裘三儿不禁有些怀疑，想了半晌，终于狠下心来。于是歪着脑袋，磕磕巴巴，勉强记住了打油诗句。又再三问了瘸子，是否真能让勇郡王爷网开一面，才壮着胆子，一步一回头地去了。
    那狗腿子不由狐疑起来，把瘸子重新打量了几遍，还是忍不住问道：“你……真的是勇郡王府里的？”
    瘸子摇头，道：“不是。”
    “就说的！”狗腿子拍了下猫尾巴的大腿，叫道：“天底下真有不长脑袋的，信你鬼话！对了，那个什么家里、树狗的，究竟是何意思？”
    瘸子又摇头，道：“没意思。”
    “你不说！”狗腿子气急，绕着瘸子转圈，恨道：“老子自己也能弄明白！有树，栓狗，后两句是啥来着？”
    狗腿子问猫尾巴，猫尾巴躲在小蚂蚱身后，怕挨打。小蚂蚱倒记得清楚，毕竟昨日站大街上喊了老长时间：“荆棘半顶竹，帽子压白兔。”
    狗腿子点点头，苦思起来。良久，看热闹的小乞儿们挨不住，纷纷出去讨饭了。只剩下早上吃过大户的兄弟仨，跟瘸子对坐。
    “老子晓得了！”狗腿子猛一拍后脑勺儿，笑道：“你这贼瘸子，定是想借咱们之口传递消息。又怕给对头先听了去，才编了谜语。昨晚上没敢呆在庙里，是不是趴在河对面偷偷看着？怎地没冻死你个王八蛋！”
    瘸子颇感意外，也笑道：“孺子可教也！”
    “教你个鸟儿！不过话说回来，刚什么三儿四儿的，万一他跑去给你对头们通风报信儿，岂不是糟糕？”
    瘸子哼了一声，道：“才夸你机灵，跟着就犯傻。裘三儿连老子是哪个都不晓得，怎么晓得老子对头是哪个？就算他误打乱撞，蒙对了地方也无妨。成都府里到处都有咱们眼线，必然抢先找到这里。”
    狗腿子朝地上啐了一口，道：“你这话可是胡说八道。真有那么厉害，昨日老子和弟兄们就不会白叫喊大半天，连个屁都没得着。”
    瘸子想了想，同样疑惑，道：“照理说应该没差，叫你们去的地方，是姓冒那小子的家宅。八成是跟他娘子那个呢，没听到……他娘子，你这狗崽子是没瞧见，哎呀，真是嫦娥姐姐下凡间，迷死个人了……”
    瘸子一边说，一边两眼放亮，脸上平添了几分血色。狗腿子吓了一跳，怎么这丑鬼跟回光返照似的？赶紧挪挪屁股，离着远了一些。又想起朱平欄交代的事情，便准备去门口蹲着等人。
    瘸子见他要走，忙叫住道：“狗崽子！且带着你的小弟兄，别处转转。过阵子这庙里说不定就是战场，莫白白送上性命。”
    狗腿子回头瞧了一眼，不屑道：“丑瘸鬼，你当老子这些年江湖白混了？河神庙里来来往往，无数的英雄好汉，杀人魔王。哪个不给老子三分薄面？怎地，还不信？也罢，不怕吓死你，听说过侠盗‘我来也’没有？那是老子结义大哥！如何？你道谁敢在老子跟前撒野？”
    瘸子语塞，无奈笑道：“娃娃，性命攸关，逞能无用，快些去吧！”
    狗腿子哼了一声，不再言语，径直出了庙门。猫尾巴和小蚂蚱也凑过来，问道：“老大，你啥时候跟‘我来也’拜过把子？咱们咋不晓得？”
    狗腿子恨得一人赏了个耳光，骂道：“他娘的小点声儿！行走江湖，靠的是气势。懂吗？不管怎地，先唬住人再说！”
    猫尾巴拍拍手，挑起大拇指赞道：“老大英明！往后再碰上拐子井那帮土匪，我就说老大你爹是个王爷！”
    “你爹是王爷，你爹是王爷！”狗腿子连削了猫尾巴几个刮子，觉得不对劲儿，又抡了俩通天炮，骂道：“我他娘是你爹，是你爹！”
    猫尾巴被揍得趴在地上直哼哼，狗腿子还不解恨，正想再补下窝心脚，不远处走来一人，高声叫道：“住手！”
    狗腿子吃惊，抬头看时，却是认得。来者乃是成都府最大的饭庄，云中楼的东家，姓余，叫作余白的。想那云中楼，可是风云际会之所。丐帮中人为了争夺此地，每每大打出手。东家大方，买卖讲究，残羹剩饭既多又美。狗腿子也曾冒险去过几次，都给群殴而回。只是无意间，识得了余白的脸。
    话说这余白余知墨，昨夜乔装混进五柳巷雪梨园求助未果，心绪低落。一时忘了改扮之事，险些给人瞧破。几经周折，总算找个机会，脱离险地。回到家中后，难免唉声叹气。没想到脱衣时，从身上掉下一张纸条。那上面字迹新鲜，写着：“明日上午，西门外河神庙。”
    余知墨先是疑惑，随即想起，自己被赶出九味斋时，曾与一马夫擦身而过。
    “难道那人竟是大盗‘我来也’？怎地形迹间，并无受伤表现？若不是，却为何约我？”他思前想后，不得要领，辗转彻夜未眠。第二天一早，草草吃过饭，坐在书房里思虑良久，终于决心一探究竟。
    “住手！”余知墨喝住了狗腿子，紧走两步，赶到近前，又道：“请问，你们有没有看到一个车夫在此逗留？”
    狗腿子本以为余东家要“路见不平，拔刀相助”，没料到过来时，问了这么没头没脑的一句。当下转了转眼珠，信口道：“江湖规矩，打听消息，一个十两。”
    余知墨啊了一声，他游历颇多，自不会上当。但眼前有求于人，也只得说：“一两银子，不还价。”
    狗腿子笑道：“一两银子？打发要饭花子呢？老子放个屁都值五两。”
    旁边小蚂蚱咽了口唾沫，巴巴看着余知墨，怯怯地道：“老爷问我，一两我要。”
    狗腿子飞起一脚，将小蚂蚱蹬出去一丈多远。再想追打时，却被余知墨拦住。
    “不许欺行霸市！这个娃娃仁义老实，你说，可有一个车夫在这里等人？”余知墨斥了狗腿子两句，扶起小蚂蚱。小蚂蚱呲牙咧嘴，忍着疼，回道：“告老爷知道，早上到现在，除了个瘸子和傻子，没人来过。”
    “瘸子？傻子？”余知墨听的糊涂，小蚂蚱又道：“正是，那俩人跟咱们一样，都是花子。车夫，就没见过——老爷，赏下银子吧！”
    余知墨点点头，拍了拍小蚂蚱的脑袋，道：“君子不爱财。再说，你又没瞧见那车夫。想要挣银子，就在这里等着，何时瞧见人了，报与我知，才有赏钱。”
    小蚂蚱愣了愣，不由气馁。偷偷瞧了一眼狗腿子，狗腿子不耐烦地骂道：“你个瓜子，还不滚过来！等着余老爷领你回家去当孙子呢？”说完，又大模大样朝余知墨抱了抱拳，接着道：“余老爷，车夫呢，确实没有。不过有人留下了消息，叫咱们看见等人的，就给指明路径——”
    余知墨忙道：“你如何识得我？可是有人叫你等我？”
    狗腿子这时却不理人，拉着小蚂蚱就往庙里走，顺道还踢了猫尾巴两脚。猫尾巴一激灵，赶紧爬起身，回头啐了余知墨一口，跟着进了庙。
    余知墨急的原地打转，又不想去乞丐窝里，无奈在外头喊道：“十两银子——”
    话音未落，只见小蚂蚱飞奔出来，到跟前伸了手，道：“老大说了，十一两，不还价。”
    余知墨叹了口气，从怀中掏出钱袋子，晃了晃，又道：“若敢诓骗于我，少不得报官，把你们贼窝烧了！”然后才付了银子。小蚂蚱把那银锭子，在嘴里咬了两下，又呸了两口，回道：“老爷放心，咱们做生意讲良心。北边有个遇茶记，留话的人正等呢，赶紧去吧。”
    余知墨得了指引，匆匆离去不提。这边小蚂蚱欢天喜地，刚把银子交到狗腿子手里。庙外连滚带爬，跌进来个小乞儿，看见狗腿子就叫：“老大快跑！官兵来抓人了！”
    猫尾巴急忙扶住那小乞儿，甩手先打了个嘴巴，方问：“从头儿说，咋回事儿？”
    “我跟几个弟兄正在西门里讨饭，有一伙儿拎刀的过来，问咱们昨天喊的那些话是哪儿听的。不说就打，说了给十个大钱儿。我看苗头不对，就先跑回来报信。这会儿说不定人都在路上了，老大赶紧逃命吧！”
    那瘸子闻听此言，蹦过来敲了小乞儿一棍，骂道：“就他娘的你把人给领来的，还往哪儿逃？”
    “老子的人，只老子管得。你再动手，不等旁人，老子先弄死你！”狗腿子一把推开瘸子，刚要叫小蚂蚱去探探。庙东的林子里，突然一阵马蹄声急。二十几名黑衣骑士，如风而至。瘸子摇了摇头，仰面嘟囔了几句，随后把散发一分，拄着树枝，大步出门。
    那些骑士庙前下马，为首一人，赫然是昨夜追杀“老妖儿”，连放响箭的那位。只见他穿着一身蜀王府侍卫官服，手里捏着张画像。先对着瘸子比照了一下，才道：“宋献策，又名宋康年，河南永城人士。”