秦姬的寿辰在阿阳行宫昭贤殿举行，虽说是邀请三品以上官员及其家眷，不过妾室庶女却多不列席，除却妾室有诰命封号者，或是家中无嫡女者，方可列席。但人亦是不少。
    那一日京城至阿阳宫的大道，皇帝后妃出行，加之王孙贵胄、朝中大臣，泱泱俱是车马仪仗。
    百姓一生能瞧见几回这般盛况，是以虽有金执吾领城中将士封了大道，不许平头百姓往来，那大道两旁却仍旧被围了个水泄不通，俱是瞧热闹的百姓。
    因辛容臻、孟誉初几人随扈大驾，骑马行于皇帝马车之前。便惹来百姓中好一番议论。
    一人道：“那着蓝衣的将军英姿飒爽，一瞧便是个将帅之才。”
    另一人又道：“他旁边那个才是真正的人中龙凤，世间哪有像他这般俊美的人。只是看起来太过温和，不大像个将军。”
    孟誉初一面瞧那些百姓，一面向容臻低声笑道：“这秦姬娘娘可真会做样子。”
    容臻淡淡瞧了他一眼，并不答话，仍旧别过头去，只顾瞧前面的路。神色虽然温和，却一概笑意皆无。
    皇帝的马车后头，跟着辆暖黄色彩凤织锦马车。永羡微微掀着帘子，不顾百姓注目，仍旧远远望着前头的车马。
    一面侧身问跟着的贴身丫头道：“若我选辛将军，父皇可会准吗？”
    那丫头便笑道：“辛将军年少有为，父亲又是位高权重的大将军。皇上定会允的。”
    永羡垂眉自笑，谁知再举目望时，那道路一转，容臻的身影已经不见了。她暗暗叹了口气，低声道：“只是不知容臻将军对我的心思如何。”说罢，方将那帘子轻轻放下。
    只听得车外百姓三呼万岁之声，或是马蹄声，或是车辕声。池英一面朝外瞧，一面嘟囔道：“娘亲，孩儿可否骑马？”
    乐安公主端坐在正首，虽然听见他说话，却并不理他。只是怒气未消地瞅着一旁的清映，冷笑道：“你是故意将衣裳打湿了罢？”
    清映含笑瞧了她一眼，“娘亲，你若如此想，我也无甚办法。”
    她却淡淡质问：“即便衣裳湿了，你这发饰却又作何解释。”
    清映随手一扶鬓边梨花缠丝钗，轻笑道：“那样好看的珠花自然该配那样的衣裳，若来配这一身，便只是可笑了。”
    乐安公主顿了顿，却敛了怒色，只是笑道：“这必是意琅、蘅湘那几个小丫头的错漏，回去我必要责罚她们的。或者不如将她们赶出去，再给你挑几个好的来伺候。”
    清映却倏然失了笑，不觉微微有些愠色，却再难言语半个字。
    宫中宴会按例在入夜时分举行，进阿阳宫时，时辰却还尚早。皇帝便特意吩咐下来，令众人随处逛逛。
    那行宫依山而建，自然颇大。山泉流瀑，林木山石，兼之雄伟宫殿，却有皇宫不可比拟之自然情趣。
    容臻却因已来过好几回，便无甚意趣。同楚胤止一道分花拂柳，择了个人迹罕止的幽亭下棋。
    两人常日来往，素来以棋为伴，又有温沐周、孟誉初在旁说话解闷，只觉再好不过。
    谁知那棋下了不过两局，却有小丫头冒冒失失撞进来，见了容臻便道：“辛将军，我们公主找你，你快随奴婢来。”
    楚胤止抬头瞧了一眼，见是永羡身边的丫头，不由道：“这丫头可急坏了，连我们在这里也不晓得。”说着，缓缓落下一枚黑子。
    那小丫头才抬眸去瞧三人，孟誉初、温沐周倒也罢了，却偏偏才注意到楚胤止，唬得三魂去了七魄，只得忙磕头请安。
    楚胤止这才道：“这也罢了。她那样急慌慌地找你，必是有事。你且去瞧瞧。”
    容臻手中那枚白子将落未落，却被孟誉初接过去，向他笑道：“你快去罢，可别让永羡公主等久了。”
    容臻皱了皱眉，眸中隐隐俱是忧色。旁人虽未瞧见，楚胤止却皆看在眼中。
    只见他顿了好半晌，终还是起了身，一面问那丫头公主在哪，一面出了亭子。
    亭子的温沐周笑道：“看来永羡公主是看中了他，要招他做驸马了。”
    孟誉初听了，只是笑而不语。楚胤止却连丝笑意也没有，只是垂眉暗摇了摇头。
    那亭子虽然极静，行宫各处的嬉闹声却不绝于耳。乐安公主只顾同温氏、陈氏等说笑闲谈，楚胤籍又来邀池英一同往湖边逛去。
    清映正觉百无聊赖，不想太尉夫人同她两个女儿秦惜鸾、秦惜鸢来向乐安公主请安。
    清映见她两个女儿，一个身着玫瑰红蹙金织锦宫装，葱黄银鼠斗篷。头上挽着金雀钗并双鸾点翠步摇。颇有秦姬风姿，眼似水杏，面若，艳丽娇媚可令花羞，行动举止俱是仪态万千。想来，便是二女儿秦惜鸾。
    另一个似与清映年纪不分上下，一身碧色飞鸟撒花裙，外罩鹅黄猩猩斗篷。生得亦娇柔可人，神情举止尚有些羞怯，不比她姐姐美得张扬。
    清映见她便知这便是大哥哥将来的妻子，不由多瞧了两眼。
    谁知秦惜鸾却看着她道：“这便是清映姑娘？”一面说，一面同她行了个平礼。
    清映回眸瞧了她一眼，淡淡回了个礼，却不答话。
    那秦惜鸾却将她上下细细打量了一番。
    清映被瞧得有些不悦，见乐安公主同其他人说话，便忙推脱要去小解，索性只携了意琅、蘅湘两人，往别处去逛。
    只是那行宫中人竟颇多，若要避开，却竟只能走僻静小路。
    分花拂柳，却多幽谧之景。雪亦化去，露出或苍黄或碧青的草地来。行踏其上，只是细碎有声。
    走得久了，蘅湘便道：“这行宫园子这样大，回去恐不记得路了。”
    意琅便道：“走到哪里随处遇见个小太监，让他带路也就是了。”
    蘅湘便也不再多言。
    一时，已至黄昏。冬日白昼那样短，每日浓云不散，那日暮亦被隐于云中，若隔了层水雾，彩练缤纷，朦朦胧胧。
    意琅同蘅湘默默在其后跟着，不想清映却忽然住了步。两人也慌慌停下来，朝前望去。
    隔了不远，那梧桐树早已落尽了枯叶，却仍然雄健。
    树下两个人相对站着。一个着玫瑰紫红狐斗篷，发上挽着八宝攒珠钗并飞凤海棠金步摇，一色绯红刺鸾宫装。遍身绫罗织锦，贵至极盛。
    另一个却是清清淡淡一身雾青的袍子，外罩冰蓝银纹的白貂斗篷，头戴白玉冠。长发泼墨，似一湾静潭。偶或有风来，便如流溪潺潺而动。
    清映依稀记得，两年前在茶花草舍里瞧见的那个身影亦是如此。长身玉立，竹露风清。似与那萧索水云融在一起，直若前人笔下的水墨画，清逸飘忽，不似凡人。
    只是，同身旁那女子站在一起，却失了和谐。
    清映一时失了神，忘记离去。意琅与蘅湘见她不言语，自然也不敢动。
    却见那女子微微侧过眸来，正是永羡公主。但那面上却分明有几分愠色，不知同容臻说了什么，长袖一挥，便转身去了。独留容臻仍旧默默站在那里。
    清映自觉失礼，正要离开。不想容臻却已瞧见她，远远唤了声“妹妹”。
    清映微微怔了一怔，方抬眉瞧去，勉力挤出笑意，道：“我才逛过来，一时迷了路，不想容哥哥也在这里。”
    容臻便缓缓走上前来，道：“这行宫甚复杂，确易迷路。我带妹妹出去。”说着，便已举步往清映来时方向行去。
    清映只得跟上前来，微微侧目瞧他。那一张清俊温和的脸，又好似没有任何情绪，长久地毫无起伏。
    过了不久，便已是掌灯时分。宴席、歌舞早已备齐，众人也皆已入座。只等皇上、皇后、秦姬与几位妃嫔更衣才来。
    殿宇辉煌，头顶更用绳索牵引，点了千百盏灯笼。望之，则如浩瀚星辰，星星点点，明若白昼。
    殿前正位自然是皇上，右为皇后，左为贤妃、秦姬。几个位分低些的妃子自然又在下面些。
    殿下右边第一张桌案坐的自然是九皇子楚胤玄同十一皇子楚胤堂，左边第一位则是期思王楚胤止与平恩据王楚胤籍。只是楚胤止、楚胤玄皆尚未到。朝中封王不多，且又多在封地，因此在席的也便只是皇上的几个皇子罢了。
    容臻他父亲位高权重，自然几位王爷皇子下面便是他和他父亲。因家中唯一女孩儿也已远嫁，便只有他母亲温氏在席。
    左手平恩据王下面，便是秦姬亲兄太尉大人，除却已嫁的大女儿，太尉夫人、长子秦衍、次女秦惜鸾、小女秦惜鸢俱在。
    江城侯温伯贺尚在容臻父亲下首，同乐安公主一席。清映便同池英一席。
    池英叔父温伯岸又在其下，陈氏、温沐周、温扶矜、温梦迎一一在席。
    楚胤籍见皇上、皇后尚未来，一时坐不住，索性起了身，携了酒往池英所在席间行去。一面同他闲谈，一面同他饮酒。
    江城候见着他，忙要起身作揖。楚胤籍却一抬手拦住他道：“侯爷辈分高我两辈，胤籍不敢受，不敢受。”
    江城侯只得复又坐下。
    那席间那样多的女眷，莫不是欢喜地四处观望，或是凑在一处聊天。他侧目去瞧清映，却见清映正襟危坐，自顾自倒了杯酒，泰然自若尝了一口，却又凝眉摇了摇头。
    他不由笑道：“你这是在做什么？”
    清映便抬眸瞧了他一眼，淡淡道：“你这会子，还不归座。要等皇上瞧见你四处逛荡不成？”
    他笑而不语，回身掷了那酒壶，正要走开。却不妨正瞧见上首坐着的容臻。那目光若有似无从他身上晃了晃，也不知是在看他，还是在看清映。倏忽同他目光撞在一起，一派温润泰然的面上却晃过一丝促狭，方才勉强笑了一笑。
    他只觉这笑意微微有些奇怪，却并未多想。
    不消片刻，便见六王爷楚胤止进来。楚胤籍便只顾回身去瞧他。只见得他今日端端一身玄色银丝织龙锦袍，头束紫星冠，目如寒潭，幽深沉静，神态萧肃，却似松竹之挺括。单站在那里，便只觉得气魄慑人。
    他却径直走向自己的座位，那目光却淡淡扫过众人，偶或同身旁的三王爷说句话。
    一时，便听到外面的太监高呼皇上皇后到，众人便都起身下跪行礼。楚胤籍只得忙携了酒壶回到自己的位置。
    这皇上虽目光沉敛，却又端然文雅。只是因年迈而微有些病容，身材略显瘦削。
    众人见皇上皇后身后跟着一位长身玉立的年轻男子，约莫二十岁年纪。一看此人，皆不由定住了神。
    那人一身金线龙纹白袍，银丝黑玉发冠，配着白底云纹腰带，缀着块紫玉佩。五官清俊，面容如雪，神情极冷，那一双眼清致隽逸，却似结了冰般，凉薄漠然，仿佛只有长久不变的淡然。竟不像是皇室中人，如此清逸脱俗，绝然清冷。竟像是自然孕育的天质仙人。
    清映半晌，终是抬头瞧了一眼。只觉冷冷的寒气迫人，不由自苦笑了一声。不想却被楚胤止瞧见。
    清映见他正瞧着自己，那颊边却有丝若有似无的笑意，只得忙别过头去。
    却听得宫中的乐师忽地奏起乐来，原来空荡荡的舞台却多了许多衣着翩跹的女子。
    宫中的舞同江城侯府上的舞无甚区别，清映倒不觉得新鲜。只是这宴会，说到底是为了给永羡公主择夫婿，给十一皇子择皇子妃的。那一个个的千金小姐竟比男儿还不矜持，早早便自告奋勇地上台表演，或弹琴，或跳舞，自然各有各的美法。
    这京城中哪个千金小姐不是琴棋书画皆懂的，只是各自擅长不一。清映在下瞅着，虽然觉得比宫中歌舞有趣，却可惜，终究要嫁入皇家。
    她思及至此，心中微微不快，便自斟自酌了几杯。再往台上瞧时，却又换了人。那人，她却熟得很。一身绛紫舞衣，笑意浅浅，若芍药初绽的。不是扶矜，还能是谁？
    一时，却听得宫廷乐师的指下果然泄出《绿腰舞》的乐音，由慢渐快，极为舒缓灵动，
    皇帝才同大臣们说话，此刻却忽地不言语，手中欲饮未饮的酒杯缓缓放下，定定瞧着扶矜。
    众人见他如此，一时也都禁了声，止了笑，转眉也去瞧她。