宣都支崤。
    阳光穿透终年不散的云雾，照落在层层盘卧的巨大城池上，反射出连绵金灿的光芒。战旗如林，弥漫风中，一声低沉而威严的号角仿佛自天际响起，整座赤峰山随之发出沉闷的响动。茫茫云雪深处，奇迹般地升起坚固高耸的城楼，一重又是一重，直到宏伟的城池在绝峰之间全然呈现。
    沉重的金色城门伴随着万千铁蹄之声徐徐洞开，当宣王在赤焰军的拥护之下纵马出城时，一声战鼓传彻，跟着如雷鸣一般席卷八方，列满战船的护城河两岸，二十七城十九部重兵在各自统帅的率领下执剑叩拜，铁甲战旗仿若赤潮，呼啸着卷向冰雪凛冽的北域大地。
    “我王万岁！我王万岁！”
    距离身着赤色战甲的宣王数步之遥，皇非缓缰勒马，冷眼看着北域大军整装待发，同时留意到宽逾十丈的护城河中机关隐现，都城九门亦伸出重重防御，固若金汤，即便已经看过整个支崤城的设计总图，眼前遍布全城、巧夺天工的机关布置仍旧予人不可思议的感觉，而那制造这重重机关之人，亦越发显得神秘莫测。
    “如此庞大的城池机关，却只要坐镇中枢便可以一人之力守御全城，你这北域第一机关师果然名不虚传。”他在赤焰军战旗之下微微侧首，一旁衣不带甲，白裘轻衫的瑄离在马上翩然欠身，说道：“君上过誉了，几年前这外城机关险些便被烈风骑攻破，瑄离勉强保命而回，至今记忆犹新。”
    皇非隐约一笑，目光穿过曼殊花血色的云雾投向远处冰雪覆盖的山峰，若有所思，却听瑄离突然道：“听说这几日君上曾经两度遇刺，虽然皆是有惊无险，但若在战场上，结果却可能截然不同，如今宣国想取君上性命的人可是不在少数。”
    皇非头也未回地道：“这天下想取本君性命的人向来数不胜数，但最终结果如何，也从未尽如人意。”
    瑄离微笑道：“我已暗中调查过，这两次刺杀的主使者一为赤字营上将如衡，他是夫要的拜把兄弟，另外一个则是护卫军统领乐乘，凭君上的手段，我相信结果必为人所乐见。”
    “坐山观虎斗，天工瑄离当真是个聪明人。”
    “但凡有益于君上之事，瑄离可从未袖手旁观，不过我有个问题一直想请问君上，那个女子究竟是何人？”
    皇非眼梢一掠，而后淡声道：“出手相助，却不知对方身份来历，这便是你的行事作风？”
    瑄离道：“一个继承后风国王室血统，却与少原君关系密切的美丽女子，总会令人或多或少有些好奇。”
    皇非道：“一个持有后风国传国珍宝，却又深受宣王倚重的男人，同样难免引人联想。”
    瑄离与他对视一瞬，唇畔笑意始终如一，“看来君上的消息仍旧十分灵通，这也说明她的确能力不俗，既然如此，我想同君上做个交易，不知君上意下如何？”
    皇非侧目相询，瑄离道：“三个月内，我为君上取下支崤城，替她换一顶少原君夫人的凤冠。”
    “原因。”
    “君上无需知道原因，只要知道天工瑄离言出必行便是。”
    “无缘无故的交易，本君向来不感兴趣。”
    “有足够利益的交易，又何必原因。”
    “你的提议很是不错，但可惜少原君夫人已经有了一个，绝不可能再有第二个，没有任何事情能够改变这个事实。”皇非目光扫向前方漫山遍野的大军，长风过处兵戈似血，铁骑如潮，仿佛突然涌入那双冷冽的星眸，阳光之下亦令人有种不寒而栗的感觉。
    “因为那九公主吗？”瑄离微微蹙眉，“难道以国为嫁，都不能让君上改变心意？”
    “以国为嫁？”皇非挑唇说道，“玉儿本便是我的人，无需任何条件身份，她亦心甘情愿，何用他人举国相送。”
    “她叫玉儿……”瑄离沉默片刻，跟着一笑道，“也罢，无论此事君上意下如何，我们的约定始终有效。”说着自怀中取出一卷事物，“这是赤焰军十部将领的详细资料，瑄离迟些时候会与君上会合。”
    当他率支崤城守军后退，金鼓连绵，大军拔营，皇非轻轻抬手，将一副黄金面具遮住俊美的容颜，透过茫茫雪光，宣国三十万重兵向着王域压境而去。
    王域，帝都。
    雪染深宫，天地茫茫。
    无垠的竹海被雪色覆盖，冰林幽径，一片清冷岑寂。雪仍在下，纷纷扬扬洒上琉璃金瓦，一阵几不可闻的脚步声轻轻响起，离司手捧玉盘自东帝寝宫退出，廊前两侧侍立的医女在她示意之下拖着黛色的裙幅躬身后退，步履悄然，消失在迷离的雪中。
    离司抬头，看向数步之外回廊上伫立的身影，不由轻声叹了口气。
    轻雪迎面飘染衣袂，穿过子娆乌墨般的发丝，无声无息落向微寒的风中，她轻声说道：“他还是不肯见我，对吗？”
    离司垂下目光，一时不知该如何作答。主上之前重病昏迷，数日方才醒来，直到现在也没有人知道那天在策天殿究竟发生了什么事，竟令得主上与公主几至决裂。这么多年来只见他两人情深意笃，最艰难的时候相依相伴，最危险的时候不离不弃，如今却一个病势沉重，身心俱疲，而另一个始终缄口不言，沉默相守，若失神魂。离司与他二人自来情分不同，这情形看在眼中，急在心里，尤其是从未见过主上这样，自醒来后便少言寡语，什么人都不见，非但是九公主，就连王后与苏陵求见也同样被拒之门外。
    “我已经数次回禀主上，但主上他……什么也没说。”
    子娆默立了片刻，移步向前走去，一直走过琼阶玉壁，走向那道沉默的殿门。
    一步之隔，生死相望，这么多天过去，他仍旧连见都不愿见她一面，那天她说过的话，一句句清晰地回响在耳边，就连自己都无法原谅。那一刻似乎灵魂被生生抽离了身体，那种血肉剥离的痛楚逼得人发狂。她觉得痛，便要伤他，但当真正伤痛了他，惹怒了他，却发现那痛楚加倍地还来，才知道原来他与她任何一个流血，另外一个便会痛彻心扉。
    君臣，伦理，血缘，道德，家国，生死，仇怨……他们之间究竟隔了多少沉重的东西，如同这紧闭的殿门一样，一道道一重重，数不清也看不尽。他在门的一方，她在另外一方，咫尺寸心，一线天涯，但这些其实不过是一道门，如果他们愿意，只要轻轻伸手推开，便会达到彼此，没有什么能够阻挡。
    那日策天殿前封印崩裂的时候，她怀抱着满襟鲜血的他，面对着轰然洞开的神宫，祭殿高处空无一物，唯有凤后的灵位在那片天光中冷冷俯视着她。梦中曾有的景象就在眼前，迈过这道巨大的金门，她可以步入辉煌无际的天阙，像那个女人一样，站在天下至高之处，拥有这江山王朝，可以毁灭一切重生一切的权力。然而那梦里没有他，来路如血，以他的心力铺就，他的骨血神魂，染成她一身绝艳的凤衣，他的微笑在云端渐渐远去，再也看不到，再也寻不见。
    那一刻泪水冲垮了所有的骄傲与自尊，她疯了一样喊他的名字，紧紧抱住怀中渐逝的温暖，直到离司他们赶来，阻止了她险些散尽全身功力向他体内注入真气的疯狂举动。混乱中不知是谁抬手击昏了她，当她醒来之时，月已西沉，风雪满园，一切如梦初醒。
    子娆久久凝望着大雪深处沉寂的殿门，仿佛透过飞雪望穿幽暗，可以清晰地感觉到他的存在。丝缕雪光在她眉梢眼角染落清寂的颜色，她就这样不言不语地站着，一任雪落满身，浸透衣袂。离司看她站得久了，终于忍不住撑了伞上前，“公主，雪越下越大了，还是回去吧。”
    子娆在伞下回眸，却是淡淡一笑，清澈的瞳心映满琼光，如这天地一般平静，却又有风雪的痕迹无声划过，“他若是不肯见我，我便在这里等他，等到他想见我，愿见我为止。”
    听她这样一句话，离司不知为何忽然觉得心酸，柔声劝道：“公主，主上他不是不想见你，他只是……”她迟疑了一下，“主上现在的身体状况，根本受不得任何刺激，其实大部分时间，他都是睡着的。”
    他很少会睡这么沉，这么久。子娆抬起头，目中似有晶莹一闪而过，“我知道，就让我在这陪着他，等他好起来，能见我，这样我会好过一点。”
    离司沉默了许久，再开口时声音有些黯淡，“公主，冬天来了。”她轻轻地说。
    凛冬已至，长天覆雪，一年光阴将逝，快得令人措手不及。简单的几个字却让子娆心头一冷，所有的希望都已不再，岐师死了，岄息也死了，她的掌心还残留着那鲜血气息，沿着归离剑明亮的剑锋辗转流下，冰冷如同严冬。但是如果可以换得那人平安，她宁肯再杀他千次百次，如果世上真有灵丹妙药，黄泉地狱她亦愿往。可是现在，她只能站在这里等待。
    “冬天来了，流云宫的梅花又快开了……”她望出离司手中的油伞，目光投向连绵起伏的宫殿，这时候竹林外突然传来一阵急促的脚步声，两人回首望去，却见且兰与苏陵、墨烆、叔孙亦、靳无余等几位中枢大臣越过玉桥，冒雪而至。
    雪渐渐下得急了，除了且兰身着重锦凤纹明紫宫装，外罩一袭白色狐裘之外，其余几人都披着象征雍朝九卿重臣身份的貂毛大氅，玄色底子上暗红的花纹随风翻扬，大雪之中有种压抑不安的感觉。
    “王后娘娘……”离司似乎自他们的步伐中感觉到什么，待到近前，且兰对子娆微微颔首，转而问离司道：“王上情况如何，可否容我们即刻面见？”
    离司谨慎地道：“主上病情虽已稳定，但仍需安心静养，最好不要入内打扰。”
    且兰回眸与苏陵对视，后者眼中有着与她同样凝重的神色，“迟了恐怕来不及了。”苏陵言行举止依旧温文，似乎与平日并无什么不同，但离司却从这话中感觉到莫名的压力，迟疑着看了子娆一眼。子娆刚从且兰身上收回目光，只见苏陵手中拿着一个约两寸长的古铜色封金印龙纹卷筒，上面绘有一道醒目的赤色标识，那是边城八百里加急的战报，“发生了什么事？”
    苏陵将手中卷筒呈上，沉声道：“公主，少陵关八百里飞马急报，宣国大军跨越七城进攻王域，现在连下数城，直逼关前，如少陵关不保，关内十三连城势将危矣。”
    离司“啊”地一声轻呼，战报上血红的痕迹蓦地冲入眼中。
    宣国先锋骑兵于昨日黎明犯境，破和音，下长阜，取百侯，直入瀚海，一日之内，三城守军全军覆没，百姓尽遭屠杀，城毁人亡。
    是夜，宣军截断方盘古道，以压倒性的兵力突袭修武重镇，同时分兵南下，控制沩江上游风汐渡，少陵关两面援军同时断绝。
    今日凌晨，五万宣军兵临关下，水师战船沿玉奴河取道汐水，兵分两路成合围之势，少陵关守将凭借双峰天险挡下宣军两番强攻，但却付出了惨重代价，关内守军折损近半。
    子娆抬眼扫过战报，令人心惊的并非那些已由苏陵简单陈述的情况，而是金筒上斑驳的裂痕与血迹，虽然已经干涸，但仍旧能让人从中感觉到杀戮与死亡的气息。少陵关守军显然是在激战之中送出消息，匆忙程度可见一斑，所有这一切都显示出赤焰军的迅疾强悍以及边关危急的战况。子娆随手合上战报，淡淡道：“少陵关势将难保，即便立刻调军增援，也是为时已晚。”
    她道出不容置疑的事实，四周顿有片刻安静，跟着叔孙亦说道：“无论如何，我们必须立刻奏请主上定夺。离司姑娘，军情紧急！”
    “可是，主上说过不见任何人……”离司却没有移步，叔孙亦再次催促，她也只是摇头，只因她心中清楚，主上这次毒发比以往任何一次都要严重，虽然已经稳住病情，但任何操劳都会迅速耗尽他本便时日无多的生命，再没有什么药物能够延缓，也没有人能够挽救。可是她不敢道出实情，否则便会像敌军压境一样引起莫大的恐慌与混乱，面对众人的催促，只好求助似的看向子娆。
    飞雪凛凛，在风中卷向琼阶雕栏，一阵阵急促凌人。子娆扫了阶下众人一眼，突然开口，“如果离司不肯前去通报，你们打算强行入内吗？”
    她话语之中有股冷清的意味，眼神亦如薄冰，令得人人心头微凛。“此事非同小可，不能不报王上知道……”且兰话说一半，却被她打断，“王兄既然说了不见任何人，那便不必打扰他休息。”她轻扬凤眸，掠向一直沉默不言的墨烆，“墨烆，传我令旨，即刻调五百禁军封锁长明宫，除离司之外，若有人未经许可擅自入内，予禁军先斩后奏之权，无论何人，事后概不追究。”
    墨烆不由一愣，只见她轻轻扬袖一挥，禁宫影奴无声无息地出现在雪帘之后，向那殿前修魅的背影单膝跪下。子娆头也未回，“我以王族之主的身份命令你们，守护长明宫，寸步不离。从现在起，若有任何人惊扰了王上，你们便以命领罪。”
    “影奴谨遵公主令旨，必以此身护卫长明宫！”
    所有影奴低头领命的同时，墨烆亦抚剑下拜，一句不问，转身传令。
    且兰蓦然回头，王城禁军应声调动，数列金袍侍卫跨越殿阶包围寝殿，冰戈长戟在雪阶之上迅速划开一道森严的界限，禁卫军肃杀沉重的脚步声传向四方，却又在瞬间同时止息，那种突如其来的安静，就连风雪亦为之一窒。
    片刻之间，作为帝都中枢之地的长明宫便被重兵封锁。叔孙亦与靳无余皆已手按剑柄，且兰尚算镇定，但袖中兵刃也已入手，离司跟在子娆身后，煞白的面容显示出她心中的紧张，墨烆仍旧沉默，却像一柄锋冷的利剑，守护在殿阶之前。
    所有人中唯有苏陵，未改谦和容色，只是抬头望向殿前衣飞发扬的身影。雪飘不止，仿佛再见当年昭陵宫前，同样是不得一见的帝王，同样是艳绝带煞的女子，昔日昔时，一句杀伐，血染深宫，江山换颜。此时此刻，雪阶尽头只身独立的九公主，那般肆意无忌的神容，几乎令人不敢逼视。
    子娆注视苏陵，她知道他们每个人心中所想，兵围长明宫，在他人眼中无异于一场突发的宫变，就像多年之前凤后囚禁襄帝一样，女主擅权，将会成为来日史书之上她名下无法抹去的一笔，然而她不在乎。
    不在乎春秋功过是非评说，也不在乎自己真正的身份。那些一路而来她以为永远无法跨过的东西，那道原本横亘于他们两人之间的深渊，在见到他后方才发现，原来事情不过如此。没有什么不能丢下，她的高傲她的尊严，都不及心中那一份相守的渴望。如果能够与他一起，如果他要这江山万年，那么她可以为他赴汤蹈火，为他的心愿而战，为他的宗族而战，为他的王朝而战。从此他所背负的责任，便是她的生命，无论她是谁都不会改变。
    稍顷之后，苏陵在她清魅的目光中低下了头，声音温雅一如既往，“雍朝九卿众臣，恭请长公主示下。”
    离司蓦地松了一口气。风吹雪涌，子娆飞散的裙裾仿若凤翼张扬九天，唇角依稀扬起轻浅的弧度，“昔王苏陵，国遇战事，乃非常之期，命你以封侯身份兼领太宰一职，即刻于九华殿召集群臣，共商御敌之计。”
    “臣领旨。”苏陵垂眸，躬身的姿态如同被大雪覆盖的修竹，从容而坚韧，“主上曾有密谕，倘若国事有变，一切听凭公主吩咐，苏陵谨遵旨意。”他抬头之时看向且兰，目光深处有着一股令人安定的意味，亦隐含无声的劝阻，寝殿前剑甲鲜明的禁军提醒人不要轻举妄动，且兰最终放开了袖中之剑，轻轻对叔孙亦摇了摇头。
    东帝七年辛卯月甲戌，少陵关破。
    宣国大军直趋王域，攻占合璧、月城，与此同时，东帝降旨废北域封国，发兵平叛。
    阵阵庄严悠长的钟声穿透大雪，响遍九重宫宇，九华殿众臣云集，禁军林立，一道道赤金令旗，由禁卫铁骑快马传出，直奔王城九门。护城河前金桥沉落，每隔十丈便有巨大的铜台点燃烽火，全副武装的先锋骑兵之后是数不清的战车辎重，铁甲步兵，以及昔、昭、九夷等侯国军队。
    空气中弥漫着大战将至的气息，仿佛永远不会停止的铁蹄声，剑甲冷冽的寒芒与战马起伏的嘶鸣，且兰站在城楼之上注视着即将迎战宣国的大军，天际重云密布，曾经属于战场的记忆透过风雪扑面而来。但是这一次，她没有身穿战甲，亦无需上阵对敌，策天殿神宫肃杀的钟声似乎仍旧在耳边回响，从封锁长明宫到九华殿召集众臣，九公主临朝宣战，竟在金殿之上连斩三名怯战之臣，昭示天下，领兵亲征。
    短短两个时辰她来不及思考任何事情，敌兵压境，大军将发，有太多事情需要准备，太多状况需要处理，战马武器，粮草军需，每一个环节都可能影响战争的胜负，根本没有时间去考虑其他。直到此时三军整备，前锋铁骑在右卫将军靳无余、先锋将军楼樊的率领下进军北境，叔孙亦也刚刚从她这里离开，将同中军随后出发。
    且兰面对茫茫的云雪略微舒了口气，忽然听到城头守兵执剑行礼，禁军侍卫的脚步声随之传来。
    “参见公主！”
    且兰回头望去，只见子娆在禁军拥护下登上城楼，身后侍卫沿途停留，取代原来守兵，待到城上，便只余她们二人。
    此时子娆已换上一袭紧身战袍，素日惯穿的玄衣之外加了九凤飞天软丝甲，腰束紫金带，发挽玲珑冠，外罩银纹玄狐风氅，领口处饰以一双暗金夔龙标记，显示出独属王族高贵的身份，是为五族共主，四国同尊，如今九域天下，正将为此而战。
    城头冷雪如刃，漫天飞舞，子娆一直走到她身边，和她并肩看向外城兵行马动，片刻后道：“这似乎是我们第二次面对同样的敌人，宣国叛军实力不容小觑，所以我最多只能留八千禁军给你守护帝都，凡事你可与昔王商量决断。”
    且兰目送最后一批九夷族战士上马，微微转头。她亲自率兵出征，将帝都交给自己镇守，同时也带走了九夷族所有人以为牵制，只留下苏陵与墨烆这样对东帝忠心不二、绝不可能背叛的重臣，轻而易举便促成了双方完美的平衡。这份无形的心机，从容的手段，与九华殿上果断处置乱局一样令人惊讶之余更生佩服，“你相信我？”
    子娆目光掠过她清秀的面容，隐约一笑，“我相信王兄的选择。”
    且兰转回头去，蹙眉道：“宣军兵围玉渊，十三连城毗邻九夷故土，其实由我领兵才更加合适，这个时候你比我更应该留在帝都。”
    子娆移步前行，雪色飞扬，重重若舞，她在城池尽头驻足，一任寒风急拂战袍，抬头望向风雪之中飘摇无尽的江山，淡淡道：“除了子姓一族外，雍朝王师不遵任何人调遣，即使王后亦然。倘若王兄不临朝，我亦不出战，那仗还未打，恐怕人心已散。”
    且兰垂眸思忖，忽然听她问道：“为什么不采取行动？”她微微一怔，子娆转身相视，飞雪背后星眸冷澈，仿若透人肺腑，“刚才在长明宫中，你有机会调动外城守军，至少九夷族旧部会支持你，而昔王也有可能站在你这边。如果你那样做了，可能现在一切都由你来决定。”
    且兰迎上她的目光，道：“外敌来犯，女主夺权，以致亡国他人之手，这样的故事绝不会发生在东帝一朝，今日之王师绝非凤后当朝之王师，更何况王上安然无恙，而你也不会伤害九夷族人。”
    “你这么确定我不会对九夷族动手？”
    “倘若如此，那这一场仗，王族必败无疑。”
    子娆一瞬不瞬注视着她，突然轻轻笑了一笑，“王兄果然没有选错王后，无论何事，他总是对的，那么现在，我便将这王城交给你了。”
    与那双微挑的凤眸刹那相对，且兰心中突然掠过一个念头，似是云中冷冽的闪电，瞬间击破长空。长明宫前她兵围寝殿，真正的目的到底是什么？如果那时九夷族心存异念，可能现在已经举族沦为叛奴，就连王后也不复存在。不过短短的一瞬，她以权力为饵，便看清了所有人的忠诚与立场，亦做出了最佳的安排和选择。此时子娆却已转过身去，说道：“其实你心中明白，只要他在，根本没有人能够威胁王权，对吗？”
    万千宫宇在大雪之中连绵耸立，在这九域至高之处，一切归于脚下，人与天地同在，红尘杀伐，仿佛皆是尘埃，而人与人之间，却似乎更加容易感觉彼此的心思，以及自己真正所求。“话虽如此，但那时候我仍旧担心，亦的确有过你所说的念头。”且兰沉默片刻，说道，“只是我不认为九公主是那般糊涂之人，而且除了王上，我还相信另外一个人。”
    “昔王苏陵。”
    “对，我相信他甚至更胜王上。”
    “苏陵堪比昭公，国事尽可托付。他将一切都安排得很好，好到自己可以放手。”子娆低声说道，那一瞬间眼神之中光芒落尽，唯余暗云飞涌。且兰一时未听真切，“什么？”
    “你会是个很好的王后。”子娆却只抬眸一笑，“时间到了。”
    大军拔营的金号声便在此时响起，穿透乌云穿破苍穹，中军王旗徐徐升起，战士们在护城河前举剑齐呼，风雪席卷而过，仿佛狂潮燎原，直冲天际。
    “王师必胜！”
    “你放心，我绝不会让姬沧的军队踏上九夷一步，只要是我王族的领土，一分一寸我都会让他们用血来偿还。”
    子娆轻轻抬手，王城九门同时响起如雷震喝，透过她冷澈凤眸，北域之战铁血的帷幕在万里江山之间轰然拉开。