凌昭点了点头，淡淡一笑，解释道：“不错。这种蛇叫做明蛇，遇光则暗，遇暗则光。白日里，人们几乎意识不到它的存在。若在阴暗之处，方能显现出来。这些珠子有大有小，也就表明，这些明蛇有长有幼。”
    钟一霖细细观察，果如凌昭所言，有大有小，但无一不在缓慢蠕动。当下抚掌笑道：“嗳哟，没想到，天底下竟然还有这般神奇的蛇。这万蛇谷，当真是个奇特的地方，令人大开眼界。”
    谢晚晴瞥了钟一霖一眼，笑嘻嘻道：“哈哈，你这是少见多怪。天下之大，无奇不有。你哪能都一一见识过了？横竖日子还长，到时候有你好奇的呢。”说着，伸手拍了拍钟一霖的肩膀。
    钟一霖撇撇嘴角，没有答言。
    凌昭面上严肃起来，正色道：“我要告诉你的，便是：蛇乃万蛇谷的真正主人，而你我不过是暂居之客。简单地说，也就是万蛇谷的第一条规矩：视蛇如人，以蛇为邻；爱蛇如己，护蛇为任。”
    钟一霖一怔，目中带出一丝疑惑，皱眉道：“若蛇主动攻击我，甚至要吃掉我，难道我就乖乖地站在原地，甚或送上门儿去让它吃么？”
    凌昭皱了皱眉，严肃道：“万蛇谷中的蛇不同于其他地方的，甚有灵性，只要你能做到第一条谷规，那么，就决计不会出现你说的情况。”
    谢晚晴对钟一霖做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“胆小鬼，一听说真有那么些蛇，立时变成个缩头乌龟。还真是好不知羞，胆小鬼，胆小鬼！”
    谢晚秋笑吟吟地望着谢晚晴，挑眉道：“我记得有人初来万蛇谷，夜里不敢一个人睡，非要死皮赖脸地跟我一起，还狡辩一个人睡不着。”
    谢晚晴面上一红，嘟着嘴道：“哪有此事？”
    钟一霖哈哈大笑，抚掌道：“原来，晴儿姊姊不但是胆小鬼，而且还是狡赖鬼，瞎话鬼！”笑罢，看向凌昭，道：“凌哥哥，第二条谷规呢？”
    凌昭微微一笑，轻声道：“既来之谷，则安之谷；若妄出谷，必重惩之。”顿了一顿，又道：“我可以再给你一次机会，是留在万蛇谷里终老一生，还是出谷去畅游天地。二者只能择其一，而且，一旦选定，再不能改。”
    钟一霖呆了半晌，皱眉道：“凌哥哥，‘必重惩之’中，这‘重惩’二字，究竟是何重罚？是脱光衣服打屁股，还是……两三天不给饭吃呢？”
    谢晚晴吃吃一笑，抢先道：“你不觉得这些法子太过柔和了？祖上传下来的规矩是：非死即伤，永不再踏入万蛇谷一步，否则，违者必杀。”
    钟一霖倒抽口气，心道：“究竟谁人定下这种古怪害人的破规矩？难道，若要在此居住，便得把自己的一辈子搭进来？”突然间，脑中一闪，面上一喜，笑嘻嘻道：“那凌哥哥，什么情况下可以出谷去呢？”
    凌昭微微皱眉，瞧了钟一霖一眼，淡声道：“暂时出谷，只需谷主同意即可。若要离开万蛇谷，却是不能。除非是……算了，目下你还太小，不说亦可。”
    听得事情仍有缓机，钟一霖心中一喜，笑吟吟道：“凌哥哥，现下我的确年纪不大，不过，总有一日会长大的。你还是告知了我罢，省得到时候麻烦你。”
    凌昭心中不悦，面无表情道：“你现下便想出谷了么？若是如此，我劝你最好不要留下。这样，明日我便送你出谷。”
    钟一霖心下大怒，暗道：“哼，这是什么破规矩？分明是故意刁难。”口中却道：“凌哥哥，你误会了。我不过是想弄清谷规，免得坏了祖上的遗训，而犹不自知。”
    凌昭点了点头，严肃道：“既如此，那我便说这第三条谷规了。这条谷规最是不易做到的，道是：戒酒忌荤，断情绝性；清心寡欲，爱己爱人。”
    钟一霖眨了眨眼，暗暗咋舌道：“这不就是和尚过的日子么？戒酒忌荤，嘴里能淡出个鸟儿来；断情绝性，便是要断子绝孙了；清心寡欲，我的复仇大计岂非要毁于一旦？爱己爱人，我爱别人，又有谁来爱我？”
    凌昭皱了皱眉，淡声道：“倘若这三条规矩做不到，我劝你明日便出谷去罢。否则，勉强留下，亦非善事。”说罢，不再理会三人，重新伏下身去，静静读书。
    钟一霖暗暗咬了咬牙，心道：“哼，不入虎穴，焉得虎子？待我习武大成，做了这万蛇谷的谷主，规矩还不是由我来定？”于是，面上笑吟吟道：“凌哥哥放心，我一定谨遵谷规，乖乖听话。”
    凌昭微微抬头，睇了钟一霖一眼，淡声道：“希望你能真的做到。”
    谢晚晴心下大喜，拉住钟一霖的手，笑嘻嘻道：“哈哈，真正是太好了。凌哥哥，日后咱们万蛇谷便有四个人了，想来一定热闹得很。”
    谢晚秋微微一笑，戏谑道：“只希望，不要将万蛇谷弄得鸡飞狗跳才好。”笑笑地看向凌昭，道：“对了，凌哥哥，钟一霖今夜住在哪里？”
    凌昭微微皱眉，想了片刻，轻声道：“这样罢，先让他住我那里，毕竟，别的石室都未打扫，机括也未拆除，倘若不慎，怕会危及性命。”
    钟一霖暗暗撇嘴，心道：“说的倒是冠冕堂皇，哼，别是心怀不轨罢？我可要小心一些。”面上却是嘻嘻一笑，甜甜道：“多谢凌哥哥。”
    说话间，已至酉牌时分。
    凌昭三人自去用饭，不提。且说钟一霖，依着记忆，来到了凌昭的卧房，也就是之前换衣的石室。闲来无事，躺在床上假寐，寻思道：“姓凌的将我安排在他房里，定是没安好心。他有龙阳之癖，可得暗暗提防才是。”
    思索间，忽觉室内一暗。钟一霖砰的一下子坐了起来，嘿嘿笑道：“嗳哟，这明蛇果然神奇，竟然晓得到了就寝的时辰，自行离去了。”过不多时，困意来袭，翻身倒在床上，心道：“不管了，还是好好睡上一觉罢。”
    须臾，迷迷糊糊地睡了过去。正自睡得香甜，忽觉腹内一阵绞痛，钟一霖口中嘶了一声，一个激灵醒转过来。他深吸口气，额上冷汗滚滚而下，暗道：“坏了，定是之前吃得多了。”
    原来，他饮食无规律，常常是饥一餐饱一餐，有时甚至两三日颗米未入。因此上，年纪轻轻便落下了病根，每每吃得太饱，便会腹中作痛。
    钟一霖紧捂小腹，不停地在石床上打滚，颤声叫道：“来人！晴儿姊姊……秋儿姊姊……凌哥哥……柳公公……”身子一晃，摔下床来。正待这时，忽听轰一声响，石门打了开来。
    凌昭快步而入，俯身抱起钟一霖，轻轻放到床上，担忧道：“你怎的了？”
    钟一霖腹中剧痛，眼圈一红，竟哇的一声哭了出来，哽咽道：“凌哥哥……我肚子疼……好疼……”说着，紧紧抱住凌昭的腰身。
    凌昭一怔，伸手拍拍钟一霖后背，安慰道：“乖，不哭了。一霖怎么会肚子痛呢？是不是吃多了？好啦，一霖乖，马上就好。”
    钟一霖面上一红，觉得这般委实丢脸，赶忙松开凌昭，擦了把眼泪，掩饰道：“凌哥哥怎么知道我吃多了？难道你也肚子疼过？”
    凌昭微微一笑，轻声道：“是啊，我幼时也曾如此。那时候，凌叔给我轻轻揉按，片刻便好。”说着，伸手抚上钟一霖的小腹。
    钟一霖身体一抖，面上刷的红了。他心下有些不大自在，暗暗吞了口口水，掩饰道：“凌叔？听凌哥哥的语气，好似很想念他。”
    凌昭轻叹口气，回忆道：“是啊。我与凌叔相依为命，自小住在这万蛇谷。谁知，我五岁那年，凌叔突然出谷去了，再没回来。”
    钟一霖心下奇怪，皱了皱眉，讶然道：“出谷去了？万蛇谷的规矩，不是不让出谷去么？凌叔怎么会出谷去呢？难道……是因那特殊情况？凌哥哥，你却与我说说，那特殊情况究竟是什么？”
    凌昭摇了摇头，淡声道：“你年纪太小了，与你说了，你也不懂。不过，凌叔定然不是。他临走前，与我留了字条，说是过段时日便回，谁知……”
    钟一霖不好再问，只暗暗撇了撇嘴，道：“凌哥哥，你也不用太担心了。相信凌叔吉人自有天相，决计不会有事，说不定是被什么事情绊住了手脚。”
    凌昭微微一笑，轻声道：“借你吉言了。”
    过了片刻，疼痛渐消，钟一霖打了个哈水，合眼沉沉睡去。
    凌昭心下失笑，俯身拽过被子，与钟一霖掩好，正要起身离去，却被钟一霖死死抱住了腰身，口中喃喃自语，道：“柳公公，不要走……不要走……”
    凌昭微微皱眉，轻轻叹了口气，无奈笑道：“也好，就做一夜的柳公公。”说着，伸臂将钟一霖往石床里首挪了一挪，侧身躺在外首，闭目和衣而睡。
    次日清晨，钟一霖悠悠醒转，鼻中是凌昭的味道。
    淡淡的，凉凉的，似有若无，挥之不去。
    钟一霖伸手摸摸小腹，皱眉道：“昨夜似乎梦到了柳公公，我还抱着他撒娇来着。莫非……那人竟是姓凌的？”想到这里，面上一红。“呸，他是万蛇谷的谷主，照顾谷中之人，本是职责所在，却有什么打紧？”
    一面自我安慰，一面下了床来。谁知，甫出石室，却听洞外传来打斗声响。