“店家！可还上晚饭吗？饿死了。”
    他有些无奈的耸耸肩，起身说道，“罢了，我给你二人弄完晚饭之后，再继续画吧。”
    便下楼去了后厨。
    男人还是一样的姿势坐在桌前，盯着画出神。
    果然是比照着画出来的，别说是那比常人稍大些的耳廓、不弯自有一丝笑意的唇形，就连那几分亦正亦邪的倜傥也一同跃然纸上。
    将人画到这一步，再添一笔都是多余。
    听见交谈声，男人就走到楼梯口向下看去，只见店家正同那大汉攀谈。
    “吃个晚饭，还要握着你那大刀，也不嫌沉。”
    “你懂什么，我罗三行走江湖二十余年，凭的就是这把刀。不怕你笑话，莫说是吃饭了，就是出恭——我也是刀不离手的。”
    尽管只能看见店家的背影，男人似乎可以想出他此刻微微蹙眉的嫌恶表情。
    “你这次进大漠，九死一生，家里可有放不下的人？”
    “大半生都在江湖上漂着，哪有功夫娶妻生子。”
    “看来你倒也是个不怕死的。”
    “要是找到那西域古国，得了高人的秘籍，我也算得偿所愿，死在路上，也是死得其所。”
    “我可听闻那高人的兵器不是刀，等你得了秘籍，岂不是就要舍弃你的刀，另寻觅其他物件了？”
    “这你就不懂了。这秘籍里啊，最要紧的是心法。习得心法，用什么兵器都能融会贯通。我舞了二十年的刀，这刀便是我的命，自然不会舍弃。”
    男人看见那店家另拿了一盘食物上楼，就提前回房间坐好。
    “吃吧，吃完后再继续把那画完成。”
    男人啃了一口馒头，略微沉思后还是开口问道，“怎么一直不见你用食？”
    “你猜呢？”
    “莫不是你这店家私藏了上好食材吃独食，只给我们些粗茶淡饭。”男人说这话时自己也笑了，又能看见一对虎牙。
    他也不知为何要放出句玩笑话，大概是掩盖内心的慌乱。
    那店家也被逗乐了，笑着说
    “恩恩，定是如此。”还学老夫子缕着并不存在的胡须，装腔作势地点脑袋。
    “你……是不是打算在他出客栈前，问他索要那把刀？”
    “你都听到了？”
    “恩。”男人的嘴微微抿起，等他的下文。
    他微微点了头，
    “差不多吧。”
    于是男人不再说话，沉默着吃完了饭。
    饭后他执笔继续作画，店家仍是乖乖坐在对面，见他捏着笔杆不言语就开口打破静默。
    “诶，昨日里你画的那张皇城图，街上小摊里卖的可都是吃食？”
    “大部分都是吧。”
    “那个红色的，一串一串的……”
    “冰糖葫芦。”
    “还有红色的葫芦？”
    “只是起个名字。那本是山楂裹了糖水，用竹签串了吃。”
    “山楂。。。很酸的那种果子吧，配着甜糖水。。。”他该是正在脑子里想象那滋味，不自禁的咽了口水。
    一会儿又说起上了彩釉的泥娃娃，还从怀中拿出男人之前画的图纸，一只泥猴与一只泥虎，五颜六色，甚是讨喜。
    又问那画中的杂耍人是否真有吞吐火焰的本事，何以利剑入喉仍能保命。
    其实这几日下来，男人早发现他是爱言语的，又对世界抱有莫大的好奇心，最向往各地特色的点心果子，远不似看上去那般道骨仙风。
    可这次他却没笑着一一回应，而是对着那个正兴高采烈说桂花糕的人问道，
    “你究竟是谁。”
    他停了说笑，也严肃起来，嘴边泛起苦涩，
    “这话，大概该我先问你吧。”
    男人攥紧笔杆，皱了眉。
    “明知这荒村古道车马不通，人迹罕至，一个画画的怎么可能行至此处。更不消说竹筐里一幅成品也无。你一进店就开始画我……这提笔怕是不为风雅吧。”
    “既然一开始就起了疑，为何还留我在店里？”
    “好奇你的来意。”
    “你不怕我施以毒手？”
    “呵，”他轻笑起来，“我若真那般没本事，还开什么黑店。”
    谈话就这样戛然而止，谁也不愿先报上家门，静谧让不透风的客栈更显沉闷。
    不知过了多久，男人叹了口气，放下了手里的笔——
    “我是个捕快。”
    “所以急着描摹我的样貌，还在店里四处乱晃？”
    “恩……”
    “可找出什么线索了？”
    “店里很干净，什么也没。”
    “怕要让你失望了。你是没法子抓了我的。”
    “你就如此笃定？”
    “既然你是来断案的，那我问你，这店里只我一人，如何能收拾得了各路江湖侠客？交不出我要的东西，我如何担保他走不出红尘客栈？大漠与世隔绝，我又如何多年来供给住客吃喝？”
    “正是因为想不出，这些人力都不可为……”
    “既然逻辑推不出，人力不可为，那你说，我是什么？”
    男人嘴抿的很紧，拳头也攥了起来。
    “罢了罢了。让我来给你讲个故事。约莫着一百年前吧，有个武林高手进了大漠，找到一处古国。他发现了一处水源，但几近枯竭。因为心法护体，身体强健，他可辟谷多日。于是就在那水源旁疏通浚道，栽种沙林。期间还出过一次大漠，采办食物、种子。你猜怎么着？过了几年，那干枯的河道又有了活水，古城周围也成了一片绿洲。我便是那水源。”
    像是怕男人不信，他笑了笑，用指尖轻点手中的画纸。
    指缝里流出汩汩清水，画上的泥猴与泥虎被冲刷晕开，混成一片。
    “我本活了千年，可自那古国毁林砍木后迁徙他处，就日渐干涸。
    最后到了无法凝成人形的地步。
    他在我魂飞魄散之时护我平安，是我恩人。
    后来我化了人形，他又同我讲中原之事，亦教我读书习字，是我师友。
    他生前就是为了躲人间纷争，才隐居至此，他死后我又何忍让外人进去扰他尸骨？”
    “所以你开了这红尘客栈。”
    “有我守着，谁也进不了古城。”
    “人们走时，你要的那样东西，是什么？”
    “他生前说过，所谓红尘俗事，皆逃不了牵挂二字。我要的，是每个人最牵挂的东西。你入店时不是问过，我向那红烛的主人讨了什么吗？青梅竹马，新婚燕尔。我要的，是他与家中妻子一世的情缘。”
    “他怎知你有本事改人命数，剪人红线？”
    “我既有办法让你相信我非凡人，自然能令他信服。”
    “他最后，给了吗？”
    “没有。”
    “那他。。。”
    “自然出不了这客栈。”
    “毁尸灭迹的法子，想必你有不少。难怪我一点线索也寻不到。可若是他肯给呢？”
    “人生在世，全凭一口精气神吊着命。没了心中的念想，活不过几日。可悲世人大都蠢笨，以为行尸走肉亦能保命。”
    “几十年了，你手上的人命定是数不清。就不怕损了你修仙的道行？”
    “我本是水源化的精怪，只图报恩，不求得道。”
    “你其实很想去中原看看吧。死守在这里，无异于圈地为牢。”
    “离了本体，我是活不下去的。若是这世上的源头都到处乱跑，怕早就生灵涂炭了。”
    “那皇城的糖葫芦，北地的腌菜窝头，江南的云片桂花糕，你可是终尝不到了。”
    他没想到男人会在此刻打趣自己，看他说完笑出虎牙，却是懵了，不知作何反应。
    “如今我知了你的秘密，你打算问我要走什么？”