三月十五，会试之日，各地应考生陆续入了场，主考官正是礼部尚书林希，宋清臣进场时是看都不看他一眼，倒是林希看着他默然赞许的点了点头。
    四月初六，立夏，洛阳皇城东边的景龙门前皇榜出，应考生和着看热闹的人争先恐后的前来看榜。宋清臣在皇榜上找了半天，他的名字倒是排在二十名的位上，可是就是找不到宋之奇的名，宋清臣悄悄的看了看他的堂弟，那一副无精打采的模样直戳他心窝，却又不知如何安慰。
    后来白时中在酒楼请了几人，乘着一股醉意调侃的对宋清臣说，“道卿兄，我说这皇榜肯定是放错了，若说这宋之奇排在二十我倒是相信，可道卿兄吗，我可万万不相信。”说完后还打了几个嗝，然后呜呜的哭了起来。宋清臣叹息着摇了摇头，一干人只能解酒消愁。一桌人，没一个是走着出去的。
    四月十八，获得贡生的应试生在宣徳殿参加殿试，最后由皇帝亲自排名。
    这次的状元是翰林学士张充的二子张唐卿，一张温文尔雅的脸，到有几幅夫子样，被皇帝派到许州做了知州，榜眼是苏州人士苏佐，因吏部正缺一名郎中和一名员外郎，皇帝就让他做了吏部郎中，探花是宋清臣的同窗黄定，皇帝本想让他做吏部员外郎的，可是那刑部尚书邓复硬是要让这位后生进他刑部，皇帝也不好拂去他的面子，便点头答应了。然后是礼部尚书向皇帝推荐了二甲第十的进士宋清臣，可这位大人不向邓大人硬拉着喜欢的后生进自己这部，却是让他填了吏部员外郎这一空挡。
    五月初五，端午，皇帝向朝中的臣子各赐夏衣。所赐的衣服用轻薄的细葛为料，做工精细，而且十分合身。
    五月在民间是信仰的恶月，出于趋利辟邪的考虑，每年端午节，大家都要在门上或手腕上挂结长命丝绳，在门上插艾草。皇帝同样也向臣子赐赠长命丝绳，是用五色丝线编结的绳索。洛阳城洛水上的十几道桥上和着街道上，大多都是买香糖果子、粽子、白团、长命丝绳、艾花艾草。
    宋清臣在街道买了些白粽和一条长命丝绳，便上了马车，两辆马车一路朝着洛阳东城门行驶去，直到一道长亭，两辆马车才停了下来。
    五里一短亭，十里一长亭，进了这长亭的，便是在唱着这分离情。
    “你说，这李家小姐有何不好。”宋清臣和宋之奇两人坐在亭子里，宋清臣啃着粽子问宋之奇。
    宋之奇也咬了口粽子，木讷的回道，“自然是好的。”
    “那你为何不娶了她，她可是一厢情愿的待你，你却活活的做了个负心汉。”宋清臣埋怨道，等了会，却没人搭腔，于是只能自个又开了口，“我说少颖呀，你这一回去，定是招人白眼，这能出来，我可是从来就没想过要回去。”
    “那是清哥不想去面对家人，清哥定是知道张之望现今在边关做了刘将军的一名裨将。”说完宋之奇又咬了口粽子，这粽子味道还不错。“我三年后定会来此，我想要做个清官，像书里说的那样。”
    宋清臣从记忆中回过神来，心里有点不好受，再一听宋之奇的话，便苦笑了起来。“我倒是希望你能娶了李小姐，做个入赘女婿。”
    “这情是强求不来的，清哥应该比我清楚。”宋之奇不满的说道，又觉得不妥，于是补充道，“若是能忘掉，清哥就忘了吧，必竟这事是见不得光的，清哥你也别太执着那人。”
    “我何尝不比你清楚呢。”
    宋清臣可不想再提及自己的事，两人说了些家常后，宋之奇便上马车，朝着南方驶去，他也上了另一辆马车，朝着洛阳城驶去，宋清臣在马车内突然发现袖子长命丝绳还没给出去，不由的撩起车帘便朝那渐渐远去的马车看去。
    少颖呀，这再相见，便是三年后啊。
    宋清臣如今在京城有了自己的宅子，是户部分发的，在洛阳城南边，左边一家是黄定的，右边不远处是几个小山丘。于是，宋清臣就将窗户朝东的一间房做了书房，还出钱雇了个长工，是个五十几岁的老伯，这每月薪资算是长工中最低的。
    这一院三室一厅一书房一厨房一茅房的，地方小；只伺候一位主子，一屋就他俩，人少。这李伯还是应付的过来，还在院子中了些蔬菜。今儿看着自家的大人回来，李伯放下手中的水瓢，一路迎了过去。接过宋清臣手中的东西，几串粽子和一条长命丝绳，还有艾花艾草，然后他就看着大人一声不吭的去了书房。
    李伯将粽子放到厨房，自己拿着两个吃了，将那艾花艾草插在门上，至于这长命丝绳，便将它放到自己的箱子里，忙完这些后，就又去院子里浇水。
    夏至过后，北郊外有一池荷开了花，一夜清雨过后，是叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
    白时中一清早就来敲宋清臣的门，这好好的沐休，本是该好好的睡个懒觉，就硬生生的被这纨绔子弟一阵敲门给搅和过去了。
    “道卿兄，你怎么还在睡呀。”白时中惊讶道，自李伯开门后，他可是风风火火的朝着宋清臣卧室走去，一进屋，就看见正躺在床上揉着眼睛的宋清臣，然后又风风火火的踱步过去，握着宋清臣那揉眼睛的手腕，一把竟将床上躺着的人拉了起来。然后，白时中看着眼前人半袒露出来的胸膛，白玉般的脸上一股慵懒，一双朦朦胧胧的睡眼缓缓挣开，像是一朵桃花开，惊的白时中将宋清臣一把推了出去，脸不由得通红。
    宋清臣摸了摸脑袋，还好没撞到什么东西，然后挣扎这从床上爬起来，这白小子的力道也太大了些，想想他也是朝廷官员，要怪只怪他那姑父是当朝太子太傅，他可得罪不起。宋清臣一边朝床边摸衣服一边打着哈切的朝白时中道，“白兄今儿来我这有事。”
    白时中不说话，宋清臣好奇的看了眼床边的人，一脸通红的低着头，让他一下乐了。穿好衣服后，宋清臣又从床边摸了自己的那把白扇，弯着腰，用那把白扇戳了戳白时中低着头的红脸蛋。白时中啊的一声，惊的向后跳了一大步，那样子要说有多滑稽就有多滑稽。
    “白兄，还好乎。”宋清臣将扇子捂在嘴边，满是笑意的关切道。看的白时中心里懊悔。
    此时李伯端了一盆温水过来，宋清臣也只好去洗把脸，然后让李伯去煮两碗面，白时中一听，便连忙对李伯说，“我已经吃过了，不用煮两碗面，你就只煮一碗面就行了。”
    李伯走后，白时中终于将自己来此的目的说了出来，“这北郊有个清湖，湖上满是荷花，昨夜刚下过雨，今日你又刚好沐休，我就想请你同我一道去赏荷花。”
    又是赏花，宋清臣头有些疼，突然意识到一点，朝白时中问道，“周大人会去吗。”
    “表哥他去了苏佐家，”白时中回答道，然后又好奇的问，“道卿兄问这干嘛。”
    “没事，就是随便问问。”既然周常不会去，那王爷也应该不会去吧。聪明的宋大人认为。
    宋清臣吃了一碗面后，就同白时中上了马车，车辆直向北郊驶去。
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