等唐秋回到住处，钱通政已在那里等他，请他到他家居住，好欢迎贵人。
    唐秋无语，消息传得会不会太快了？
    不过，他还是婉拒钱通政的好意，道：“学生刚为进士，与大人过于交密，难免落人结党营私之嫌”
    钱通政点点头，忽问：“不知贤契是否婚配？”按照常理，唐秋这个年纪，应该已经成亲了，不过，一直没听他说起过家眷，故而问。
    唐秋一顿，摇摇头。
    钱通政啧啧，道：“小唐啊，想不到你如此大胆，如此心机！”
    唐秋不解。
    钱通政继续道：“人情往来，最重莫过于结亲，你是孤儿，无亲眷，只有自己，不成亲，倒容易攀上个高官大佬做泰山，免了停妻再娶之罪。”
    唐秋汗颜，我根本没想这么多啊……
    第二日一早，唐秋就醒了，思索该如何招待那个活神仙，画几道符贴在门上？买几颗药丸当仙丹？
    屋外锣鼓声遥遥传来，唐秋知道那是京兆尹在请状元赴宴，也就是俗称的状元宴，读书人的最高境界。
    声音渐渐靠近，又渐渐远去，唐秋想到这道士极少出宫，倒不如和他到京城逛一逛，再找个酒楼随便吃顿饭，或者走走酒栏瓦肆。
    打定主意，择好茶叶，唐秋就在院中静静等待篱东的到来，贵人迟迟未到，他已经无聊到侍弄花草了。
    差不多至日中，唐敲门声想起，唐秋立刻起身去开门。拾草和落风淡淡无奈，老爷什么时候和自己抢工作了。
    门被打开，玄色道服，银色面具，面具下勾起弧度的嘴角，“一些事耽搁了，我来晚了。”
    “无妨，请进。”唐秋好奇他是孤身而来，不带奴役童仆。
    篱东进来后，不客气地坐在唐秋坐过的椅子上，唐秋只能在对面坐定，拾草捧来茶。
    篱东喝下一口茶，皱眉道：“都到了午饭时间，却不闻菜香，你不会觉得我饮露喝风就能饱吧？”
    唐秋尴尬道：“当然不是，我不知道备什么东西来招待，想着还是出去吃的好。”
    篱东笑了，道：“太客气了，我不喜欢在外走，随便就行。”
    唐秋想想自己厨房里是还有些东西，但实在拿不上台面，道：“暂居此处，家无庖厨……”
    篱东眯起眼，道：“你随便做几样就比一般的酒肆好很多了。”
    唐秋被茶呛到了，但他只咳了一声，问：“道长何知我会下厨。”
    篱东道：“你是寒士，又是孤儿，这些事不至于不会。”
    “道长又何以得知会比酒肆美味？”
    篱东一摆拂尘，道：“算出来的。”
    唐秋……
    “怎么？不信？”
    “当然不敢。”
    “那就去准备吧，我饿了。”
    “我家主子也是个书生进士，道长这样吩咐怕是不妥吧。”落风看不下去了，主子还是第一次不像个主子。
    篱东斜眼看了书僮，道：“唐进士，你家的书僮是可以随便说话的？”
    “乡野之人，道长见笑了。道长既食人间烟火，想必也不要人伺候，也会下厨，何不一起做？也让我等开开眼界。”
    篱东把拂尘放到桌上，点点头，跟着唐秋去厨房。
    意外地和谐与熟悉，篱东只负责洗、切和烧火，其余的都交给了唐秋，好几年不动了，手法是生疏了，但香气还是很快飘出来。两个书僮在一边惊讶，原来主子还会动手下厨……
    篱东对两个书僮道：“你们也学着点，就不用天天到酒楼里买东西也不用请老妈子。”落风拾草点点头，他们一向推崇主子，既然主子屈身作庖厨，自己也要努力才行。
    忙活一阵，四五盘小菜就出来了，清淡，有南水的味道。
    书僮把饭菜连果品端出来，摆了一小桌子，也算见得了人。唐秋的衣服在做菜的时候被油溅到了，所以进去换了一身衣服才出来。篱东在桌边等他，唐秋道：“你是客，可以先尝。”
    篱东夹起一块豆腐，吃了一口，挑剔道：“太老了。”
    “那是豆腐磨得不好。”
    又吃进一块肉，“太咸了。”
    “京城的细盐少，粗盐不好控制量。”
    “这鱼还有腥味。”
    “可能是醋和葱不新鲜，去不了腥。”
    “这菜炒得太烂。”
    “那是你在下面没控制好火侯。”
    “这人太会找借口。”
    “那是某人太挑了。”唐秋极度不爽，对自己厨艺有微词的，他是第一个，唐秋自己也尝了一口，明明就很好吃。
    篱东看得出神，不得不说，他小恼怒的样子很是妩媚。
    “喂，你发什么呆，不满意的话我们就出去吃。”唐秋被他看得别扭。
    篱东收回眼神，“其实……”
    “请问篱东道长是否在此？”中性的音色伴着一阵敲门声。
    落风前去开门，篱东站起来，问道：“邢公公何事？”虽然说他觉得这句话也没必要问。
    “篱东道长，皇上紧急召见。”邢公公道，顾不得向唐秋叙礼。
    篱东只是看向唐秋。
    “天子事重。”唐秋对篱东道。
    篱东抱歉道：“这次对不住了，改日我请你。”说完，就跟着邢公公离开了。
    唐秋看着食物，对书僮道：“你们也都坐下吃吧，倒了可惜。”
    二人犹豫不敢，唐秋脸色一沉，二人赶紧坐下。几口下来，唐秋就起身回书房，剩下的二人立即自在了不少。落风要比拾草早些伺候唐秋，但那时候的唐秋也不做闲活了。
    第二天，状元率领众进士上表谢恩，众进士中，唐秋也只是普通的一员。不过，礼仪完毕后，就有同科请他晚宴。相邀的那人姓袁名学，其父在朝中为官，唐秋曾造访过他，此次也不好拒绝，就去了。
    相请的进士不少，唐秋却成了焦点，因为大家都在问他招待篱东道长一事。唐秋只说备下饭后道长就被皇上叫走，再无他事，众人小小失落一番。因记着明日进士们还要行释菜礼，他们也不敢多饮，早早谢席。
    所谓的释菜礼，是学子入学前祭祀先圣先师的典礼。唐秋在学堂为师的时候，是每年开学时都要带着学生做的，一般在初一举行。主要是设酒、芹、枣、栗等祭献孔子、颜渊、曾子等先贤。只是这次的比较高级，在京师国子监的先师庙中进行。
    仪式结束后，一个小童悄悄地把唐秋请了过去，领到一个小房间，在里面等他的是篱东，唐秋并不感到意外，只是这偷情一般的节奏让他很不自在。
    “道长找我何事？”作过揖，坐下后的唐秋淡定问篱东。
    篱东开门见山，“你是想留在京中，还是要回到故乡，还是到别处做官？”
    唐秋不解：“道长此问何意？”
    “皇上和内阁大臣近些天就会给新科进士安排职位，我想问问你的意愿。”
    唐秋反问：“道长以为我该如何？”
    篱东道：“我不知道。”
    “受职一事由皇上和大臣决定，道长又如何干涉？”
    “如果不能干涉，我就不来找你了，你问题怎么这么多？”篱东显然不耐烦了。
    “最后一个问题，为什么帮我？”
    篱东沉吟半刻，道：“因为我喜欢你。”
    他说得平静，唐秋听得也平静，因为他猜得出来，“承蒙道长厚爱，俗士无以为报，不劳费心。”
    “哈哈……”篱东笑出声音，“你这个样子，我就更舍不得了。”
    唐秋略恼怒，“如果没有其他事，我先告辞了。”
    篱东叫住他，笑道：“我又没有叫你报答，我只是高兴如此而已。”
    唐秋摇摇头道：“我不喜欢欠人情。”想了想，又警惕道：“不要打我的主意，我不喜欢男子。”
    篱东笑得得意，“唐进士，我可是把你打听得很清楚，你应该很想知道你以前的相好怎么样了。”
    唐秋摇头，“那都是过去的事，不想知道。”说完就靠门离开。