朱平欄大吃一惊，回头看时，先前跟着自己的两个嬷嬷，早已不知所踪。他只好硬着头皮，荡起肥大沉重的身躯，在后面紧追不舍。前头那人似乎对蜀王府极为熟悉，挟着朱平楯，专拣清净之处行走。这会儿又刚刚掌灯，人大多都在各自宫院之中，是以畅通无阻，转眼间已到了静娴居附近。不知为何，那人还驻足了一阵，直等到朱平欄追近，才飞身越过高墙，逃进了椿园。
    朱平欄费尽九牛二虎之力，好容易赶到近前，才发现自己绝无可能如那人一般身轻如燕。只好绕路找了个角门，其间总算碰上几个送食盒的太监，但他犹豫了片刻，还是小心翼翼地避开。
    及至椿园，朱平欄先去寻了个灯笼，然后沿着墙根儿找到那人落脚之处，再循着蛛丝马迹，最后在一片竹林里，发现了横卧于地的朱平楯。他刚想上前查看详细，却被一人挡在眼前。递近灯笼看时，那人衣袖微动，一阵破风声起，灯火随之熄灭。
    “我来也！尔等何方妖孽？还不束手就擒！”朱平欄装腔作势，大喝一声。那人并不答话，一身黑色劲装，仿佛同夜色融为一体，无声无息，无痕无迹。
    “莫不是吃小孩儿的老妖儿？”朱平欄不知怎地，冒出一句怪话。
    对面“老妖儿”叹了一声，终于开口。但听他嗓音浑厚，中气十足：“小孩子无碍，只是嗅了迷香，睡上两个时辰便好了。你……真不记得从前往事了？”
    “确实忘了许多——”朱平欄忽然笑道：“那又何妨？只需让本判官……”“老妖儿”不等朱平欄说完，嗤笑道：“识人辨鬼大法吗？”
    朱平欄拍手道：“正是正是，咦？看兄台似有不屑，莫非不信本判官法力无边？”
    “老妖儿”略想一想，却问道：“你一路追来，为何不喊人呼救？”
    朱平欄反问道：“你到底信是不信？”
    “老妖儿”微微一愣，叹息道：“罢了！时运不济，非人力可以挽回。今日之事你只当从未发生，我便去也。”说完，转身要走。朱平欄急忙叫住：“且慢！必要兄台见识本判官大法的厉害！哪里去！”
    “老妖儿”停下脚步，回头笑道：“也好，此一别可能后会无期，就看看你到底有何手段。”
    “这大法不能常用，否则有裂头之险。此番出手，实属无奈，总要让你信服才行。”朱平欄摇头晃脑，又踱了两步，却说起淑妃之事：“便以先前所遇之人为例。其实本判官并不知淑妃身份，但她提到王世孙的周年庆，这事大概由继妃管辖才对。本判官曾远远看过继妃一次，稍有印象。如此，蜀王后宫继妃之下，就应该是淑妃理事。按她的年纪和地位，面容必定保养甚好，可今日一见，脸上尽管擦了厚厚的香粉，还是掩不住憔悴之色，恐怕是因为彻夜未眠，心中忧虑之故。在她发髻上，留有月见草香味。那是在夜里才开的花，想是去过椿园的暖室花房。暖房里一直有花匠值守，虽是个年老耳聋的酒鬼，可也没人傻到去那里幽会——淑妃自是去赏花了。蜀王府里最爱花的，正是淑元宫主人，后园的暖房也是她主张建的。只是能让淑妃大驾光临，绝不会是月见草那样的小玩意儿。正巧本判官刚同看暖房的老于把酒言欢，打听到一株月下美人，近来正值最后花期。这昙花亥时左右才会绽放，一开一落间，最多两个时辰。子时左右，便没什么好看了。从暖房回来时，路上有不少凌乱脚印。其中最深的，却是留在一行花墙下面。前几日雪后，地面一直有些湿软，看得十分清楚……”
    “你又瞧见她脚上的鞋子，果然沾有泥土痕迹，大小轮廓也正吻合。于是断定昨夜赏花之后，淑妃曾躲在花墙后偷窥到什么人事，以致担忧到难以入眠。”
    “老妖儿”没等朱平欄说完，便接了下去。朱平欄嘿嘿一笑，拍手道：“孺子可教也。”
    “这算什么狗屁大法？我若同那话痨于喝上一壶酒，定比你打探到的还多！”
    “你这厮……恁地不懂礼貌。”
    朱平欄给人戳破，不由肥脸一红。“老妖儿”本欲哈哈大笑，忽又疑惑道：“你当真忘了我是何人？”
    朱平欄撇了撇嘴，不屑道：“往日如烟，本判官从不纠结过去。只是附在此人躯体，才发现其脑后刀伤，分明是刀背所砍，下手极有分寸，虽留下疤痕，却未伤及筋骨。想来当时不过为了击昏而已，至于后来卧床不起，则是另外的原由。所以本判官猜测，一旦这三王子苏醒，‘我来也’必会现身，或来除之后快，或来寻之报冤。只没料到，你不在城中伺机，反而胆大包天，再入王府……”
    “老妖儿”嗤笑道：“寻你作甚？你可曾想过，这事或者于‘我来也’根本不值一提。又或者与‘我来也’毫无干系。甚至可能有人假冒‘我来也’试探与你？”
    朱平欄也笑道：“所谓死马当作活马医，撞撞运气罢了。至于你说到试探一事，倒不足为虑……”朱平欄欲言却止，又道：“只是没想到，原来你与这晦气的三王子还是旧识，倒是十分出乎意外。”
    “老妖儿”长舒了口气，叹道“确是意外，殿下比先前……判若两人。也不知是福是祸。”随后沉默了一阵，又道：“此地并非讲话之所，明日午时，西城外河神庙等我……殿下也不必如此小心，过犹不及。今后一段，蜀王府里，无人敢对殿下不利。只须多留意饮食，以防——有人来了！”
    “老妖儿”说着，猛跳过来抓住朱平欄，回手一扔，将他摔在朱平楯身边。紧接着，竹林外一阵脚步声响，六七个黑衣人各执钢刀，直冲进来。“老妖儿”并不说话，从腰间拉出短刀，同来敌杀作一团。
    朱平欄趴在地上，只听见金铁交鸣，不绝于耳。两方相斗了十几个回合，“老妖儿”卖个破绽，伸手拉了根长竹，借着反弹劲力，竟一下跃出十几丈远，眨眼便消失在夜幕之中。剩下的几个黑衣人先是一愣，随即也追了出去。其中一个，一边飞奔，一边从身后摘下短弓，朝“老妖儿”逃走的方向，迅速放出一支响箭。
    那刺耳的尖啸尚余回音，竹林里已经只剩下朱家兄弟俩了。刚刚还作生死搏斗的地方，转眼间空空荡荡。朱平欄赶紧抱起小弟，自是不敢去淑元宫的，只能就近先到如夫人的静娴居求救。
    这话放下，暂且不提，单说“老妖儿”，借着一跃之力，又几个起落，已经攀上了椿园东墙。不料刚探出头去，底下突然射来数只弩箭，生生把他逼回墙内。所幸他身手敏捷，只是肩膀上给叮了一口。无奈，唯有沿墙疾奔。几十步后，二次缘墙而上，结果如前，仍给弩箭打了下来。外面几人，一直赶着他的脚步，如影随形。于是两边隔着墙，一路向北而去。每次“老妖儿”想越墙而出，都给一阵弩箭挡回来。很快，竹林那伙黑衣人也追近，在椿园的东北角，再次遭遇激斗。
    此时“老妖儿”的气力早去了多半，明显只剩招架之功，哪里还有还手之力。二十几个回合后，虽放倒了一个，自己身上也落了两处刀伤，深可见骨，血流如注。
    围杀者中有人趁机笑道：“草上飞，这回看你还往哪里飞去！”
    说话这人笑声未止，忽然觉得手腕吃痛，不由自主撒手扔刀。接着身子一轻，竟是被“老妖儿”扔上了墙头。高墙外那些飞蝗如期而至，登时将他射成了刺猬。临死前，只见一道黑影在眼前呼啸而过。随后，便听那些正忙着换弩箭的家伙，一个个惨叫起来。
    等到剩下的四个黑衣人跳将出来，但见地上横七竖八的满是尸体，被唤作“草上飞”的“老妖儿”，早已不知所踪。
    这椿园东墙到蜀王府东大墙之间，乃是一排仓库。眼下守夜的太监们八成正在喝酒赌钱，根本没人察觉眼皮下的恶斗。
    先前发响箭之人，四下查看了一番，即刻下令道：“虎威速去北大营找黄斑，调官兵随后支援，虎猛随我沿血迹追踪，虎振留下处理尸体。莫慌，西楼血卫不会来。再有，事情若是办砸了，十八姨问罪，便推到虎翼身上，知道该怎么说？”
    另外三人一齐看向墙根下给射成刺猬的虎翼，都点头称是。只有虎振稍感为难，他一个人清理近十具死尸，着实有些麻烦。后来干脆用刀挨个把脸剁烂，又检查一遍，并无暴露身份的事物，才急匆匆去追赶同伴。等他上了王府城墙，却见到处血染，十数个王府护卫，已倒毙多时。也不知是“草上飞”痛下杀手，还是自己同伴杀人灭口。