“喂，你在哪儿？”从技术科出来的时候莫宇航意识到现在已经是晚上十点多了，太空城为了适应人类传统作息时间通过人工方式调节了24小时的光照变化，到夜里十点的时候人工光源基本都被过滤掉了。
    “怎么现在才接电话，你不知道我很担心你会迷路吗，一个人在这个陌生的地方晃来晃去的万一遇上以外怎么办？”莫宇航在电话里担心地问。
    “我迷路了，也不知道现在在哪里，周围全是高的看不见定的建筑。”
    哎，莫宇航无奈地叹了口气，心想李将军也真是的，居然放心给一个“天外来客”在这座太空城里瞎转悠。
    “你先别着急，看看周围有什么标志性的建筑，我开车去接你。”
    电话那头嗯嗯啊啊了半天，好像米雪在嘟着嘴东张西望似的，好一会儿她说：“有一个叫行星资源勘探局的大楼，周围全是树围着，我就在那栋大楼下面。”
    行星资源勘探局！好家伙，这姑娘一口气走到城南了，不过倒也方便，至少那里离自己的住处挺近的。
    十五分钟后莫宇航的磁悬浮汽车停在行星资源勘探局门前时，米雪发现雅婷像个公主一样坐在后座上，感情莫宇航一直是被妹妹当使唤佣人的啊。
    “嗨小雪，哥哥刚才跟李将军说让你和我们住一起，于是我们就过来接你了。”雅婷打开车门笑嘻嘻地让她进来，也不知道从什么时候开始雅婷变得这么热情了，不是说兄妹都是上辈子的恋人吗。车外的米雪倒是一副“跟你们走指不定又会发生什么事”的表情，她一手搭在车门上只是在犹豫要不要上车。
    不知道是人们都有恐高症还是飞行驾照太难考了，总之太空城里的汽车都是行驶在地面上的，这一点在米雪被莫雅婷生拉硬拽上车后才发现，与她在克顿首星上看到的不同，这里的街道都不算宽敞，甚至有些地方只能容许两车擦身而过，在夜晚昏暗的街灯下这些狭窄的小巷子捎带几分复古情调。
    第二天。
    严格来说是10个小时之后，因为建立在卫星上的太空城是不适用日光作为计时工具的，莫宇航开着车把两位美女带到了天梯4号入口处——这是一座高达两百公里的太空电梯。
    尽管米雪曾无数次想象过太空电梯那雄伟的身姿，但当她亲眼看见的时候还是被吓了一跳，天梯4号那纯白色的细长身影一直向上延伸，直到伸进头顶蓝黑色的太空里，由于卫星本身没有遮挡视线的大气层，她那纤细的身姿可以看得一清二楚。在距离十公里的地方远望，天梯4号就像是一根链接天地的蛛丝轻轻地悬挂着，米雪还担心它会不会断掉，但当汽车真正停在它跟前的时候，她才意识到天梯一号其实是一棵直径超过三百米的白玉树。
    “它的主体结构是轻质富勒烯建造的，这种材料的密度只有标准大气的90%，但能够提供约合其4倍直径的标准钢架的强度，电梯的缆绳使用另一种纳米材料制成，也是低密度高强度的，从整体上说天梯4号的技术水平……”导游在电梯迎宾口孜孜不倦地介绍着天梯4号的各项成就，三人却没有过多留恋的意思，他们必须在30分钟内抵达顶层，这就意味着必须搭乘最近的一班穿梭机。
    “还算准时，我们准备出发吧。”他们坐进穿梭机的时候，李长峰将军已经等候多时了。三人各自坐下，准确地说是躺下，因为太空电梯在上升阶段会产生6个重力加速度的过载，穿梭机内的乘客必须躺在柔软的座椅里才能保证安全，这些座椅就像是一张张弓形的床，躺上去的时候完全和人体贴合。
    “各位旅客，本次电梯马上就要发射了，请大家在乘务人员的指引下就坐并系好安全带，为了您和他人的安全，本次发射上升阶段不能离开自己的座位。”
    太空电梯的缆绳严格来说应该叫做轨道，整个穿梭机其实是在粒子发动机的推动下沿着轨道加速，在到达一定高度后再关掉发动机，借助卫星的引力减速。
    出发时间一到，只听得下方传来一阵颤动，立马有一双无形的手把乘客们牢牢地摁在座位上。
    “放松一点，不然你们会很难受的。”躺在座椅里的李将军显得很轻松，看起来他是经常乘太空电梯出入太空的，两个女孩照着将军的话去尝试，果然觉得舒服了不少，方才凝固在脸上的不安也都消失了。
    “各位乘客，发动机将在30秒内关闭，关闭发动机后大家将会感受到失重。”大约五分钟后，加速造成的过载消失了，先前那双无形的手把众人放开，米雪的一头黑发也随之舒缓地展开，借着微重力环境轻柔地飘起。
    宇航解开了自己的安全带，他轻轻一推就飘到众人面前：“我帮你们也解开吧，让我们好好享受一下这份自由的感觉。”他帮米雪和雅婷也解开了带子，飘到将军面前的时候将军摆摆手拒绝了。
    “我就算了，这么多次早就玩腻了，你们真应该到窗前看看近地空间的壮美，那不是一般的景色可以媲美的。”
    关闭了发动机的穿梭机安静地滑行着，米雪像第一次去游乐园的少女一样瞪着好奇的大眼睛——尽管她也有不少太空生活的体验，但更多地是待在有重力的空间站里，像这样自由地飘着的体验还真是第一次。
    “好美啊，这颗行星比克顿美上百倍！”她趴在舷窗上向外望，远处是一颗体形饱满的黄色星球，“那上面一圈一圈的纬线都那么清晰，星环像镜子一样闪闪发光。”
    “那可不是纬线哦，那是风，”宇航飘到她身边指着行星说，“这颗行星完全由气体组成，那些横着的是气体产生的风，而这星环是整个太阳系里最美的风景。”从远处看去，黄白相间的星环薄如蝉翼，蝉翼上反射的阳光一浪一浪的就好像是宇宙海里的波光，天梯下方延伸出来的黄褐色土地在不远处就走到了尽头。
    “你看你看，我们下面的卫星，像是隔着一条河似的，对了这颗行星叫什么名字啊。”
    “它叫土星，我们出发的卫星叫泰坦。”
    “土星！那我们可以看到地球吗？我只在书中见过它，是一个遍布海洋的美丽行星对吧。”
    “当然可以，只不过我们只能在很远的地方用望远镜看了，”将军接过话茬，说话的时候他脸上的失落表现得很明显，“而且也不像以前这么漂亮了。”
    “啊？”两个女孩同时发出了疑问。
    “地球已经处在敌人控制下了，毕竟能亲眼看见前线的人不多：现在的地球早就没有了两极雪白的冠冕，蓝色海洋也缩水了一大半，那里已经不适合人类居住了。”将军像是在回忆过去的光辉岁月，说到地球的时候他那硬汉的眼神变得温和了，雅婷也默默不语。
    “四十年前的地球还是一个风调雨顺的天堂，可是没过多久灾难降临了：一颗叫做阿波菲斯的小行星在掠过地球的时候被引力场意外捕获，其实它已经和地球相伴多年了，只是这一次我们的运气太差。阿波菲斯是追着地球的公转轨道进入的，在沿切线方向靠近的时候它被地球的引力撕碎，散落成一百多块碎片。大部分碎片落在了东南亚沿岸，还有一些则掉进欧洲和俄罗斯西部，撞击引发了全球范围内的大地震和海啸，短短几周时间造成上亿人遇难。
    “这次天灾对各国触动很大，以往利益至上的经济主义开始受到质疑了，人们发现威胁不进来自地面，还来自太空。到2042年的时候世界各国都开始大力发展太空军事力量，从那时其所为和平利用外层空间的观念早就被抛弃了，谁要是敢提这个那就是反人类啊。”
    米雪和雅婷都垂下眼帘，前者是第一次听说地球曾经历过这样的悲剧，而雅婷作为一个知晓实情的人，停了这样的会议还是感到十分痛心。
    “再后来就是更激进的做法，《核不扩散条约》被世界各国抛弃了，为了应对将来可能存在的外空威胁，只有大力发展核武器这一条路，你们应该能理解吧，如果每个国家都拿着核弹头耀武扬威的话是什么样一种局面。
    “事情到2044年的时候出现了转折，就是超感科技的那一群人突然想起一个叫魔法师的东西，那是在超感科技刚研发出量子传输技术之后没多久，模拟宇宙失控了——你们可以想象一下，一台足够演化出完整宇宙的计算机要产生独立人格并不是一件很困难的事情。”
    “独立人格？”莫宇航和雅婷同时惊呼起来。
    “对，借着创世软件和量子计算机的运算能力，人类历史上第一个拥有独立人格的AI诞生了，它坚信自己存在的使命就是用机器的统治来巩固人类的生存，其逻辑也是建立在机器秩序的高度集中上的，它似乎认定了只有通过机器统治才能给人类带来秩序。
    “但是程序寄生的计算机早在2035年就被美国人摧毁了，那个程序是怎么被保存下来的谁也不知道，超感遗老对世界局势已经完全绝望了，他们开始相信重启这个失控的程序似乎会给人类带来一线希望，于是他们秘密地前往月球，并在月球上重建了一台量子计算机，叫做星河II号。
    “魔法师得以重生，很快，它就运用量子传输技术组建了一只机器大军，这支军队使用的科技来自那些模拟宇宙里的高级文明，大型宇宙战舰，重型激光，粒子炮等超出人类技术水平的武器相继登场，各国军队节节败退，也就是在2046年左右吧，仅存的两亿人被赶到木星和土星附近，超过六十亿人被它送进了虚拟世界里，就是你过来的那个世界。”
    “难道说……神皇？”米雪心头升起疑问。
    “你理解得很对，你们口中的神皇就是那个程序主体，由于你们都是生活在程序里的，神皇就像是系统管理员一样拥有绝对的权威，它可以看到你的思想，行动也完全不需要遵循物理定律，在那个世界里它就是神。”
    说完这一番话后，李将军再也不出声了，他陷入了长久的沉默，这沉默一直保持到此次飞行结束后，看着米雪诧异的眼神，莫宇航道出了将军没有说出来的话：
    “现在各国组成的太阳系联合体，其实就是在和神皇统治的军队作战。”
    泰坦黄褐色的身影在下面消失了，就好比是大陆沉入海底，视野范围内几乎全都是土星环的波光，只是这些光在米雪眼中已经越来越模糊了。
    一分钟后，天梯4号的穿梭机稳稳地停在终点线上，三台机械臂从外面将穿梭机完全抱住，这过程中众人只感受到了一次轻微的震动。
    “准备感受震撼吧。”李将军说道，旋即打开了穿梭机舱门。