黑云掩映着宫墙，仿佛预示着一场呼之即来的风雨。宫里宫外之人皆行色匆匆，唯恐被突如其来的雨水沾染了衣裳。
    果不其然，午时刚过，暴雨便骤然泼下，冲刷着琉璃宫瓦，飞溅起的雨滴打湿了各宫的朱漆殿门。除了几队撑伞送膳的宫人，诺大的皇宫内便只有一人曝于天幕之下。
    “娘娘，该用午膳了。”涟漪着一身水蓝色衣裙，跪伏在凤榻一侧，颔首轻声说道，又惶恐惊扰了梦中之人。
    “嗯。”雕凤朱漆牡丹榻上传开一声慵懒的回应声。榻上躺着一个身披绯色刺金鸾袍的中年妇人，发髻上的如意九凤钗昭示着她母仪天下的尊贵地位。
    皇后缓缓起身，原本一丝不苟的发髻略显散乱，跪在地上的涟漪立即起身上前服侍。榻上之人抚了抚还有些睡意的头，朦胧的双眼眺望着殿外阴郁的天空。
    “本想着小憩片刻，不想转眼已过午时，涟漪，你也不知叫本宫一声。”话中虽有责怪，语气却丝毫没有不悦之意。
    此言一出，涟漪却又吓得赶紧跪伏在地，连忙扣头，“奴婢看娘娘进来睡眠一直不佳，好不容易今天睡得纯熟，奴婢不敢贸然惊扰娘娘，请娘娘责罚。”
    “罢了，也到不全怪你，起来为本宫梳妆吧。”
    “诺。”涟漪起身搀着皇后向梳妆台走去。
    “诶，对了，那孩子还在正阳宫外跪着吗？”皇后似是不经意想起了什么。
    “回娘娘，六皇子已在正阳宫殿外跪候了三个时辰了，陛下却一直不曾召见，六皇子还在跪着。”
    “哎，琰立也太不懂事了，薛长风死罪已成定局，他这般执拗又有何益，不过徒增陛下厌恶罢了。”说罢不禁叹息了一声。
    “娘娘，陛下本就不待见六皇子，他怎还这般自讨苦吃。”
    “他不识大体自是他自己承担苦果，这性子多半随了他那不识好歹的娘了，随他去吧，这把火烧的再大也烧不到栖梧宫。”
    “娘娘说的是。”
    “涟漪，派人去东宫一趟告诉太子，宫外的人该准备着了。”
    “诺。”
    皇后看着铜镜中自己的脸，虽风华犹存却远不及当年丰姿冶丽，终究是岁月不饶人，不过管理后宫这么多年，她早已明白女人的花容月貌不过过眼烟云，只有握在手中的实权和对朝堂上下，后宫内外事事洞悉方能让人心安。三个月之后的选秀，终将有人再掀起一场腥风血雨，可论她如何能耐，只要有人威胁她和太子的地位，便只有死路一条，董贤妃也好，楚贵妃也罢，早就成了往事里的孤魂野鬼，再不会出来兴风作浪，当年如此凶险都步步算计过来了，如今她贵为一国之后，又有谁能奈她何？
    雨越下越大，一发而不可收。
    三月后，燕什皇城
    盛夏已过，秋日见谅，集市上的百姓神色与往日无益，只是这几日茶余饭后的话题又多了一个——选秀。
    要说这选秀，乃是太祖皇帝传下的规矩，五年举行一次。无论王公贵族还是地方官署，但凡家中有适龄女眷，皆可被送入宫，一入宫门便再无回头之余地，是飞上枝头变凤凰，出人头地，还是被人践踏，成为卑贱宫女，皆看自己造化。
    宫中尊贵至皇后，卑贱至宫女，皆是由选秀入宫，若说例外，便只有一种可能，入宫者，乃是和亲公主，便可免去选秀过程，直接晋升贵人。当年的楚贵妃便是大齐长公主，不远万里嫁来燕什，方平息了燕什与大齐多年的战乱，却不想，尊贵为贵妃的楚氏刚诞下皇子，便因勾结外族，陷害忠良被赐死，留下孤苦无依的六皇子，成了当今皇帝眼中最不待见的皇子。
    历次选秀皆会有官家女子脱颖而出，或蕙质兰心或千娇百媚，一跃成为一宫之主。后宫局势必然大变，后宫与前朝休戚相关，朝堂上自然也会冒出一波受益于后宫主子的新面孔。百姓最关心的自然是这场风云之变过后的情景，是薄徭减税，安居乐业，还是污吏横行，生灵涂炭，也都赖于此次选秀。
    尚不知这场风云之变要持续多久，会掀起多大的风浪。
    玄天门
    这日风和日丽，晴空万里，皇宫正门玄天门一改平日庄严肃静的景象，熙熙攘攘的华盖马车自皇城各个角落汇集而来，马车上的皆是各家精心打扮的千金小姐。
    靠近宫门处停放着一辆看似简朴的马车，一个穿着俏丽的丫头搀扶着车上的小姐和夫人下了马车。
    “依依啊，这次入宫，你定要出人头地，不可辜负我与你父亲的一片期许啊。”穿金戴银的老妇人拉着眼前的年轻女子苦口婆心地说道，“你父亲随是梧城巡抚，却毕竟远在千里之外，不能为你出力，你定要万事当心。”
    “夫人，您就放心吧，咱们小姐如此倾国倾城，放眼望去，整个皇城又有几人能与小姐相比，别说这些各家的小姐们了，就是宫内的贵妃皇后，姿色也不见得比得上，小姐此番进宫，必能顺风顺水，只要皇上见到小姐，必定会宠爱有加，封妃也指日可待。”迟迟未见小姐发话，倒是旁边的小丫头耐不住性子回了夫人的话，一副神气的模样，声音也不觉高了几分。
    不远处的小姐夫人们隐约听到了丫头傲气的声音，不免因好奇转头看向这位丫头口中“倾国倾城”的小姐，只见这位小姐一身鹅黄色轻纱衣裙，水蓝碧光抹胸绣着团纹木槿，头戴鎏金翡翠簪，脚蹬云锦缎面绣花鞋，衬得小姐起色极佳。
    官家小姐见惯了各种奇珍绸缎，珍贵首饰，虽说眼前这位小姐穿着讲究，但无论衣物还是首饰都不十分名贵，可见家中权势一般。长相虽不俗，是个出众的美人，却无论如何也称不上倾国倾城。不禁为丫头刚才一番话感到可笑，何来如此自信，敢在皇家重地大放厥词，真是不识好歹。
    “锦瑟，休得胡说，我还未进宫，一切皆是未知，前途还未卜。不过，娘请放心，虽说咱们楚家现在并非位高权重，但女儿自信能凭自己的能力在这宫中博得一席之地，定能出人头地，光耀门楣。”小姐嘴角轻抿，远远地向宫中望去，眼中难掩锋芒，让人看了竟有几分心惊，不知这位小姐倒是多大能耐，当真能搅弄起这后宫风云，还是夸夸其谈，不知死活。
    这一切，不仅其他小姐夫人看在眼里，门口侍候的宫人更是看得真真切切。饭可以乱吃，话不可以乱讲的道理，只怕这位小姐还不懂，还未进宫，便已断送了自己的前程。