傍晚，穆朝锋正在床上运功调息，一个异物突然从窗外飞进，待睁开眼时，窗前地面上多了一个小竹筒。穆朝锋起身下床，拆开竹筒，里面露出一截白绸。上写着三个字，‘凤还巢’。看到这三个字，穆朝锋不禁皱起秀眉，怔了半刻，迅速将它焚毁。看外面的天色，便回到床上继续打坐调息。
    真气在体内游走大小周天三次，穆朝锋觉得舒服了许多，胸口也没有那么痛了，正准备下床活动一下，听到门外有脚步声，赶忙回到床上躺好。
    “小锋他可好些了？”薛长洲在门外道。
    “薛少爷，公子一直在休息，不知现在醒了没。”承影回答。
    穆朝锋会意承影刻意提高声音是在提醒自己，当即对门外道，“是长洲哥吗？请进来吧。”
    薛长洲来到床边，用手背试了试穆朝锋的额头，随后坐在床边，替他掖了掖被角，“还咳嗽吗？”
    穆朝锋摇头，薛长洲笑着道，“怎么这会儿这么老实？若是平日早就吵嚷着要下床了。”
    穆朝锋浅笑了一下，“被灌了那么多的苦药汤还不长记性吗？”
    薛长洲大笑，温柔的道，“父亲这几日都被留在上书房商谈要事，怕他分心便没说你生病的事。晚上我还要进宫面圣，就不在家吃饭了，我吩咐了厨房给你做了鱼片粥，你要仔细吃饭，莫要糊弄。”
    穆朝锋乖顺的点头，薛长洲疑惑的看着他，“今日这么乖，我倒不敢相信了，你不是有什么‘阴谋’吧？”
    穆朝锋心里咯噔一下，似乎被说中了心事，故作镇定的抬头微笑道，“是啊，我正算计着，等你走了，就跑出去逛鬼市。”
    薛长洲听他如此说，反而笑起来，“好好歇着吧，等你好了，大哥带你去逛。”
    穆朝锋故作期待的道，“可是真的？”
    薛长洲温柔道，“自然是真的，我何时骗过你？”
    穆朝锋笑着看他，薛长洲揉了揉他的发顶，“好好养病，快些好起来，再过几日便是下元节，我带你去坐花船放河灯。”
    薛长洲又叮嘱了好些话，才出门。薛长洲走后，穆朝锋在床上躺倒二更天，突然起身，换上夜行衣，从后门闪出，几个腾跃飞上屋顶，没入夜色中。
    绵山东麋有座孤山，名曰麒麟山。因山形酷似麒麟而得名。曾经这山里住着一个‘火凤’部落，他们自称是鲧的族人。多年来自给自足，不与外界往来，这个部落更奇特的是没有女子，只有男子。
    二十年前，一场莫名的山火烧遍了麒麟山，火凤一夜之间灭族。后来，总有人看见这山上有鬼火漂浮，大家认为是火凤族人阴魂不散，曾有几个胆大的猎户结伴进去探奇，三日后在山下发现了他们的尸体，身体毫无损伤却已是没了气息。村里的老人说，这是被鬼怪吸了精血而亡，自此麒麟山闹鬼的事传的更加邪乎，这里也变成了无人敢入的荒山。
    此刻正值深夜子时，麒麟山上下一片漆黑，穆朝锋身穿夜行衣，头戴鬼脸面具，骑着一匹快马来到麒麟山脚下。山路崎岖难行，他将马匹拴在树丛后，用灌木遮掩，徒步上山。
    夜晚行山路最是艰难，穆朝锋却健步如飞，俨然对这里的路途了如指掌。半个时辰左右便来到一个巨石堆积的空旷山谷。他顺手捡起地上的一块碎石猛地发力击中正面的巨石，这些杂乱堆积的巨石便像会走路一般自行移动起来，闪出一条通路。在路的尽头是一个黑洞洞的入口。穆朝锋飞身而入，那些巨石待他进入后又恢复了原来的杂乱无章。
    石洞的两侧点着火把，将洞内映的火光通明。穆朝锋走了一段，便有几个鬼面人上前冲他行礼，“恭迎圣子回教。”穆朝锋示意他们平身，一路走下去，在石洞的尽头是一片开阔地，或者说是个更大的石洞。这里石桌石椅，钟乳点缀，俨然像孙悟空的水帘洞一般。
    洞中四壁上火把通明，红底黑边的大旗上绣着一只浴火的凤鸟。正中的石椅上坐着一人头发花白，双目炯炯有神，身穿火红的衣袍，身上有着与旗帜上同样的火云和凤。
    “见过师父，不知师父传弟子来有何事？”穆朝锋摘下鬼脸面具，恭敬的跪地行礼。
    “你可知错？”白发老者威严呵斥。
    穆朝锋低头不语，白发老者继续道，“锋儿，你下山这三年来，为师从不与你面谈，更不宣你回教，便是不愿暴露你的身份。”“而你，却一再任性妄为让为师失望。”
    老者起身走到穆朝锋身旁，“利用金钱帮刺杀聂玄嫁祸给慕容宗显，是搬倒端王势力的大好机会，你却救了聂玄。竟然还灭了金钱帮的门！”“清河水患你不惜暴露身份去威逼李茂放粮。你一再铤而走险暴露身份。锋儿啊，你太让为师失望了。”
    穆朝锋听着老者的训斥，抬起头目光坚毅的道，“师父，我知道您要为我们的族人报仇，可是聂丞相是忠臣是好官，百姓需要这样的官员。不能为了我们的仇恨而牺牲他人。之所以灭金钱帮，是因为他们滥杀无辜，穆家十几口家丁的命，为了救我，一夜之间都没有了。他们也是有家小的。师父！聂丞相何辜？清河百姓何辜？穆家仆人何辜？难道他们的性命就不是命吗？”
    老者看着穆朝锋，眼中目光闪烁，有失望有怒火更有不可思议，最终在冷酷的眼神上定格，“锋儿，你真是长大了。有自己的主意了。既然你有你的理，教中也有教中的规矩。”“执法长老！”
    从旁走上一名中年人，“教主。”
    老者道，“圣子触犯教规与教众同罚，请行刑吧。”
    执法长老道，“遵命。”“圣子违抗教主命令，依照火凤教教规，责降龙鞭四十。请圣子脱下上衣，赤膊受罚。”
    穆朝锋表情漠然跟着执法长老前往刑堂，凛然潇洒的脱掉上衣，跪在刑台上，执法教士是两名五大三粗的汉子，一人拿着一条银鞭，上面布满了细密的铁钩倒刺，这样的鞭子，招呼下去便勾掉一条皮肉，深可见骨。
    执法长老见教主没有跟来，低声道，“圣子，教主是一时气愤，你去认个错也就罢了。”
    穆朝锋倔强的跪在地上，道，“不必了，有错就要受罚，请行刑吧。”
    执法长老叹了口气，冲左右教士高声道，“行刑！”
    行刑的教士抡起两条银鞭，呼啸着招呼到穆朝锋细嫩的皮肉上。鞭落见血。