唐秋讨钱，马三无奈望天，伸手摸银票，半天，掏出两张，放进唐秋手中，说道：“给，这就算是落草学堂的定金。”
    唐秋大惊，忙把钱塞回去，只是，马三并不接，唐秋慌了。
    “先生，你们在做什么？”一孩童赶早来上下午的课。
    唐秋尴尬了，把银票往马三衣袖一塞，转身跑了。马三非常担忧，还为人师表，完全孩子样。
    一顿之乎者也下来，又是一天，当先生的日子也不算太坏，考个秀才，也就非常有资格转为正式老师。唐秋的理想和刘夏差不多，边教书边应考，考得上举人，就走上仕途，考不上，就呆在小地方教书。
    没错，自己要比先生有出息，至少还要娶一房媳妇，老实人家就好，长相不要求太好，端正过得去就行。然后生几个小孩，教他们读书写字，男孩就和老爹一起教书科考，女孩就嫁给读书人，再和岳父一起科考。这样的人生，有理想。
    马三曾经说读书都是醉心功名，唐秋辩解，按照刘夏的说法，科考也不见得就是冲着功名而去的，很多时候，只是把这个当做读书人比做的一件事，停下来反而不适应。大明开朝以来就这样了，顺着时代走总不会错。
    作为一个非常有信用的秀才，唐秋见完学里老师，拒绝在学府里深造后和留下用饭后就出来造访马三。
    文瀚楼外的伙计异常热情，说是马爷已经安排好他出来迎接唐相公。唐秋很受用“唐相公”这一称呼，不计较什么，跟了伙计进去。
    伙计推开二楼包房的门，唐秋吓了一跳，除了马三，还坐了一桌子的人，其中竟然还包括刚才见过的老师，虚伪的人类啊。
    马三引唐秋入席，待与众人做过揖后，一一介绍席上人给他，唐秋当时还真没心思记这些，除了老师，印象最深的就是闲卧斋的寨主，一个双耳兜风的中年男子；魏吾微，马三的同行，南水的另一个选家；还有一个满脸麻子的少年男子，好像是斋主的侄子；还有是极为俊俏的戏子，作为作陪。
    唐秋有赴鸿门宴的感觉，但至少刘邦还有张良和韩信在旁，自己可是独身单刀赴会，特别有视死如归的气魄，因此下箸也特别豪迈，弄得筷子和碗铮铮作响。
    虽然声音不大，但马三差不多知道这人肯定又是哪里不对了，夹一块竹笋给他，提醒他注意。唐秋不客气地答谢一记白眼，并还他一筷子咸菜，意为你少管闲事。
    这次的筵席还真是斋主亲自安排的，当然，主要目的还是落草的那块地。第一眼看到唐秋的样子，他心里也就明白个七八分，眉清目秀，唇红齿白的书，等席上关系缓和，斋主道：“唐相公，我比不得文士，说话迂雅，我就直说了。落草的地，我们斋确实很想要，而且价格绝对划算，为了表达谢意，相公今后的乡试会试我们也愿助一臂之力。”
    唐秋还未说话旁边一人接话，“君子有成人之美，想必唐相公不会吝啬。”
    “看唐相公才貌异常，肯定不止秀才先生，将来若学成立言，也有个印刻坊为你宣传。”
    “是啊是啊，先古有孔子、孟子，近古有程子、朱子，兴许接下来就有唐子了。”
    唐秋……这帽子戴得真高。
    “学堂是家师所爱，学生不敢定夺。”唐秋好不容易找到机会说一句。
    “谁不知道相公是刘老先生的门内弟子，老先生身体不适，一切不还是您说了算。”又一人反驳。
    唐秋无语，和这群无赖真没什么好说的，但为了自己以后的生存，又不能负气离开，只能低头夹菜装思考。
    马三叹口气，对众人道：“小唐行事谨慎，还要再考虑考虑。”
    他这话原想是替唐秋开脱的，哪知此刻饱受委屈的唐秋觉得些人也是把自己往那条道上逼，而且还是今日引自己入局的罪魁祸首，想起来就感到莫名的心酸。
    也不顾场合，站起来对马三道：“没什么好考虑的，落草是我们的根，如何能迁能卖？”说完，头也不回地离开了。
    等离开文瀚楼，再次听到街上熙熙攘攘的人群和阴沉的天，他才清醒过来，自己恐怕又得罪人了。
    明明没做错什么，却有麻烦事惹上身，唐秋边走边气，将要到城门的时候，天上突然一声雷响，随后，雨滴砸了下来。
    唐秋慌忙跑到城门下避雨，都怪自己出门不带伞，看这阵势，雨一时半会还不会停。
    渐渐地，门口避雨的人也多了起来，在附近种地的农民戴着斗笠跑进来，卖瓦糕的摊贩直接推着车来避雨，沿街的小乞丐也迅速占据城门角。
    唐秋好歹也是个戴方巾秀才，刚开始旁人也非常尊敬地为他留了一点空隙，后来人多了，也顾不得什么，就是人挤着人。
    过了半个时辰，雨还在下，而且一点也没有减小的趋势，大家的心里都有些急。不过，南水城毕竟是个交易大城，正当人们着急时，就有人推着小半车的伞来了。
    有人立马上去问这伞价格，卖伞人答：“十钱，不还价。”
    “平时都是七钱，怎么涨价了？”有人质疑。
    “就是这个价，客人不要就算了，这伞数量也不多。”确实，和人比起来，这伞不算多。
    又是奸商，唐秋在心里默默鄙夷，怪不得士农工商要把商排在最后。
    一位在城中久居的人，大概也看惯了这些，要上前买伞，那问价的客人却拦住他，不让他买。
    “客人，你自己不买就算了，怎么能不让别人做生意？”卖伞的气愤道。
    阻止的人也有三分理，“这种坐地起价的事就不该发生，便宜了你这一次，日后只会更猖狂。”
    “猖狂？我只是做着小本生意，也不碍着别人什么，倒是客人你这样强人，有违王法。”生意人毕竟还有张嘴皮子。
    “我还就碍着你们这些贪图小利的事了。”
    “你怎么不讲理？”
    “因为你毫无道理！”
    双方争执不下，看着热闹的众人注意到是知识分子的唐秋，提议还是让在场的相公说说理。
    唐秋略为难，你们难道都没听说过“秀才遇见兵，有理说不清”的俗话？不过，大众竟然将这难题交给自己，还是有淡淡的成就感。
    于是，唐秋对那卖伞人道：“你如此抬价欠妥，即使这次多挣到钱，也不利于今后的发展，有悖于经商之道。”又转头对向阻止的人道：“你这样强行阻止，只会延长众人滞留的时间，没有益处。”
    “那这位相公，你说怎么解决。”众人见他说得不差，就问他实际解决办法。
    唐秋又闻卖伞者：“这位伞商可愿意降价？”
    卖伞人看今天还有点麻烦，只能退让，“既然这位相公都这么说了，我就降到九钱。”
    众人嘘声一片，唐秋又道：“这样也是五十步笑百步，无意义。”
    “这位相公的意思是我还是定十钱好？”
    唐秋一时语塞。
    这时人群中突然有人喊：“这不是马爷来了？”
    唐秋循声望去，就见马三撑着一把素伞往城门这里走来，月白长衫，融于雨色。
    可能大家觉得和马三比唐秋更具权威，纷纷向马三请教。唐秋就郁闷了，马三也是商，这不是请狈给狼主持公道？
    马三眼光似乎在搜寻着什么，等见到唐秋，定了定神。未等众人把情况说清楚，他就淡淡说道：“知府在去年九月就颁令禁止趁危抬价。”
    “我这也不是趁危，就几个钱，你说……”卖伞者还早辩解，马三却不理他，径直走向唐秋，说道：“这种天气，就算有伞也不一定赶得回去，跟我回去先在城里住一晚。”