玄月当空，一双璧人依偎而坐，只听仲惜年问道：“你如此善良，怎会帮着公子做事？”寒天彻望着星空，长叹了口气，道：“我自小失去亲人，被师父捡来，交给香姨抚养，事不如愿，又有何选择之法？”
    仲惜年道：“原来你竟也如此命苦。”寒天彻道：“师父脾气向来难以揣摩，隔三差五便要我以身试药，说来倒也奇怪，恁地那些草药毒性多强，最后都被我一一化解。”
    仲惜年抓着她的手，怜惜道：“毒娘子实在太无人性，她对你如此，你为何还要受她牵制？天下之大，难道就不能再觅安身之所？”
    寒天彻自他怀中坐起，叹气道：“我又何尝不想？但师父秉性异常难揣，香姨又怕牵连与我，不肯相随而去。我若一走了之，弃她不顾，何以安心？”仲惜年点头道：“养育之恩大于天，你不忍离开，实在并无过错。”
    寒天彻道：“公子一心称雄武林，广发信函，谎借秘籍之事，邀请各地大门派汇聚泰山。各门派觊觎那本失传秘技，自会前往。师父令我与连绝暗中设下毒障，以将众人钳制。我实在下不了手，便屡次三番阻拦，岂料这些人非但不领情，还视我为魔女，真是好心错报。”
    仲惜年道：“原来如此，你且无需放在心上，待我拿回解药，定会替你言明一切。”寒天彻摇首道：“我与这些人素不相识，解释了又如何？”仲惜年觉得她甚为在理，沉默一阵，忽而又道：“与我同来的顾兄弟和涟漪师妹，至今不曾露面，你可也瞧见了？”
    寒天彻道：“我自密室与你分开，便去香姨那里耽搁，你那兄弟师妹，实在未曾看见。”
    仲惜年将石洞中所见所闻与寒天彻说了个清楚，二人返回一番查找，却怎也不见顾郎溪与夏侯涟漪踪影。仲惜年与夏侯涟漪分散十几年，如今难得再聚，对兄妹之情看得极为慎重，若她真有什么差池，自己更不知如何与九泉下的恩师交代。而顾郎溪与他情同手足亲如兄弟，更是万万受伤不得。心中一时间波涛汹涌，脱口问道：“夺命谷中，除去你和香姨，还有什么人么？”
    寒天彻道：“师父前往泰山之时，在夺命谷四周设下数道毒障，外人根本无法入内。而谷中除了平日里侍奉师父的几名丫鬟，却无他人。”
    仲惜年道：“这就怪了，他二人生龙活虎，难道还凭空消失了不成？”寒天彻道：“方听你说，那几名守卫的壮汉俱都膻中穴受创而死，可都属实么？”仲惜年道：“这是自然，师叔公可作证。”寒天彻皱眉道：“这门手段，师父平生只教了我与连绝。但连绝正陪同师父身畔疗伤，绝计不会是他。”
    夏侯涟漪缓缓睁眼，低声道：“这是什么地方？无缘无故，怎会跑到了这里？”顾郎溪拍打四周石壁，大声喝道：“装神弄鬼，做这种下流勾当，是好汉的，出来较量一番。”夏侯涟漪沉思一阵，道：“顾兄弟勿需费力气，这人既然有本事将我二人擒来，武功决计在我二人之上，他若想出手，我等怕是已经死上一遭了。”
    掌声自石壁四周响起，只听一声音道：“夏侯涟漪果然聪明绝顶，倘若就这么死了，未免也太可惜了。”夏侯涟漪笑道：“死倒是没什么可惜，只是我若死了，还不曾见过阁下的真面目，那当真太过可惜了。”
    但随一阵哈哈娇笑，石壁向两旁一错，闪出一条人影。那人身形高挑，一身素衣，以黑纱遮面，年纪虽与夏侯涟漪不分上下，却实难将相貌认清。
    顾郎溪长剑指向那人，怒道：“你到底是谁？为何把我二人囚禁在此？”那人理也不理，朝夏侯涟漪一笑，道：“涟漪姑娘这番美貌惊人之态，当真让我心生妒忌了。”
    夏侯涟漪道：“美丑怎能自己估量？况且你将脸遮了起来，是丑是美，别人也无从知晓？”那人道：“美也好，丑也好，我也只有孤芳自赏了。”
    夏侯涟漪笑道：“姑娘好像话中有话？”那人道：“涟漪姑娘大可将我话中话说出来。”夏侯涟漪道：“在下最不善揣摩心思，怕要姑娘失望了。”那人笑道：“涟漪姑娘自小聪明伶俐，哪一次给人失望了？”夏侯涟漪道：“姑娘将我二人关在此处，绝非为了斗嘴，是何目的，但请直说。”
    顾郎溪不解她二人话中之意，鹜地无名火气，一旁搓掌磨拳好不气愤。那人呵呵一笑，朝他道：“顾郎溪，武功平平，性子却这般急躁，若等得你报了大仇，只怕张少龙夫妇的尸骨，早已被荒山的野狗衔了干净。”
    她这一番话，惹得顾郎溪拊膺切齿，恁地管也不管对方身为女流，抽出长剑便刺了过去。眼看对方便要中招，顾郎溪忽觉手脚酸麻，稍一运力，更加刺痛无比，眨眼便跌在地上，再也没了力气。
    夏侯涟漪抢上前去，将他扶靠一旁，定睛一看，只见他手腕内关、大陵，脚踝太溪、昆仑处均着了数根细如牛毛的蜂针。但随顾郎溪唇角逐渐泛紫，夏侯涟漪无暇多顾，扬起手掌，连忙封他全身各处要穴。
    那人见状，咯咯笑道：“涟漪姑娘除了头脑聪明，心地也真是善良。”夏侯涟漪恨道：“你手段之残忍，较之毒娘子更胜一筹。”那人道：“那毒妇为情所困，冥顽不灵，早已不配用毒，你怎可拿我与她相比？”
    夏侯涟漪缓缓起身，道：“你究竟是谁？若不说清楚，休想离开。”那人咯咯笑道：“离开？我要离开，你能奈何？”
    顾郎溪身虽中毒，神智却也清醒。见夏侯涟漪动怒，赶忙拦道：“涟漪姑娘不可。”夏侯涟漪道：“便是死了，也绝不能受制于人。”顾郎溪道：“若我二人死了，大哥还被蒙在鼓里，岂不也要枉死？”
    夏侯涟漪思忖利害，也觉甚为在理，一腔怒火，只得强压下来。那人冷笑一声，娇喝道：“没用的东西，生来就愿意给人当狗么？莫不如我现在就成全了你，送你去与张少龙一家团聚。”
    顾郎溪听罢嘿嘿一笑，双眼紧闭，喃喃道：“青儿，今生无缘，我这便来找你了，愿与你来世做一对快活夫妻。”
    苦等甚久，却不见动静。顾郎溪张开双眼，朝那人道：“我已报了必死之心，你为何还不动手？”那人冷哼一声，将一枚乳白色瓷瓶扔在他身上，道：“你想死，我偏不如你愿。我这就去将那张青带来，让你亲眼瞧着她死在你面前。”顾郎溪大喝道：“休要伤害青儿。”欲要扑上前，却是哪里还有力气动弹？
    仲惜年与寒天彻几将夺命谷翻了个遍，竟也没找到顾郎溪和夏侯涟漪踪影，眼见天将大亮，原本拟定今日返回朋来客栈，现今不知他二人吉凶，心中万分焦急，更不敢仓促上路。心系之余，对金朝天之伤势更为牵挂，苦耐只好先行回去，待一切商讨之后再做决定。
    内室中，只见金朝天面色红润，心情大好，所中之毒已似全无大碍。香姨见仲、寒二人同来，狠狠瞥了寒天彻一眼，转身入厨房。少顷，端了些早已备好的咸菜稀饭。仲惜年望着吃食，长叹了口气，却哪里吃得下？金朝天将他举止揽入眼帘，问了缘由，仲惜年不敢隐瞒，将实情说的一清二楚。
    话音落，听得香姨喃喃道：“夺命谷……夺命谷中却是有一处地方，怕是连彻儿都不知道。”仲惜年焦急道：“恳请香姨说的明白些。”香姨道：“二十年前，我与琴姐姐来夺命谷做丫鬟，当时老谷主还尚在人间。那日，我本要去为老谷主预备晚饭，岂料途中忽然腹痛难忍，无奈只好请琴姐姐替我送去。然老谷主生活起居向来由我照料，我担心琴姐手脚生疏，惹了他老人家发脾气终究不好，于是服了些草药，便急赶过去。谁知刚到梅花园，便看见假山石上冒起滚滚浓烟，我当时好奇心重，见四下无人，便顺着山石一侧爬上了山顶。”仲惜年道：“想那密道必定在假山下了。”
    香姨点头道：“不错。我自恃手脚上有些功夫，想也不想，纵身跃下。但双脚一落地，便大感后悔。”仲惜年道：“难道里面藏了机关暗器么？”香姨却也不答，接着道：“浓烟滚滚，只见周围盘根错节，竟交错着数十条密道。我本欲找寻一条出路，可尝试了三次，俱都无力而返。正待我几将昏迷之际，闻得一条洞口中传来阵阵呻吟。我强撑着过去，大约十几丈的距离，见一上身血淋淋，下半身烧焦的活死人。待我壮着胆子定睛一看，竟是我侍奉了几年的老谷主。”金朝天道：“一代毒圣，竟是死的这般凄惨。”