唐秋一伙人不知道怎么入手，他们对情况不了解，多数也是抱着和唐秋一样的老师是好人的念头。商量许久，他们的决定是联名告求知府，再集体情愿。
    唐秋回来把这事向马三一说，马三替沈纺头痛了，不讲理的书生不好对付……
    “闹也不济事，联名请愿的事，你还是不要做了。”马三劝他。
    唐秋道：“我是先生的门内弟子，肯定要去的，就算没用，也是心意。”
    “你去看你先生的时候，他是怎么叮嘱你的？”
    “叫我回去看他教的东西，参加乡试。”
    马三眼睛一亮，“你先生的原话是什么？”
    “原话我当然不记得了，反正就是让我仔细看他教的书，好好考试。”唐秋回答。
    马三摸摸唐秋的耳垂，“好了，你去吧，小心一点，沈知府平日里好说话，惹急了连宰相的账也不卖。”
    唐秋点点头，出去了。
    书生的行动力果然不够，刚走到门口，就在府衙门口看到一张公告，内容大致为刘夏已经全部招供，他和秦漠卿有来往，并接受过秦漠卿赠送100两银子，并招待他一夜。现在他正等着省里的审批定罪。
    是不是屈打成招，一群人又跑到监狱，守卫不让他们进去，说这个犯人是不能随意见的，一群人闹了半天，没效果，打道回府了。
    马三显然料到结局，见到垂头丧气的唐秋也没问什么，替他理理衣冠，道：“今晚跟我出去走走，可能会找到突破点。”
    唐秋应着，先生已经招认，下一步也许更应该上省里请求减轻刑法。
    晚上马三带唐秋去的地方是文瀚楼，老地方，见的人也是见过的，杜楼主。
    在马三和唐秋到了约好的房间的时候，杜楼主已经在房里了，站在窗前望月，上弦月，月光幽幽的，光从背影上看，他还是年轻的。
    “杜楼主久等了。”马三先打招呼。
    “无妨。”杜楼主回头，互相间也不作揖，直接找个位子坐下了。
    “晚辈是为刘老的事来的。”马三开门见山。
    “哦，”杜楼主挑眉，“不错，都查到我了。”
    马三谦让到，“过奖了，晚辈来南水十年，这点眼线还是有的。”
    “没错，举报刘老和秦漠卿有来往的就是我。”杜楼主承认。
    “你为什么这么做？”唐秋忍不住问。
    “宁王作乱的主要策划人尚未归案，作为大明子民，难道不该尽自己的一份力？”杜楼主反问。
    唐秋语塞，马三笑道：“私盐起家的杜楼主倒找到了做大明子民的本分。当然，这些旧事我们是不提了，就算是杜楼主见过刘老和秦漠卿在一起，也是三十五年前的一面，楼主又是如何笃定那两人就是刘与秦？”
    杜楼主脸色不悦，道：“我也只是说刘老有嫌疑，谁料到他就招了，看来是我记忆不错。”
    马三道：“楼主不要介意，这毕竟是人命关天的大事，我们晚辈自然急了。”
    杜楼主打量打量唐秋，又看看马三，笑道：“奇了，他先生进监，他急也应该，你一个外人瞎操心什么？”
    “如楼主所说，为公为私，我都要管管。”
    “哦？若为公，国家大事不是你我管得上的，若为私……贾人尚且不肯，何况书生。”杜楼主语气暧昧。
    这话听着总有点其他什么味道，自己和马三的关系真的很明显了？还是自己想多了？
    “晚辈的处理方式自然和楼主不同，肯不肯不在我，尽力则安，只要杜楼主不再紧抓此事，晚辈就感激不尽。”马三见唐秋脸色多变，接过话。
    楼主道：“事情刚发生的时候，长卿就来把我数落了一顿，我自然愿意放下此事。不过，若你们后辈还是这样嚣张，我有的是法子惩治。”
    马三接受道：“年轻人不懂事，楼主多担待才是，只是这事情是楼主起的头，省城那边还希望楼主多照顾。”
    杜楼主那边不言语了，马三继续，“这事也是小秋不是抬举，要不，小秋，你就卖了学堂的地，娶了戚斋主的女儿，让楼主消消气，如何？”
    唐秋愣了一下。
    杜楼主甩甩袖子，“晚了，不识抬举。算了，我明天正好去省城看货，有空就帮你看看。”
    马三倒上酒，道：“楼主是性情中人，晚辈敬一杯。”
    “虚伪。”楼主不在与他们客气，径自走了。
    “到底是怎么回事？”唐秋问。
    “就是举报刘老的就是杜楼主，现在我们是求他在不要追究，在省城那当面照顾刘夏。”
    “他为何如此？”
    马三笑了，道：“因为你得罪了戚斋主，先是不卖地，再是不卖身，我应该早想到，在业里，杜楼主是绝对维护戚斋主的，当初我也栽过。”
    唐秋夹起菜，晚饭还没吃，饿了，世界是怎么了？斋主和楼主都有暧昧关系。
    马三笑着看他，唐秋还是清秀，只是这几天的闹腾让他憔悴了不少，吃的时候也雅致，细细地，虽然有时候迂腐，但还不算深，有救。
    “你说我们的关系很明显吗？”唐秋看他在看自己，找话问。
    “什么关系？”马三笑了。
    “不知道。”唐秋狠狠地嚼着一块萝卜。
    “连你我都不清楚，何况他人。”
    “可是刚才杜楼主就是话里有话，而且，昨天秦雪也警告我……”唐秋脸一红，不再说话。
    马三道：“杜楼主是过来人，看得细，而你的同窗秦雪，背后肯定说了我不少坏话。”
    唐秋默默吃着，索然无味，良久，才抬头问：“你说，我们究竟算什么？我不想再糊着，索性就说开了。”
    马三倒倾佩唐秋还有如此魄力，“我对你的感情，我那晚都说过了，你难道不信。”
    唐秋道：“古人云，枕畔的话，水中的波，哪有准头？”
    马三失笑，“又是哪里学的胡话，我喜欢你，什么时候都一样。”
    唐秋脸一红，随即颓然放下筷子，“喜欢又如何？难道向所有人宣布你我断袖，受人唾弃，或者，不清不楚，做露水夫……夫夫……”
    马三显然没有唐秋考虑得多，两个男人在一起，不是什么可以张扬的事，如果唐秋是戏子倡优，连遮掩都不用，但他是书生，受不了白眼和轻视。
    在马三眼里，他想好也只是好一阵子，等双方都腻了，也就自然分开了。难道还真要一辈子互相守着？他没有把握，对于唐秋这样的书生来说，更是不可能。
    唐秋见马三答不上话，反而有了主意，道：“看吧，你也什么都不清楚，所以我们也就算了，本就是不该有的调戏与暧昧。你晚饭也没吃，该饿了，吃完就回去吧。”
    马三觉得自己被摆了一道，一直以来，都是自己主动，他都处于被动，不管有没有意识倒。自己想要调戏他，或者是要了他，可是他却从没有认真说过自己的感情，而他，是也像自己一样处于喜欢却不强求的阶段，还是根本就不喜欢自己，只是有求于己，才会委屈着不责备自己。
    马三默默地吃着，当牙齿咬到自己舌头时，他说：“明天我们去落草看看，可能会找到线索。”
    唐秋吃完，坐在窗边望月，听到后点点头。
    走回当铺会路过南水河，还是一样地一条条船在河中游荡，又是一个绣球飞来，唐秋刚想提醒他注意，马三已经闪身躲过，不急不慢地继续前进。
    晚上，唐秋主动要求睡客房。
    “没收拾好，你就在这里凑合，也就一夜了。”马三拒绝，他不喜欢把主动权交到唐秋手上。
    “好，但我们之间是不可能的。”唐秋语气中带着威胁。
    马三道：“长久是不可能，一天两天的露水夫夫也不可以？”
    唐秋道觉得马三的话近于无耻，不和他多说什么，转身便走，最不济和小豆挤一个晚上。
    马三把人拉过来，“早知道你能看不能吃，算了，我不调戏你就是了。”
    被一个男人说“吃”，“调戏”，唐秋终究红了脸，卸下外衣，躺进里面休息。
    马三收拾起心猿意马，陪在一边。