建史十七年寒秋，京城的山茶突然提前盛开。满城里草木衰败，梧叶萧萧。唯有山茶开得遥比往年更胜，幽幽荡荡，明媚潋滟如夕日斜曛，重重覆盖了整座城池。
    可无论城中的茶花开得如何好，却也远及不过城外雁回山昌幽园里的山茶。论品貌，论气韵，皆是为人称道的上品。
    卧病在榻的皇后娘娘不忘命人到昌幽园挑了十余株生得极好的山茶，命人送到江城侯府上。
    江城侯的夫人乐安公主瞧了，仍旧一盆不留，让人都送到清芜阁。
    宫里赏赐的东西，众人自然十分上心，担着十二分的心往清芜阁送。
    彼时，乐安公主的小儿子温池英方从他叔父府上回来。穿过园中山石林木，只垂头瞧手中的画，径直往问棠院去。
    不妨头遇上送花的小厮，险些撞了。忙顿住脚，先瞧手中的画有损无损，方骂道：“如何走的路？眼瞎是怎样？”
    众小厮甚少见他如此色厉内荏的模样，唬得都躬着身，不敢说话。
    他却拿眼打量那茶花，只问：“这花要送到哪里去？”
    打头的那小厮便道：“公主吩咐，送到姑娘那里去。”
    他撇了撇嘴，道：“姐姐那里的茶花生得那样好，还送去做什么？娘亲也真是偏心，我那院里一盆茶花也没有，如何不送到我那里去。”
    那小厮赔笑道：“爷这话可是说差了。现下秋冬花多败尽了，姑娘那里也只这个可以瞧。爷那里，这个时节，芙蓉与海棠可是开得很好昵。”
    池英却不理他，伸手在头里一盆茶花上摸了一把，只道：“姐姐那里的茶花已然够多了，这一盆就让我拿回去赏玩罢。”
    那小厮却将手一缩，懦懦不敢动，“公主已经吩咐是要往清芜阁送的。爷若想要，还是自己去问姑娘要罢。”
    池英只气得就着手中的画轴敲了回他的脑袋，却不敢用力，怕损了画。口中道：“死奴才，你如今也会排场我了。”说罢，只一转身，就往清芜阁走，“既然如此，我便去问问姐姐要便是了。”
    后头那一群小厮只得忙忙跟了上来。谁知他却走得奇快，远远将他们甩在后头。
    那清芜阁在湖的东边，池英一径穿过梅花林，过了廊桥，行过集芳苑，方才到得清芜阁大门。
    在院地里闲玩的小丫头们早瞧见他来，都迎上去问安。簇拥着他往里走。
    拐过抄手游廊，远远地似瞧见个女子卧在回廊下的贵妃榻上，只一身烟青衫裙，满头青丝似要垂到地上，像极卷在纤云薄雾里的一幅春睡图。
    只因背对着他，看不见容貌。但那薄如抚柳的身姿，他却认得。便让众丫头都退下，轻轻放缓了脚步，蹑手蹑脚地走上前去，想要吓她一回。
    却不防，正要伸出手去，却猛地听到一声懒懒的声音，问他道：“这会子，你从哪来？”
    池英一惊，缩回手来，笑道：“才从西府大哥哥那里过来。姐姐怎知是我来了？”
    那女子却不答话，只是微微支起身子，将手中看了一半的书放在茶几上，另取了几上的茶来喝。
    池英见她端茶杯的手皓如白雪，像是水做的一般。便伏在她面前，道：“好姐姐，我这会子从西府过来，还没回问棠院去。渴得很，赏我一口茶饮罢。”说着，手就伸上去取茶。
    她却将手一缩，又置于几上，道：“又动手动脚。自己问丫头要去，哪个敢不给你昵。”
    他却不听，仍旧取了几上喝了一半的茶来喝。见她看的书仍是《楚辞》，便道：“这书你看了多少遍了，该搁下罢。”
    正说着，他姐姐的贴身丫头意琅端了张凳子来给他，他便坐了。因又见着意琅手上的帕子很好看，便拉着意琅问：“这是什么花样？谁绣的？”
    意琅便道：“自己的帕子自然是自个儿绣的。”又道：“这是扶桑花，你这个人怎么这也不晓得？”
    池英便将那帕子拿在手中细细地看，只道：“好姐姐，这帕子给我罢！”
    意琅忙将那帕子收回来，道：“我可不是你姐姐，你姐姐在那里昵。你若喜欢这花样，我再绣一个给你罢了。这个我自己用旧了的，如何敢给你用昵？”
    他姐姐却并不听他们说话，只瞧见那几上放着卷画，正是池英拿来的。便伸手取过来打开看。
    那画上却是一簇绯红如云的梅花，画风轻忽飘渺，气韵别致。处处透着股清高厌世的风流。倒很像是位隐世幽居的诗人，闲散悠然的风骨，月下品酒，湖中饮茶，篱旁读诗，竹间做画。
    她心下微微一惊，问他道：“这画，是谁作的？”
    池英听见他姐姐问他，只头也不抬地道：“除了他还能有谁？从小便家说他文采绝俗，我只不信。前几日见了他亲手作的画，这才由不得信了。我央了好几日了，才烦他送了我这一幅。再不得了。”
    她心中已明，只是瞧着画默了会子。池英见她看得出神，便一把将她手中的画夺了回来，道：“姐姐若想要，自己问容哥哥要去。这个，我可是万万不会给你的。”
    她却略整了整衣袖，重又躺下，淡淡道：“我要你这个做什么？难道我的画少了不成。”
    池英撇了撇嘴，并不答话。才有丫头捧了新茶来，池英就着抿了一口。因见她面生，却生得清秀别致，便扯着她问：“你叫什么？可是上回宫里赏的？”
    那丫头便道：“奴婢黛眉，原是伺候永羡公主的。”
    他点头道：“我原记得姐姐这里得的两个，还有一个昵？”
    他姐姐只顾看手中的书，并不答话。
    黛眉便道：“才刚公主找人去问话，她去了，这会子还没回来昵。”
    才说着，便有小丫头带了个小厮进来见她，只道：“皇后娘娘命人送了些茶花来，都是昌幽园的上品。公主吩咐送过来给姑娘赏玩。只恐叨扰姑娘，便让他们站在外面没有进来。姑娘这会儿可要瞧瞧？”
    她遂微微抬起头来瞧了一眼，并无甚欢喜，竟重又躺下。
    池英便忙外头一瞅，果见那些小厮站在外头廊下。只一面揉着她胳膊，一面陪笑道：“昌幽园的东西，可不是好得的。好姐姐，你既不喜欢，便给我玩罢。”
    她却挥开他的手，道：“哪样好东西在你那里呆的长久的？”说罢，翻了个身子，朝那小厮道：“搬两盆送到二爷院里去，其他的叫他们好生放到院子里罢。”
    那小厮答了“是”方下去。
    池英便一把拖住她的手，道：“终究是我的好姐姐，我就晓得不会不给我的。”
    她却淡淡道：“两盆花有什么打紧，要紧的是你的书。这两日你也逛荡得散漫了，你只当父亲不晓得，他只是现在不得空罢了。等得了空问你，看你如何应。”
    池英听了这话，不由面色讪讪。
    她只将书递于意琅，起身理了理衣衫，一面往屋里去，只道：“罢了，你且去同娘亲请安。多说些软话，只怕明日父亲问你，她尚能替你说几句话。”
    池英听得声音渐小，她转过游廊，身影便不见了。
    意琅便啐他道：“你这会子还不走，等着公主找人昵。”
    他才想起今日尚未到娘亲跟前去问安，遂忙忙离了清芜阁，一径往他娘亲处去了。