“正是宋某人，敢问尊驾何方神圣？”瘸子挺直了腰，在狗腿子眼中，这被称作“宋献策”的丑货，眨眼变成了身高丈二，勇武非凡的好汉。他抹了把鼻涕，跑过来立在“好汉”身后。猫尾巴和小蚂蚱犹豫了一下，也咬着牙跟上。
    “十八姨座下，白额是也。”那侍卫双手抱拳，高举至左耳畔，又道：“凡问我姓名者，必死。”说完，从腰间抽出雁翎刀，劈头就砍。“好汉”横着手中树枝，举火烧天去挡。结果咔嚓一声，齐眉长棍眨眼成了双持短棒。
    宋献策一屁股坐在地上，身后猫尾巴掉头就跑。小蚂蚱则给吓得傻了，没想到来人说打就杀。还是狗腿子上来喝了一句：“快他娘的跑！”，抬脚把他踹了出去。随后，又抓住宋献策的领子，猛向后拽，堪堪避过了白额立开华山的第二刀。
    宋献策挣扎起身，回手推开狗腿子，骂道：“你个不要命的狗崽子，老子可没法请你吃大锅炖肉了，赶紧滚！”
    狗腿子抹了把鼻涕，怪叫道：“你狗爷爷啥没吃过？就是看不惯以多欺少！在河神庙地界儿，谁都别想撒野！”
    白额听了这话，不由笑道：“果然仗义英雄！可惜今日一个也别想走脱！”他一边说着，一边从身后抽出短弩，朝着飞奔进庙门的猫尾巴射了一支响箭。刺耳的尖啸，转眼没入大殿。可怜小乞儿，喊也没喊一句，便扑倒在地。另一边的小蚂蚱还没猫尾巴跑的快，此时赶紧趴下装死，眼看着裆里渐湿，已经尿了裤子。狗腿子当时红了眼，正想拼命，忽然头上一黑，竟有一人从河神庙房顶上鹰扑而下。越过狗腿子和宋献策二人，擎一把折铁长刀，凌空杀来。
    白额见势，自知不能力敌，疾退了数步。沉锋落地，砸的石屑乱飞。那人紧跟着揉身而上，长刀如毒蛇吐信，咬向白额的咽喉。白额不敢怠慢，抬刀招架，一息间，两把刀交接数招，虽然险象环生，总算勉强扛住来人如虹的气势。
    “时运来！你要背叛十八姨不成？”
    白额虚晃一刀，跳出圈外，却是认出了对手。那时运来气的一把扯掉脸上的面罩，骂道：“他娘的白白捂了半天！你那眼珠子怎地比贼还尖，爷爷这样都能识破，真是乖孙子！”
    白额用刀指着时运来，道：“少说废话，我乃奉命办事，你为何出手阻拦？”
    时运来挠了挠头，像是在琢磨答案。他回头看了一眼宋献策和狗腿子，俩人也正巴巴地望着他，神情分明是抓住了救命稻草。
    “老白，你别拿你十八姨压我，我也不拿我姨夫踩你。只问一件事儿，昨晚上城里头放响箭追人的是不是你？”
    “是又如何？那也是十八姨吩咐……”
    “都说了莫提她！一个疯婆子，不知道搭错了哪根弦儿，坏了整首曲子！”时运来啐了一口，把长刀一顺，又道：“闲聊到此为止，老白，兄弟给你画两条道：要么自断右手，要么自断左手，这篇儿就算翻过去。如若不然，传到京师里头，连你的十八姨，也吃不了包着走！”
    白额倒气得笑了：“花脸虎，你好歹算是半个白虎堂的人，应该明白，十八姨想办的事情，就没有办不成的。我劝你三思后行，真要撕破脸，今日怕不容易。”
    时运来点点头，装出一副深思熟虑的样子。手里却把长刀一举，突然对着一个黑衣骑士隔空虚砍。那骑士一愣，随即软软倒下。不知何时，背上竟插了一支竹箭。时运来嬉皮笑脸，继续用刀指点。每一下，必有人中箭身亡。白额大惊，急忙命令众人靠着马匹躲避。时运来欲罢不能，仍旧胡乱比划。岂料乐极生悲，南边树林里有人叫骂了一声，紧接着一道绿影激射而来，直奔他的眉心。
    “你敢射爷爷……”时运来缩着脑袋，躲过一劫，张口就骂。只听南边树林里有人回道：“人都藏住了，你让老子射个你个龟儿子！”
    “射人先射马！白活那么多岁数儿！”时运来又叫了一句，却是蹲在地上，不敢轻易伸头。他话音未落，果然一阵连珠箭，二十几头骏马，无一幸免。
    “屁股！屁股！死马不动，你照样看不见人！怎么比龟儿子还蠢？真难为你长这么大……”时运来一边喊，一边找了个死马靠住，好在林子里没有动静，才稍稍松了口气。
    那边白额早派了几个人，想悄悄接近树林。可刚一露头，就给钉死当场。于是再没人敢乱动，河神庙前一片诡异的安静。
    坐在地上的宋献策，此刻却糊涂了，不明白眼前这些事儿，到底跟自己还有何关联。他扭头看看正流口水的狗腿子，甩手给了一棒子，低喝道：“发的哪门子干愣，快回庙里去，他娘的不要命了？”
    狗腿子其时早看的傻了，他从未见过如此神乎其神的箭法，心里想着往日做的美梦，期盼着一会儿林子里走出个飘飘欲仙的白胡子老头儿，过来摸着自己的头说：“狗崽子，老夫看你骨骼精奇，是万年难遇的练武奇才，有意收你为徒，传你绝世神功，你可愿意？”。正巧这时听宋献策说话，他一时恍惚，随口答道：“愿意愿意，狗爷爷愿意。”
    宋献策这下彻底懵了，甚至怀疑自己是不是已经被白额砍死，或者发了什么噩梦，怎地身边的人，都像疯了似的。他索性仰面朝天，躺在地上，闭了眼，回想数日来经历：上个月，奉了承勇郡王朱平栯密令，率二百陷阵兵，北上开县小巴山，意在设法逼迫唐家举寨投奔大邑。当时宋献策还颇为得意，没想到刚入朱平栯麾下，就能承担如此要任，足见自己深受器重。至于此行目的，他毫不在意。所谓乱世出枭雄，能为道义，也可用小计，手段高明者，方为良主。况且他学的本就是权谋之术，同朱平栯更是一拍即合，大有相见恨晚之势。
    于是踌躅满志，在小巴山一条深谷里蹲了两天。先派人探明了唐家寨的情况：人口三百三十有六，男丁一百五十有二，寨兵一百整数。寨门向南，前寨是点兵场，中寨有囤粮仓，后寨建妇孺墙。方圆十里之内，日夜有人巡逻站岗。
    宋献策苦思良久，仍旧无计可施。毕竟朱平栯严令，不能伤及一人。如此又耽搁数日，那天有斥候回报，说有一队官兵进山，大约千人之众。宋献策微觉有诈，有道是来者不善，善者不来。最近四川境内流寇扫荡一空，若非重大变故，哪用如此兴师动众。他忙撒出人手，抓住个舌头回来。也不用严刑逼供，甩了两个嘴巴就倒豆子一般全招了：原来是蜀王府供给副总兵杨瑞宇的一批钱粮，在开县境内被人劫了，有消息说落在了唐家寨。而报信的，自称承勇郡王属下，兄弟两个分名李牟、李信。另带了数百人跟随大队官兵，协助剿匪。
    宋献策自知大事不妙，又听说当夜子时，便要屠灭唐家寨。情急之下，刚准备让几个身手矫健的斥候，前去示警。转念一想，却挥手作罢。反挑了十名死士，着令亥时潜入唐家寨迎风放火。然后将寨兵引到深谷驻地，再行计较。他盘算着唐家寨有用之人，不过是那一百寨兵。如今形势危急，能救下半数，就是大功一件。至于其他老幼妇孺，只好听天由命了。
    是夜，一切按部就班。等到唐家寨主领兵追至，宋献策便现身解释。上次他曾随着朱平栯来拜访，有过一面之缘。当下分说了情势利害，谁知唐家寨主无论如何不肯逃走。
    “唐家男儿，岂是贪生怕死之辈！眼看父母妻儿，正在水深火热之中，此时离去，与禽兽何异？”
    唐家寨主终究慷慨赴义，唐家寨兵更无一人落后。宋献策难以阻挡，又不能施以援手。他深知杯水车薪，无力回天。况且自己这边有人死在战场，就更洗脱不清嫌疑。于是只能远望火光冲天之处，连连叹息，心中不断念叨着：“我不杀伯仁，伯仁也不是因我而死……”
    功败垂成，宋献策并不甘心。又在小巴山上盘桓到日出，本想碰碰运气，看看能否捡得一两个漏网之鱼。那唐家寨里藏龙卧虎，一个千人队，绝不可能斩尽杀绝。可万没想到，早有人在暗中觊觎。天刚放亮时，趁着人困马乏，一伙强人忽然冲出来砍杀。宋献策仓促迎敌，不免损失惨重。之后连着十日十战，从小巴山一直追到涪江边，竟是要赶尽杀绝。身边部下伤亡殆尽，终于明了，衔尾不放的，乃是蜀王府椿园鹅馆四大神将中的夜游神丁游和巨灵神石骏。想必冒名李家兄弟的，也是此二人。
    后狼狈窜至成都府地界，总算甩掉了尾巴，不过那二百大邑陷阵兵，一个不剩。宋献策彻底成了孤家寡人，好在折腾得形如乞丐，避开了无数的眼线，最后潦倒在河神庙里。