然脏乱不堪，眼角眉梢却带着温润。
    青暝落应了一声，将在门外等候已久的宦官唤了进来。
    三尺白绫，终结了徐静这位妃嫔的一生。青暝落负手站在寝殿之外萧瑟的院落里，以局外人的身份，看着静妃的结局——宦官熟稔的将白绫的一端抛过布满灰尘的房梁，熟稔的打下死结，然后寻了一破旧的梨木圆凳。静妃笑着踏上了圆凳，双手攥着白绫望着青暝落，说出了她人生的最后一句话：“别忘了答应我的，这江山百姓，要守护好！”言罢，圆凳被踢到，徐静在时间的流逝中驾鹤西去，神情解脱。
    一生富贵荣华，享尽荣耀。这临死之前的几句话是真心也罢，假意也好，都不重要了。这深宫，所有人都被所谓的万丈荣耀迷了眼，为这无上皇权迷了眼，最终，斗败者只有破旧不堪的草席卷着，匆匆抬上似乎随时都会散架的木板车，送往有着无数红颜枯骨的乱葬岗。
    木板车和宦官的背影越行越远，雪掩盖了他们的足迹，天地之间皑皑圣洁。回眸一望间，悠悠落雪被血色诡秘的取代。血，血，四周都是腥红一片。喷溅的血还尚带炙热的体温，凝固的火还有着触目惊心的寒意，还有地面上静静流淌着的血，静静地，勾勒出死亡的轮廓。白骨如纸，色彩苍白。染在那苍白之上的，是妖艳的红，是腥甜的血。一张张扭曲的容颜浮现在眼前，或是陌生，或是熟悉。
    他们眼神空洞的望着自己，异口同声说着一句毋庸置疑的话：“还我命来……”戏文话本中戏剧性的台词出现在梦境中更是如此的可笑、荒谬，青暝落却觉得整个人似乎要被溺死在仇恨的汪洋中。无论是与自己坦诚相待，还是谎话连篇，该成为垫脚石的，还是没有逃过那个命运。谁是谁的救赎？谁又该为谁死于非命？生命本是平等的，但是为了生存，不得不牺牲他人。
    “怎么了？”温润的声线在这诡秘阴森中倏尔响起，霎时间，扭曲的森森白骨化为一阵青烟散去，血色茫茫的世界也消失不见。青暝落陡然睁开双眸，明黄蜀锦蟠龙幔帐未降，晨曦透过轩窗洒落在床榻上，看来已经时至清晨了，自己当真在回忆之中又走了一遭那场局，那漫长的局。尔虞我诈的那个冬至，落雪，却依旧是那么圣洁。
    自己枕边的男子则单手撑着头，绝色的容颜足矣倾倒众生，额前的红莲更是妖娆无比。一双墨瞳似笑非笑的望着自己：“风炎帝您怎么在此？您不应该在您的寝宫吗？”他不应该在自己的寝宫吗？亦或是在御书房熬夜批改奏折，哪怕在哪个妃嫔的宫殿之中都不为过。但是，怎么在这里！难道幽冥的宫城很小？只有几个宫殿都住满了？天方夜谭！怎么可能的事！这个风炎帝意欲为何？青暝落要欲哭无泪。
    “朕说过了，暝落唤朕渊然便可。暝落，这不就是朕的寝宫吗？”
    寝宫！顾渊然的寝宫！幽冥风炎帝的寝宫！他不早说！否则孤哪怕就是在长轩中久坐一宿也不会睡在幽冥的龙榻上！虽说皆为男子同榻而眠也无妨，但是此人乃帝王也，自当要保持好距离。唉，这风炎帝也是无事生非的，三千佳丽漫漫长夜挑灯苦等，红颜艳丽无双，何处不可宿一宿？自己一年方十六，无趣之极的少年，有何趣味？这顾渊然从孤身上又无物可得，何必如此亲昵作态？事出反常必有妖！
    “暝落方才可是梦魇了？”顾渊然抬手替青暝落理了理凌乱的青丝，嘴角的笑清浅如江南的烟雨，半遮半掩的朦胧，却凭添了神秘的梦幻。令人意欲触碰，却陷入在茫茫的雨雾之间。可能由于酣睡的缘故，先前挽好的单髻微微松散，几缕青丝落在他由于衣襟微敞露出的白皙锁骨上。节骨分明，每一寸肌肤都如同落雪，洁白圣洁，“看什么呢？”他眉目带笑，轻点青暝落的眉间。
    少年偏着头，紫眸微眯成一道弧线，肤色如雪，眉眼间一点一滴如梅，孤傲：“君子如玉”说得大概就是这种人吧？被誉为“幽冥第一仁君”的顾渊然，定是君子。可自己呢？小人吗？奸佞之徒吗？他人曾言，青玄储君宅心仁厚。孤一笑了之，因为这不是自己。无法仁慈，仁慈一次，未曾斩草除根一次，就是死！他人曾言，青玄储君乃妖孽降世。孤一笑了之，的确是妖孽，但也是皇权逼的！
    他不是未曾怨过，在黑暗中他也曾默默抽泣，但眼泪有何用也？泪眼朦胧的望着杀手，他就会放过你？所以再第一次被冷箭穿透胸膛，第一次躺在病床上无能为力，放下了放下了天真无邪。永远是常年不变的神情，所以永远是洗不干净的满手鲜血——逆水行舟，不进则退。可这皇权，退一步就是万丈深渊。只有进，只有你死我亡……
    起身，将明黄幔帐降下，顾渊然将亵衣理整齐：“江离，几更了？”
    “回禀陛下，四更一刻。”守在寝殿门外的江离走下石阶，睹了一眼蟠龙汉白玉日晷。再不卑不亢垂着首，走回寝殿门前继续守着。表面上是风平浪静，心中却是暗潮汹涌：陛下啊，我们幽冥是要有皇后娘娘了吗？可您寝宫中那位长得为何与青玄储君如此相似？难道就是！先后啊，微臣随您去了吧……
    顾渊然应了一声，宫婢们推开朱门，分列两行，款款踏入寝殿。条条有序的将银盆、方帕、凝团药皂、青盐、痰盂一一放好。一式两份。身着胭脂色宫装、相貌姣好的宫婢分立两侧垂眸望着地面，不敢窥视龙颜：“你们退下吧！”
    “诺。”众人异口同声应道，莲步款款，风姿卓卓。退出寝殿，带上朱门。那绝代风华、相貌倾城的君王，只能默默在肖想：不是未曾想过有朝一日能够入得帝王眼。只是这风炎帝，不近女色。不止一次次打扮艳丽，一次次在失手犯下错误时惶诚惶恐、梨花带雨的抬起头，却只换了他目无表情的摆手，一声退下。幻想中帝王的温润一笑，红罗帐暖只不过是笑谈罢了。
    一只素手撩开了幔帐，青暝落自床榻上起身。罗袜未穿，赤足踏在汉白玉石地面上，微凉的触感令他心神一颤。龙榻一侧的蟠龙描金骨瓷器皿中大块的冰在缓缓消融，冷气冉冉飘出。鼎形蟠龙纹紫金炉中的熏香是他最为熟悉的：此香名为“韶华易逝”，为调香师宫青骨所制。气息初芬芳浓郁，随而清冽幽远，最终化为淡淡的清苦。其中的一味草便名为韶华，据说生长在雪山之巅，极其难觅。未开花时如兰草，开花时绚丽无比，只是花期短暂，只有一时辰。香气先闻芬芳四溢，随而清冽幽远，最终只有苦涩。韶华易逝，韶华。深宫中的十六载就如同此香，懵懵懂懂时的天真无邪，第一次被暗杀时心寒，最后的双手染血……在青暝落凝视着香炉，望着那青烟袅袅，飘渺虚无。
    顾渊然将雪白绸缎方帕放回原处。换好衮龙服，带上蟠龙玉带，腰间双龙抢珠红翡佩金黄流苏穗轻晃。端坐在铜镜前将青丝拆散，重新用象牙梳梳好，挽髻，戴上冕旒。四尺高的铜镜折射着身后只着中衣的少年目光凝视着香炉，思绪似乎如那青烟，不知飘散在何处：“暝落可知鼎炉之中燃香之名？”
    铜镜模糊，神色朦胧不清。只知他仍旧盯着香炉，朱唇轻启，一字一顿：“韶华易逝。”
    “是的，韶华易逝。”顾渊然扭头，神情复杂的望了青暝落一眼，语调中洋溢着意味声长。少年早已收回了目光，一脸淡然、条条有序的洗漱、穿衣。身着一袭素白蜀锦寒梅长袍。足蹬墨色蜀锦云纹长靴，腰系月白宫绦，青玉踏火麒麟佩底下垂着碧色流苏穗。身段窈窕胜似女子，容貌也是再难寻如此清秀绝伦。倒是一头青丝松散的披在脑后，虽说别具风情，可也与这衣衫整齐颇为不符。将青暝落拉到铜镜前坐下，取过象牙梳细细梳理着他的满头青丝，将那一头青丝挽成单髻，再以青玉蟠龙簪固定。
    早膳精致丰盛，但比起青玄等国对皇家颜面的注重，奢侈的“数百道菜肴，六张膳桌盛放”。纵然是贵为一国之君，凤炎帝顾渊然的早膳也仅有十几道。
    “将这松子莲蓉八宝糕、玫瑰红豆酥和胭脂鹅肝送去给太上皇，红枣莲藕葛根羹和冬笋肥鸭送去给北鸾宫，再把将这清蒸石斑赐给丞相。”顾渊然边吩咐着，边动箸给青暝落布菜。侍婢们取过食盒，将桌上的有些菜色撤下，再一一装好，“你们都退下吧！”他的声音如冰，没有半点温润，是帝王的冷峻。众侍婢应，鱼贯而出，眉眼如画，只惜不见喜悲。